Улицы Панического Парка

— Вы внимательно смотрели фильм? — спросил Угроза. — Видели, как эти несчастные сражались с ветром? Они были в ужасе! Это было прекрасно! Какое восхитительное зрелище!

Кресло пульсировало вокруг меня. Я ощущала спиной биение его сердца. Мысли об этом вызывали у меня дрожь.

— Когда люди, пошатываясь, выходили с Урагана, — продолжал Угроза, — мозги у них были слегка разболтаны. — Он мерзко ухмыльнулся. — Это мелочи, верно?

Его голова снова развернулась. Заговорило красное лицо:

— Ты перестарался. Ты превратил их мозги в месиво!

— А ты чего хотел? — огрызнулось темное. — Ладно, ладно. Пожалуй, мои эксперименты со страхом и реальностью действительно слишком далеко зашли. Что-то пошло не так, ребятки. Уровень Страха в парке подскочил так высоко, что нас зашвырнуло в другую реальность.

Он вздохнул.

— Да, я закрыл Панический Парк. И понесло мой прекрасный парк в дальние дали… в параллельную вселенную… Мир не стоял на месте. Шли годы. А мы торчали в 1974 году.

Он взял шляпу и вертел в руках.

— Поначалу мне это нравилось, — продолжал он. — Это дало мне больше времени для экспериментов со страхом. Мои опыты с блеском удались. Я познал истинный путь к смертельному ужасу.

Голова снова развернулась.

— Из-за тебя сгинула прорва народу, — сказало красное лицо. — Большинство из них превратились в тени.

Первое лицо вернулось на место.

— Искусство требует жертв! — рявкнуло оно. — Мои опыты со страхом были поистине захватывающими. Но я заскучал. И решил, что хочу вернуться в реальный мир.

Он продолжал вертеть свою широкополую шляпу руками в перчатках.

— Как попасть обратно? Я засел за изучение этой проблемы. И знаете что, господа? Оказалось, что на месте моего Панического Парка разбили какую-то Кошмарию. Я обнаружил, что могу использовать зеркала для путешествия между моим парком и этой самой Кошмарией. Достаточно даже крохотного зеркальца. Это было поразительное открытие. Но потом… со мной приключилась оказия.

— Так вот как ты меня называешь? — завопило красное лицо. — Оказия?!

— Заткнись! Заткнись! — гаркнуло первое лицо. Оно снова повернулось к нам. — Я проводил эксперимент с двухсторонним зеркалом. Эксперимент провалился. В итоге я в буквальном смысле «на свою голову» заполучил вот эту гадкую образину.

— Ты уж точно не победишь на конкурсе красоты! — парировало второе лицо. — Господа, посмотрите на мои голубые глазки, на мои восхитительные светлые бровки. Давайте проголосуем, чья морда живописнее.

Я обвела взглядом остальных ребят. Никто не двигался. Мы были пленниками пульсирующих живых кресел. Смотрели в немом ужасе на этого безумного двуликого монстра.

— Теперь, господа, мне нужна ваша помощь, — сказал Угроза. — Мне надо поднять ваш Уровень Страха до такой степени, чтобы Панический Парк вернулся в реальный мир. Страх забросил нас сюда, страх же и возвратит нас обратно.

Майкл сидел в конце моего ряда. Глаза его сверкали гневом.

— Ни за что! — закричал он, погрозив кулаком нашему мучителю. — Ни за что не будем вам помогать!

Все дружно загомонили.

— Ни за что! — выкрикивал Мэтт. — Ни за что! Ни за что!

— Отпустите нас! — кричала я.

Угроза взмахнул рукой. И я почувствовала, как ручки кресла крепче обхватили мою талию. Затем они переместились мне на горло и стали душить.

Хрипя, ловя ртом воздух, я вцепилась в эти железные лапы и пыталась оторвать их от себя.

Снова взмахнул рукою Угроза — и ручки кресла опустились.

— Поберегите голоса для визгу! — Он повернулся к краю сцены. Появился Байрон, толкающий перед собой Страхометр.

— Опять двадцать пять! — сказал Угроза. — Господа, вы не стараетесь!

Всего двадцать пять, подумала я. Нам ни за что не пережить его замыслов.

— Больше страха! Больше страха! — провозгласило красное лицо. — Я трепещу от одной мысли об этом!

При этих словах по рядам присутствующих пробежала испуганная дрожь. Отметка на Страхометре поднялась еще немного. Мы все боялись. Мы прекрасно понимали, что он совершенно серьезен. И безумен.

— Не спускайте глаз со Страхометра, ребятишки, — вмешался Байрон, постучав рукой по деревянному корпусу. — Мы поднимем эту шкалу до высшей отметки!

10

Байрон провел нас вверх по длинной лестнице, потом вниз по темному, продуваемому сквозняками коридору и снова вверх по еще одной крутой лестнице. Окна были покрыты пылью и коркой грязи. Свет еле пробивался сквозь них.

Вышитые на черном ковре ряды ухмыляющихся черепов глазели на нас. С потолка свисали заросли паутины, задевая наши лица, когда мы проходили.

Вслед нам неслись глухие стоны. Неужели их издает человек?

Поеживаясь, я старалась держаться поближе к Люку.

Шли в полном молчании. Я знала, что все думают об одном и том же: удастся ли нам выбраться живыми из этого ужасного старого особняка?

Бесконечные двери скрывали за собой лишь тьму. Одну из стен от пола до потолка занимали оскаленные головы безобразных зверей. К другой стене была приколочена гвоздями коллекция каких-то маленьких, будто резиновых, предметов. Похоже, это были человеческие языки!

У меня свело живот. Я отвернулась от этого отвратительного зрелища.