«Улыбчивый с ножом». Дело о мерзком снеговике

– Все начинает складываться, – задумчиво протянул он. – Это не мне, а тебе надо было бы вести расследование. Похоже, если это преступление на почве секса, Боуджена можно исключить.

– Думаю, да. В конце концов, Боуджен – врач. Он придумал бы какой-нибудь более аккуратный, профессиональный способ убить Бетти, чем трюк с веревкой. Например, чрезмерная доза кокаина, учитывая, что он лечил ее от наркозависимости. Тогда у него было алиби в эпизоде с отравленным молоком для Эндрю.

– Да, похоже, в самые важные моменты он вечно оказывается в туалетной комнате. Не слишком умно. Ладно, если это преступление на почве секса, Эндрю – наш человек. И если Боуджен – это Энджелмен, тогда понятно, почему Эндрю против него так настроен. А как насчет мотива – денег?

– Я бы отвела ему лишь третье место. Пока не узнаем, каково финансовое положение Рестэриков, ничто нельзя утверждать наверняка. Кстати, ты про завещание Эндрю что-нибудь выяснил?

– Ммм… Родители оставили ему две тысячи фунтов в год, как и Элизабет. По его завещанию все наследство достается Присцилле и Джону, но поступает в доверительное управление Хэйуорду, пока дети не достигнут совершеннолетия.

– Иными словами, если Рестэрики убили Бетти и пытались отравить Эндрю, то делали это ради состояния Бетти и процентов с капитала Эндрю. Предположим, они почти разорены, в чем я почему-то сомневаюсь. Можешь себе представить, что они замышляют парочку убийств?

– Шарлотта – возможно. Она женщина решительная, и к тому же никогда не знаешь, что творится за ее фасадом гранд-дамы. Я хочу сказать, когда фасад такой изощренный и убедительный, когда он настолько стал частью личности, его поддержание может быть для человека делом первостепенной важности. Если она лишится средств его поддерживать, то практически перестанет существовать. Страх бедности – сравнительной бедности – зачастую ужасает богатых настолько, что весь мир утрачивает для них реальность. А когда будущее представляется таким, то омрачает своей неопределенностью настоящее. И все это может подтолкнуть к преступлению.

– Все это очень хорошо, – вмешалась Джорджия, – но для женщины такого типа несколько тысяч фунтов в год, которые она получит от смерти Элизабет и Эндрю, ничем не лучше бедности. А как насчет Хэйуорда? Все факты указывают на то, что, если хотя бы один из них замешан в преступлениях, другой ему помогал. Можешь представить себе Хэйуорда в роли второго убийцы? Я – нет.

– На поверхностный взгляд – нет, но нам слишком мало известно об их отношениях, чтобы что-то категорически утверждать. Как далеко почитание предков способно завести безобидного, консервативного английского сквайра? Его род владеет Истерхэм-Мэнор несколько столетий. Он мог положить на одну чашу весов поместье, а на другую – двух не слишком респектабельных Рестэриков, и первая чаша перевесила. Более того, Кларисса говорила нам, что в семье часто случались родственные браки. Может, и в его личности есть какой-то изъян, как у Бетти с Эндрю. И что, если ему не нравится, как импозантная супруга вечно отодвигает его в тень? Полагаю, леди Макбет основательно поработала тайком до начала пьесы, рассказывая мужу, какой он слабак.

– Думаешь, Шарлотта готовила мужа на роль злого гения? – рассмеялась Джорджия. – Нет, не выйдет. Она не такая. С тем же успехом можно винить во всем Джунис Эйнсли.

– Джунис? Если бы Бетти не рассказала всем, что еще не составила завещание, то у Джунис был бы мотив – деньги. Но едва ли она стала бы убивать Бетти из одной только надежды, что Хэйуорд выполнит данное сестрой обещание.

– Ладно. Это приводит нас к наркотикам. Бетти умерла из-за наркотиков?

Вытянув длинные ноги, Найджел стал рассматривать потертые мыски домашних шлепанцев.

– Если причиной убийства были наркотики, то перед нами два варианта. Первый: Бетти лишили жизни, чтобы она не могла рассказать что-то важное и опасное – скорее всего, что убийца торгует наркотиками. Второй – чтобы помешать ей подсадить на наркотики кого-то еще. Ты согласна?

Джорджия задумчиво склонила голову на бок.

– Пожалуй, да. И второе можно сразу отбросить.

– Вот как?

– Единственные возможные для нее жертвы в доме, которые не способны защищаться, – это дети. Все нам говорили, как Элизабет была к ним привязана, и мы знаем, что она предостерегала их ни у кого не брать сигареты и сладости. Очевидно, до смерти боялась, что кто-то нацелился на детей, – пояснила Джорджия.

– А что, если ее потенциальная жертва вообще не из числа домочадцев?

– Мы не можем изводить себя еще и из-за этого. Пусть Блаунт себя мучает.

– Ладно. Тогда она была убита, потому что знала что-то опасное для убийцы. Что это нам дает?

– Это дает нам поставщика наркотиков, – откликнулась Джорджия, – который угрожал подсадить на наркотики детей, если Бетти не будет держать рот на замке. Этот человек имел над ней какую-то власть. Я говорю про власть помимо наркотиков, не то Бетти разоблачила бы его раньше, как только решила излечиться от зависимости.