Умные граждане – умное государство

Рассмотрим сферу образования, которая в свете новых идей, фактов и аналитических данных является особенно отсталой. Очевидно, что эта сфера переживает кризис. Уровень образования не растет, а в некоторых областях даже снижается. Соединенные Штаты находятся на 17-м месте по математике среди 34 стран – членов Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и на 14-м среди 15 стран согласно Индексу эффективности национальных систем образования, выпускаемому компанией Pearson[760]. В 2012 году средний балл по математике (481) в США был ниже, чем средний балл всех стран – членов ОЭСР (494). По доле людей с высшим образованием в возрасте 25–34 лет (42 %) США находятся на 14-м месте в мире. Вероятность учебы в колледже для молодого человека, чьи родители не закончили старших классов средней школы, всего 29 % – один из самых низких показателей среди стран ОЭСР[761]. Это лишь небольшая доля статистических данных, указывающих на снижение уровня образования и увеличения разрыва в уровне успеваемости.

Рост расходов, изменения в спросе и взрывной характер инноваций ставят перед отраслью множество срочных задач – от необходимости обновления учебного плана до внедрения новых технологий и сокращения стоимости образования и размеров долговых обязательств студентов[762]. Рост долговых обязательств связан с сокращением бюджетного финансирования сферы образования, поскольку вузы перекладывают растущие издержки на плечи студентов.

Параллельно Центральный банк страны предложил схемы отсроченного кредитования и кредитования с планом погашения из расчета доли от дохода заемщика, тем самым переместив ответственность с местного на государственный уровень. Если не будет найдена возможность повысить доступность образования для студентов и их родителей – особенно для заемщиков из наиболее уязвимых слоев общества, – мы рискуем будущим всей страны[763].

В этом контексте очевидно, что государство должно играть ведущую роль в развитии инноваций, повышении прозрачности и доступности информации об образовании – особенно в обеспечении студентов и их семей эффективным инструментарием для принятия осознанных решений, связанных с образовательными займами[764]. Кроме того, неотложным политическим приоритетом должно стать укрепление системы муниципальных колледжей, которым предстоит решать «двустороннюю задачу академической и практической подготовки будущих поколений»[765].

В государственную повестку должны быть включены такие меры, как разработка и развитие программ научно-технического образования[766] – образования в сфере науки, технологий, инженерного дела и математики, подготовка квалифицированных и эффективных преподавателей в этой сфере[767], а также обеспечение высокого качества онлайн-обучения. Многие специалисты-практики сферы образования, признавая перспективность и пользу онлайн-обучения, настаивают на необходимости «тщательного анализа существующих практик на предмет их полезности или отсутствия таковой»[768].

Будет непросто выбрать наиболее перспективные способы решения всех перечисленных задач, учитывая социально-экономическое положение, в котором сегодня пребывает большинство учащихся в Соединенных Штатах. Как отмечает американский писатель и педагог Клэй Ширки, наибольшая угроза, стоящая перед теми из нас, кто работает в колледжах и университетах, – это вовсе не видеолекции и не онлайн-тесты. Угрозой является тот факт, что мы существуем внутри организаций, идеально приспособленных к реальности, которой уже не существует[769].

А другие исследователи добавляют:

Основная масса студентов представлена молодыми людьми в возрасте от 25 лет или старше, отучившимися в муниципальной школе, а затем записавшимися на университетскую программу, прохождение которой вплоть до получения соответствующей степени занимает слишком много времени. Каждый третий так и не завершает образования. Оставшиеся две трети будут жить в долг – средний представитель этого большинства с трудом держится на поверхности в финансовом плане, а четверть наименее удачливых – тонет[770].

Для решения этих проблем федеральные власти опираются на талантливых и преданных своему делу штатных сотрудников Белого дома и министерств образования и труда, которые сосредоточены на разработке политики академического образования и программ профессиональной подготовки. В Совете по внутренней политике по меньшей мере два руководящих специалиста заняты вопросами труда и образования.