Умный и сознающий. 4 миллиарда лет эволюции мозга

Нервная система – это устройство, которое собирает сенсорную информацию о мире, необходимую для управления поведением, позволяющим нам выжить. В результате оказывается, что осведомленность о внешнем мире, возможно, является снять низшим уровнем процесса сознания. В своей широко известной работе 1990 года Фрэнсис Крик и Кристоф Кох высказывают следующую мысль: нам уже так много известно об обработке сенсорной информации, в особенности зрительной, что прогресса в понимании нервной основы сознания проще всего достичь, изучая зрительное восприятие.

Как уже отмечалось выше, доказательства, собранные в результате исследований с привлечением фМРТ, которые проводились в 1990-х годах, доказали, что и в тех случаях, когда пациент может вербально сообщить о зрительном стимуле, активируются зоны как визуальной, так и префронтальной коры; однако если пациент не может вербально рассказать о зрительном стимуле, визуальная кора не активируется. Сегодня роль каждой из этих областей стала предметом активного обсуждения.

С одной стороны, мне возражает мой коллега из Университета Нью-Йорка Нед Блок; он утверждает, что феноменальному сознанию необходима лишь перцептивная обработка информации в сенсорной коре, а благодаря цепям префронтальной коры создаются предпосылки для появления когнитивного доступа – способности к самонаблюдению и вербальной передаче, независимо от феноменального опыта. Поскольку состояние зрительной коры является представлением о физическом событии в мире, оно называется состоянием первого порядка, а теория Блока, соответственно, теорией сознания первого порядка (рисунок 53.1). Доказательная база идеи Блока складывается из ссылок на многочисленные исследования, доказывающие, что люди обрабатывают больше информации, чем они о том сообщают, и, как правило, способны демонстрировать поведенческие реакции на стимулы, которые не могут описать вербально.

Рисунок 53.1. Три теории сознательного зрительного опыта

Некоторые ученые, включая меня самого, считают такое представление странным, поскольку оно отделяет феноменальное сознание от способности знать, что именно ты видишь, и способности сообщить об этом опыте. Другие ученые, например Нейтен Джайлс, Хэкван Лау и Брайан Эдегор, считают, что результаты исследований, подобные тем, что использовал Блок, на самом деле касаются контролирующих поведение бессознательных перцептивных процессов, а не фактического состояния феноменального сознания. Если вы не знаете о существовании чего-либо, у вас действительно не будет опыта сознательного восприятия этого.

Когнитивные теории, напротив, допускают, что сознательное восприятие зрительного стимула требует обработки за пределами сенсорной коры, а в особенности префронтальной коры. Подобных теорий множество, но я сосредоточусь на двух ведущих и конкурирующих между собой.

В теории высшего порядка (англ. Higher-order theory, HOT) Дэвида Розенталя сознательная осведомленность возникает тогда, когда бессознательная сенсорная информация первого порядка сознательно представляется повторно, что приводит к состоянию высшего порядка, которое представляет собой психическое состояние о психическом состоянии низшего порядка. Чтобы понять разницу между теориями первого и высшего порядка, нужно иметь в виду типы подразумеваемых состояний: теория первого порядка направлена на психическое состояние, представляющее мир, а теория высшего порядка добавляет к этому дополнительный (высший) психический уровень, который повторно воспроизводит сенсорное состояние. Значит, в рамках теории высшего порядка состояние первого порядка по определению является бессознательным и становится сознательным психическим состоянием только с помощью другого состояния высшего порядка. Состояние высшего порядка переводит состояние низшего в сознательное, хоть это и очень упрощенное объяснение.

Одним из положений теории Розенталя является мысль о том, что мы не сознаем состояние высшего порядка: нам доступно лишь осознание состояний низшего порядка. Для того чтобы осознать суть состояния высшего порядка, необходимо его повторное представление дополнительным состоянием высшего порядка. Например, теория высшего порядка допускает что, когда мы сознательно видим красное яблоко, наша префронтальная кора превращает в осознанное представление зрительной коры о зрительных характеристиках предмета, но для того, чтобы осознавать имеющийся опыт, нужно дополнительное состояние высшего порядка, возможно, с вовлечением префронтальной коры.