Умный маленький поросеночек

Покончив с последним змеем, витязь вернулся к младшей царевне — она-то и должна была стать его женой, ведь он был младшим из своих братьев, — затем зашел и за двумя другими сестрами. Вскоре он привел царевен к пропасти, по какой спустился в подземное царство.

Зорилэ крепко привязал девушек к веревке и трижды дернул ее. Так он условился с братьям: если трижды дернет веревку, значит, царевны спасены. Братья подняли царских дочерей и спустили веревку снова. Но Зорилэ, желая проверить братьев, привязал к веревке камень и подал знак, чтобы тянули вверх. И кто бы мог подумать: сначала потянули вверх, а потом сразу отпустили. Упал камень, да с такой силой, что на три пяди в землю вошел.

Несказанно опечалился Зорилэ, понял он предательство своих братьев!.. Бросился на землю и горько заплакал. Неужели должен он остаться навсегда один-одинешенек в этой пустыне, глубоко под землей?..

Поднялся на ноги бедняга и пошел куда глаза глядят. Шел он, шел, видит, растет высокое дерево, а на нем орлиное гнездо с птенцами. А вверх по дереву ползет трехглавый змей, широко разинул он все три пасти, подбирается к беззащитным орлятам.

— Эй, добрый человек, — взмолились птенцы, увидев Зорилэ, — убей проклятого змея. Девять лет подряд наша мать не может вырастить своих птенцов, всех пожирает злодей. Убей трехглавого змея, и мы тоже тебе поможем.

«Спасу-ка я орлят — может быть, они помогут мне выбраться на свет божий», — подумал витязь. Вынул он отцовский меч, убил змея и разрубил на куски.

Увидев, что со змеем покончено, птенцы велели юноше взобраться на дерево и спрятаться в его густых ветвях, чтобы их мать, орлица, на радостях не проглотила его, когда вернется. Вечером орлица, грустная, возвратилась домой, не думала она застать в живых своих птенцов. Но, увидев орлят живыми и невредимыми, очень обрадовалась мать и спросила:

— Кто вас спас, мои птенчики? Я хочу вознаградить его, кто бы он ни был.

— Он пошел на восток, — ответили птенцы.

Орлица устремилась к востоку, облетела всю землю, но никого не увидела. Она вернулась обратно, меча громы и молнии:

— Вы обманули меня, орлята. Говорите, где этот человек, не то я лопну от злости.

— Скажем, если обещаешь, что ничего дурного не сделаешь нашему спасителю.

— Конечно, не сделаю, — ответила птенцам мать-орлица, — даже дам все, что он пожелает.

Птенцы показали матери, где спрятался Зорилэ, но орлица от радости мигом проглотила беднягу.

Птенцы начали плакать и упрекать мать. Тогда орлица выплюнула Зорилэ еще более красивым и могучим, чем прежде.

— Чего хочешь в награду за то, что спас моих птенцов от смерти? — спросила орлица.

— Помоги мне выбраться отсюда на землю, — ответил Зорилэ.

— Трудную вещь просишь, витязь. Но я обещала исполнить все, что ты пожелаешь, и помогу тебе. Надо достать девять буйволов и наполнить девять бочек водой, иначе нам не попасть наверх. Я отведу тебя в лес, где ты сможешь поймать буйволов и сделать бочки.

Повела орлица Зорилэ в лес, там убил он девять буйволов и смастерил девять бочек. Затем погрузил их на спину орлицы, и они отправились в путь-дорогу. Долго они летели, так долго, что орлица съела всех буйволов и выпила всю воду, потому что заглатывала сразу по буйволу и выпивала сразу по бочке воды. Они уже были почти у цели, когда орлица потребовала еще еды. У Зорилэ кончились все запасы, а орлица закричала, что теряет силы, может упасть, если не поест. Отрезал Зорилэ часть своей ступни и накормил орлицу. С тех пор у людей на ступне и сделалась выемка. Вскоре орлица благополучно вынесла его на землю.

Пока Зорилэ странствовал под землей, его братья женились на старших царевнах. Младшую же царевну сделали птичницей, а сына ее, которого она родила от Зорилэ, заставили пасти свиней.

Выйдя из подземного царства, витязь направился к своему дому. По дороге он встретил в поле стадо свиней и мальчугана-свинопаса.

— Эй, сынок, — окликнул его Зорилэ. Он надеялся узнать от него что-нибудь о братьях и спасенных царевнах. — Ты чей?

— Я и сам толком не знаю, — ответил мальчуган. — Я сын какого-то Зорилэ-Миряну. Мою маму его братья сделали птичницей и измываются над ней. А меня посылают пасти свиней, и мне очень плохо живется. Вечером, за ужином, братья кричат: «На тебе, борзая! На тебе, свинопас проклятый!» Борзая, понятно, прибегает быстрее меня и съедает все, а я остаюсь голодным. А когда я свиней загоняю спать, то должен всех перецеловать, иначе они не заходят в свинарник. Худо мне! Жил бы на свете мой отец, он бы своим братьям показал. Но ни у меня, ни у бедной мамы никогда не было да, видно, и не будет счастья, — закончил свой рассказ мальчуган, обливаясь горькими слезами.

— Не плачь, сынок, я твой отец. С божьей помощью, как видишь, я остался жив. Но ты пока моим братьям ничего не говори. А каждую из свиней вечером стукни вот этой дубинкой, они и уберутся в хлев.

Взял мальчуган дубинку и погнал свиней домой. А вечером задал им такую трепку, что они начали верещать что есть силы. И верещали до тех пор, пока не услышали братья.