Гермиона застыла, зажмурившись. Что с ней происходит? Мотнула головой, будто отгоняя непрошеное наваждение. Прочь! Прочь из головы! Это до невозможности глупо.
Глупо, потому что он с лёгкостью давал ей пощёчины и, она была уверена, его не мучала совесть. Вообще никогда.
Глупо, потому что он её враг номер один, враг Рона и Гарри.
Глупо донельзя.
А на талии начало ощутимо покалывать, на том месте, где касалась его ладонь.
К чёрту! Ей нужно на свежий воздух. Срочно.
Гермиона тряхнула головой так, что её волосы запрыгали по плечам, а сама она рванула к двери, резко распахивая её. Перепрыгивая через ступеньки, она влетела в гостиную… и врезалась прямо в того, чей образ она пыталась выкинуть из головы. Чёрт. Быстрый вдох, и она отскакивает от него, как ошпаренная. Смотрит мгновение на его лицо, а затем вылетает из гостиной.
А из груди вылетает сердце.
А в лёгких его запах.
Мерлин, она впервые ощутила его запах. От него пахло яблоками. С губ сорвался смешок, когда до её расплавленного сознания дошла мысль, что вечно холодный, презрительный, отвратительный Малфой пахнет яблоками. И дождём. Да, именно потому, что за окном как раз шёл дождь.
Гермиона выбежала на улицу, прислушиваясь к себе. Казалось, в горле колотило сердце. Щёки горели, а дыхание сбилось от бега. Целый ворох мыслей копошился в голове.
Гарри, Рон… Чтобы они сказали, узнай… что?
Ничего. Гермиона перевела дыхание, привалившись к колонне, прислоняясь к ней разгорячённым затылком.
Она рациональна? Да.
Она строгая, нетерпящая отлыниваний от учёбы? Да.
Она ответственна до кончиков волос? Да.
Она Гермиона Грейнджер. Спокойная, рассудительная староста девочек. Гарри и Рон там, за пределами школы, не понятно вообще где, ищут крестражи, а она тут. В школе. Рядом с этим Малфоем. Всё в порядке.
В порядке? — завизжало подсознание, строя ужасающую гримасу.
Гермиона фыркнула. То, что она осталась практически одна в школе не означает, что Малфою или кому-нибудь ещё позволительно сбивать её с привычного темпа.
Да! — внутренний голос прозвучал как-то жалко, но Гермиона не обратила на это внимание. Ровно, как и на то, что возле колонны её завидел Теодор.
Медленными шагами, почти лениво, он подошёл к ней. Гермиона стояла, зажмурив глаза, нырнув глубоко в свои мысли, не замечая даже то, что начал накрапывать дождь, на улице холодно, а на ней нет мантии.
Нотт подошёл к Гермионе почти вплотную, опершись боком о колонну, переводя глаза с её кудряшек на лицо. Скользя взглядом по скуле, носу, дрожащим ресницам. Губы её были плотно сомкнуты, а на щеках красовался румянец. Нотт ухмыльнулся, наклоняясь ближе к её лицу, так, что от дыхания колыхались волосы. Она не замечала ничьего присутствия, настолько была увлечена мыслями.
Нотт вспомнил тот её удар. Бедра по инерции сжались. Было больно, он тогда даже обещал отомстить, но… Так ли это важно, когда она стоит тут, возле колонны, ничего не подозревая, а её лицо в нескольких миллиметрах от него? Нотт сдавленно хмыкнул, боясь раньше времени раскрыть ей своё присутствие.
Нотт всегда шутил. Выставлял себя клоуном, развлекая остальных, прыская от смеха, когда от некоторых шуток молодые люди краснели. Он любил наблюдать за их реакцией, поведением. Это настолько увлекательно. Да, за эти шутки его часто называли идиотом, но это была неправда. Нотт был умён, и многие это знали.
Ещё он любил играть. Он часто придумывал истории, подстраивал ситуации, ставил людей этим в неловкие ситуации, а сам наблюдал. Он знает реакции многих на его шутки.
Панси воспринимает всё слишком сильно, поэтому в ответ идут колкости.
Блейз подыгрывает, порой ставит самого Теодора в неловкие ситуации.
Малфой вечно зыркает своим злым взглядом, но это не столь страшно или жутко. Просто “ты достал меня” взгляд. Впрочем, и это подойдёт.
Поттер с Уизли не понимают его шуток, сразу становятся на дыбы, но у них не такая ненависть к нему, как к Малфою. К Нотту они относятся… как к слизеринцу.
А Грейнджер… Грейнджер неизученная. И от этого интересная.
Тёмные брови девушки нахмурились, а губы слегка приоткрылись, выпуская маленькое облачко пара, которое тут же слизал порыв ветра. Холодно, а она без мантии.
Нотт закусил губу, а потом выдал томным шёпотом:
— Обо мне думаешь, принцесса?
Гермиона отшатнулась от колонны, впиваясь взглядом в широко улыбающегося Теодора. Успокоившееся было сердце вновь зашлось в бешеном темпе, а тёмные глаза остановились где-то на переносице слизеринца.
— Ч-что ты тут делаешь? — Ну вот, она заикаться начала. Замечательно.
— Не стоит так нервничать при виде меня. Да, я неотразим, но не нужно же так реагировать.
— Ты себе льстишь, Нотт. — Она нахмурилась, складывая руки на груди, наконец, ощущая, как холодно на улице.
— Ну-у, принцесса, — обиженно протянул он. — Для тебя я — Тео.
— Я тебе не принцесса, — огрызнулась она, игнорируя слащавую улыбку.
— О, да, прости, — в притворно ужасе прошептал он, чем заставил Гермиону нахмурится. — Ты королева…
— Ради Мерлина, заткнись, Нотт…
— Как грубо, Грейнджер, — раздался низкий голос за спиной.