Универсариум

Профессор жестом пригласил меня вновь за стол для совещаний. Он взял из шкафа две глянцевые открытки и сел напротив.

– Вот контрамарки, – положил их передо мной.

Я прочитал.

– Вы сняли нам номер в гостинице? Завтра?

– Да, – сказал Венгров. – Весь отель арендован. Там будет проходить конференция ученых, спонсоров, потом торжественные мероприятия в концертном зале. Вам не нужно заказывать номера на свое имя. Вы пригласите ее на свидание. Ведь между вами что-то есть, верно?

Всё-то он знает. А может, это Полина ему всё и рассказала – делится с ним всем, что происходит в ее жизни, как со своим духовным наставником, чтобы тот корректировал ее путь к просветлению, если она вдруг не туда шагнет. Да и плевать. Это не его собачье дело.

– И что дальше?

– Пообщайтесь, выпейте… и сбросьте ее с балкона, – легко ответил он.

Я снова посмотрел на контрамарки. Номер 1820. Восемнадцатый этаж.

– Пусть всё будет как несчастный случай.

– У вас страсть к падениям? – съязвил я.

– Если вам удобно, вы можете облить ее бензином и сжечь. Вы – художник. Я просто предлагаю.

Предлагатель, мать его.

– Мне всё понятно, – я взял контрамарки и вышел из-за стола.

Венгров ничего не сказал. Он кивнул, и был в этом жесте знак, что он принял меня в свой тайный орден.

Я спешно покинул кабинет.

* * *

Гости были в сборе.

Мне даже не надо было искать ее в толпе. Ведь не нужно искать солнце на небе, даже если оно скрыто за облаками.

Полина. Она была в черно-белом платье. И она была прекрасна.

Я подошел к ней.

– Привет.

– Здравствуй, – заулыбалась. – Рада тебя видеть.

Мне захотелось схватить ее за руку и убежать отсюда, утягивая ее за собой и высвобождая из логова старого злодея. Бросить в свою постель, укрыть одеялом и принести чай с молоком. И сказать ей, что…

– Я соскучился.

Я не собирался этого озвучивать, но всё же сказал. Потому что хотел.

Она блеснула милосердной улыбкой. Как если бы учительница младших классов умилилась цветочку, подаренному ей учеником. И пожалел о сказанном.

Рядом с ней я и правда порой чувствовал себя школьником. Потому что она лучше всех женщин, которые у меня были. Она особенная – она сияет.

– Искал тебя…

Да зачем я всё это ей выкладываю? Будто в меня вкололи полный шприц сыворотки правды и теперь я не могу удерживать ничего, что бурлит в моей голове и просится наружу. А у меня внутри всё просилось навстречу ей.

Соберись! Соберись, я сказал! Расправь плечи. Подними подбородок. Расслабь мошонку.

А теперь скажи ей что-нибудь мужественное, чтобы она поняла, кто сегодня будет сверху.

Я уже даже открыл рот. Но не успел ничего выпалить…

Среди гостей появилось оживление: кто-то притопал в зал старыми босыми ногами.

Внимание Полины ко мне тут же ослабло.

– Хочу поговорить, – прошептал я.

– Хорошо, давай после, – украдкой указала пальцем на профессора.

Я встроен в самый коварный треугольник на свете. Я люблю Полину. Полина восхищается Венгровым. Венгров хочет убить Полину. И поручил это мне. В этой конструкции третий лишний очевиден.

– Добрый вечер, друзья.

Началось.

– Рад вас приветствовать и безумно рад, что с каждым разом мы больше узнаем друг друга, лучше понимаем и становимся ближе.

Меня трясло. Я поискал глазами официанта.

– Сегодня я отвечу на вопрос, которым задавался каждый из вас. Вопрос, который беспокоит человечество не одну тысячу лет.

Я схватил с подноса бокал. И начал топить тревогу.

– Я открою вам, в чем смысл жизни.

Да неужели! Это та самая обещанная лекция для меня? В которой будет объяснено, почему убивать людей вовсе не так плохо, как об этом повсюду болтают?

– Ответ настолько прост, что вы не сразу в это поверите. А только когда выстроите элементарную, нерушимую логику.

Среди гостей находился Алик. Стоял и слушал своего пророка с видом довольного всем барана.

Он поймал мой взгляд. И приветственно качнул головой.

Убийца. Сектант. Придурок.

Я тоже легонько кивнул.

– В чем смысл любого процесса? – проголосил профессор. И тут же ответил: – В его результате. В его итоге. Что является итогом жизни?.. Смерть.

Гости восприняли его заявление с прогудевшей в их вздохах обеспокоенностью.

А вы что думали, на праздник попали?

– В чем смысл жизни живых существ? Давайте порассуждаем. Растения. Они существуют, чтобы насыщать воздух необходимым для нас кислородом, и еще ими питаются многие животные, в том числе и мы, люди.

Мыкаешь, сука. Ты-то тут при чем? Какой ты, на хрен, человек? Ты урод!

– Растения – это ресурс, обеспечивающий существование более высоких ступеней жизни.

Короткая пауза.

– Смысл жизни животных в том же самом. Они пища для людей. Всё невероятное многообразие составных элементов биосферы обусловлено необходимостью функционирования системы жизнедеятельности нас – людей. По той же аналогии сообщу вам, что вся Солнечная система, с ее планетами и космическими телами, организована только для возможности существования жизни на одной лишь Земле. Вся эта огромная, сложнейшая система выстроена для обеспечения жизни людей. Итак: животные – это ресурс для питания людей, более высокой ступени жизни.