Университет языков (СИ)

На следующий день после занятий, на которых Вэле писал контрольную работу, а она дремала, делая вид, что читает книгу, Ниа пошла на заседание университета. Теперь первый понедельник месяца был её самым нелюбимым днём: несколько часов впустую потраченного времени и потом ещё бесконечное исправление протоколов.

Склонившись над тетрадью, Ниа машинально записывала речь заместителя ректора и думала о своём. Разобравшись со «слезами иволги», она взялась за новую загадку. Для того чтобы приготовить следующий элемент лекарства, нужно было найти сердце куклы с льняными волосами. Ниа в детстве часто играла в кукол, шила одежду, но об их сердцах почти ничего не знала. Кажется, раньше сердца для кукол делали из красной ткани и набивали чем-то.

— …и совершенно недопустимы опоздания! Преподавание в Университете языков — высокая честь! И эта честь требует предельной ответственности и серьёзности! А если кому-то трудно соответствовать таким высоким требованиям…

Заместитель ректора сделал паузу, и Ниа вдруг заметила, что он смотрит на неё.

— Что? — удивлённо спросила она.

— А вы посмотрите, что записано в вашей тетради, — холодно улыбнулся Доминик.

Ниа прочитала последнюю пару строк и опустила голову.

— Профессор Вирго, подобно великим полководцам древности, обладает удивительной способностью делать несколько дел одновременно.

— Я постараюсь больше не опаздывать на занятия. Но это был единственный раз и…

— Мы не должны допускать даже единственного раза! — перебил её Доминик.

— Извините.

— Профессор Вирго, вы говорили, что серьёзно относитесь к работе, но в последнее время ваше отношение трудно назвать серьёзным. Если вы не собираетесь дальше преподавать в нашем университете…

— Прошу прощения, заместитель ректора, — тоном актрисы произнесла Ливора, — я только хотела напомнить всем присутствующим о тяжёлой ситуации, в которой оказалась Ниа. Мы глубоко сочувствуем ей. Конечно, проблемы в личной жизни не должны отражаться на работе, но все мы люди…

Ниа первый раз порадовалась тому, что Солус больше не приходит на заседания.

— Спасибо, Ливора, ты очень добра, — пробормотала она с нервной улыбкой.

— Благодарю вас за замечание, профессор Атис, — строго посмотрел на Ливору Доминик. — А я, в свою очередь, хочу сказать, конечно, лабрийский язык достаточно редкий. Здесь его знает только профессор Сатабиша. Но при необходимости мы найдём, кем вас заменить, профессор Вирго, вы поняли меня?

— Да, заместитель ректора, — ответила Ниа.

— На этом сегодняшнее заседание закончено.

Девушка закрыла тетрадь и подошла к Доминику.

— Извините, но я хотела попросить два дня отпуска в середине месяца.

— Опять? — не поверил своим ушам Доминик. — Вы не слушали меня?

— Я работаю в университете почти два года, значит, у меня должно быть два месяца отпуска. В прошлом году я никуда не уезжала, поэтому в этом…

— Не надо ставить мне условия! — рассердился заместитель ректора.

— Я не ставлю условия, я просто прошу.

— А если я не дам вам отпуска?

— Я очень надеюсь, что дадите, — тихо проговорила она.

— Хорошо, два дня, не больше!

— Спасибо.

Подняв голову, Ниа увидела стоящего у двери Хидори. Он грустно смотрел на неё.

А вечером на неё с любопытством смотрел Венатор.

— Похоже, плохи твои дела, — довольным голосом сказал он.

— Ничего, переживу, — Ниа провела рукой по лбу.

— Устала?

— Сегодня у Вэле была контрольная, так что удалось немного поспать, — улыбнулась она.

— Как книга?

— Как обычно. Разгадаешь одну загадку и сразу встречаешь другую.

— Почему ты называешь это загадками?

— Потому что это и есть загадки. Почему вместо «слёз иволги» не написать просто название дерева и название смолы?

— В разных языках названия разные. Может, в его языке эта смола так называлась, — пожал плечами Венатор. — Он же не обязан был знать албалийский. Когда он жил, Албалия, наверное, ещё была крошечным малозначительным государством.

— Я и не говорю, что он должен был писать по-албалийски. Но вот, например, сейчас мне нужно использовать для приготовления лекарства сердце куклы. Откуда я знаю, какую куклу он имеет в виду и из чего сделано её сердце?

— Я тоже не знаю.

— Простите, все мои слова — просто от отчаяния. Давайте начнём занятие.

Вернувшись в свою комнату, Ниа с грустной улыбкой посмотрела на ковёр, заваленный книгами. Она не успела сдать энциклопедии о птицах. Сложив тома в высокую стопку, Ниа решила убрать несколько медицинских словарей в шкаф. Но они оказались слишком толстыми, какую-то книгу нужно было вынуть. Ниа взяла с полки подарок господина Инсоли. Расставив словари, она стала думать, куда положить эту книгу. «Сказка»… без продолжения. Прямо как у неё… Ниа открыла оглавление, которое оказалось общим — на оба тома. Она рассеянно просматривала названия глав, когда вдруг… Одна из глав во втором томе называлась «Кукольное сердце».