Университет языков (СИ)

— Только крылья мне не рисуй, будут мешать при ходьбе.

— Всё ты шутишь, а я серьёзно!

— А если серьёзно, пригласи к нам Кайли. Надолго она приехать не сможет, но хотя бы на пару дней. Мне кажется, ей здесь понравится и отдохнёт немного.

— Ниа, — нахмурился Мэт, — я же говорил и тебе, и Рейчел. Она просто моя знакомая, ничего такого…

— Жизнь странная, — вздохнула Ниа. — Я вот радуюсь каждый раз, когда мы с Солусом случайно встречаемся в коридоре, а ты можешь видеть Кайли, сколько хочешь, но всё пытаешься убежать от неё… Ладно, не буду настаивать, делай, как считаешь нужным. Спокойной ночи, — она поцеловала юношу и пошла к себе.

До десяти оставалось ещё немного времени, и Ниа решила начать переводить следующий текст. Разложив на полу ксерокс и словари, она выписывала новые слова. Одно слово плохо пропечаталось на копии, и Ниа достала книгу. Открыв нужную страницу, она нашла слово. Оно показалось ей знакомым. Наверное, из какого-то диктанта. Венатор любил давать ей диктанты. Он писал слова на языке книги, а она должна была перевести их на албалийский. Но почему-то в каждом списке встречалось несколько слов, которых они не проходили. Благодаря такой странной методике Ниа ещё ни разу не удавалось правильно перевести все слова. Порывшись в своих бумагах, она нашла листочек с тем диктантом. В нём были слова из темы «животные», и, конечно же, это слово оказалось тем, которое она не смогла перевести. Ниа открыла словарь языка шемали. Она столько раз смотрела в него, что, наверное, смогла бы уже говорить на этом языке. Отыскав нужное слово, девушка грустно улыбнулась. Оно значило «лягушка». Бывает же такое, когда одно слово… Одно слово!.. Ниа быстро положила перед собой книгу, словарь и листок с диктантом. Это слово везде было написано одинаково! Те же завитушки, тот же наклон букв!

— Не может…

Она открыла текст о белом ветре, нашла в словаре слово «олень» и посмотрела в диктант. Оно везде было написано одинаково!

Но это невозможно! Книге около ста лет, а ему… нет и пятидесяти!

Ниа собрала книги и бумаги и побежала к Венатору.

— Что-то ты рановато сегодня, — сказал он.

Она бросила на стол перед ним всё, что держала в руках, и спросила хрипло:

— Вы написали эту книгу?

Некоторое время он молча смотрел на неё, потом откинулся на спинку стула и произнёс с улыбкой:

— А я всё ждал, когда же ты догадаешься.

— Это неправда! — закричала Ниа.

— Ну, вот, ты сама задала мне вопрос, а теперь боишься ответа.

— Это неправда! Вы не можете!.. Вы не могли!.. Книге очень много лет!

— Около ста, — подтвердил Венатор.

— А вам…

— А мне?

— Сорок пять, сорок семь… пятьдесят… — пробормотала Ниа.

— У тебя совсем плохо с математикой. Если я написал книгу, которой сто лет, мне никак не может быть пятьдесят.

Казалось, он издевается.

— Но вам… Этого же не может быть… — чуть не плача, произнесла Ниа.

— Почему не может? — спокойно сказал Венатор. — Разве у каждого народа не хранятся предания о том, кто живёт дольше других?

— Дольше? Насколько дольше?

— Вечно.

— Бог? Вы считаете себя Богом? — с горечью рассмеялась Ниа.

— А что, я не похож на него? — улыбнулся Венатор.

— Перестаньте! — закричала она.

— Как хочешь, ты сама начала этот разговор, — он пожал плечами.

— Пожалуйста, скажите мне правду!

— Я и говорю правду.

— Это вы написали книгу?

— Я.

— Но…

— Просто если у кого-то последняя война отняла и до сих пор отнимает жизни, то кому-то она подарила вечную жизнь.

— Это… это из-за той катастрофы… вы… перестали стареть? — прошептала Ниа.

— Думаю, в данном случае больше уместен предлог «благодаря», — улыбнулся Венатор.

— Вы живёте уже… сто пятьдесят лет? — в её глазах был ужас.

— Примерно, признаться, я давно перестал отмечать свой день рождения.

— И вы… записали рецепт лекарства?

— Не просто записал, я придумал его.

— Но… но почему вы никому не сказали?

— А почему я должен был говорить кому-то? — в его голосе послышалось презрение.

— Но люди… Люди умирают!

— И что? Разве я убиваю их? Разве я развязал войну, из-за которой появилась эта болезнь? Они сами разрабатывали и бросали друг в друга бомбы, так пусть получают, что заслужили.

— Но те, кто умирают сейчас, они не бросали никаких бомб! Так почему они должны…

— Потому что за причиной всегда идёт следствие. Последующие поколения расплачиваются за грехи предыдущих. Это закон, только почему-то никто не помнит о нём, а может, им просто всё равно.

— Пусть так, но вы-то, вы какое право имеете решать, кто должен жить, а кто умереть? Вы такой же человек, как они! Вы…

— Я не такой же человек! — перебил её Венатор.

— Только потому что живёте сто пятьдесят лет?

— А разве этого мало? — спросил он. — Я видел мир до катастрофы, я видел его агонию и попытку возрождения. Я знаю, из чего состояли мысли людей, умирающих в страшных мучениях, я знаю, о чём думают люди сейчас. Я знаю, о чём думаешь ты, твой старый профессор, даже твоя собака!

— Если вы знаете, что я думаю, что чувствую, то помогите мне!