Университет языков (СИ)

Вот свалилось счастье… Машина у красноволосой классная, но тащиться с профессоршей в Сайф…

Утром он встал пораньше, перекусил тем, что нашёл в комнате (в восемь часов! — о завтраке она, конечно, не подумала, сама мечтает превратиться в веточку — пожалуйста, но он-то тут при чём?), и отправился в гараж за джипом.

Скоро пришла профессорша, а вместе с ней… Вот, чёрт! Вместе с ней была Векси.

— А она что тут делает? — вскричал Игни, выскакивая из машины.

— Мне нужно купить одежду, а Рейчел на занятиях, поэтому я решила взять с собой Векси, — спокойно объяснила Ниа.

— Нет, мы так не договаривались! Я не хочу с ней никуда ехать!

— Но подумай, Игни, мне же должен кто-то помочь выбрать костюм, посоветовать…

«Да, уж! Она вам много насоветует! Сама вон какая нарядная!»

На Векси было то же белое платье с вышитыми узорами, в котором она приехала в университет.

— Хорошо! Но больше я никогда не соглашусь вас везти! — угрожающе крикнул он.

— Ладно-ладно, мне больше и не понадобится.

— Садитесь! — крикнул Игни, плюхнувшись на водительское кресло.

Ниа открыла заднюю дверцу и усадила девушку рядом с собой.

Векси зачарованно смотрела на серебристую обшивку салона.

— Красиво как! — прошептала она.

— Что, первый раз на машине едешь? — зло спросил Игни.

— Нет, я раньше ездила, но они совсем другие были.

— Другие были… — передразнил он и резко повернул руль.

Вёл он машину так, словно хотел сбросить с шоссе и разбить всмятку о дерево. Девушки сидели, испуганно схватившись за руки. Ниа уже подумала, что, возможно, это была не такая уж хорошая идея. После одного особенно крутого поворота она сдалась — ей нельзя, ни в коем случае нельзя умирать!

— Послушай, Игни, если тебе так противно, довези нас до станции. Мы поедем на поезде, — сказала Ниа.

Противно не то слово!.. Противно — это не то слово…

— Вы же просили быстрее, я и еду быстрее, — проворчал он, сбавляя скорость.

Игни, кажется, успокоился, и Ниа, прислонившись к окну, стала снова думать о своей чашке. Чашка песка скорее всего означала «стакан песка». Но песок бывает разный — сахарный, тростниковый… Раз ничего не сказано, наверное, имеется в виду сахарный, но… Это было как-то слишком просто. Зная Венатора… Вряд ли это могло быть правильным ответом.

А Векси заснула. Уставшая от ежедневной тяжёлой работы, она положила голову на плечо Ниа и через мгновение уже видела во сне свою деревню.

Игни стал вести машину осторожнее.

Приехав в Сайф, они разбудили Векси. Она вылезла из машины и во все глаза уставилась на песчаный город.

— Почему здесь так много песка? — спросила девушка, когда они шли по главной улице.

Ниа вопросительно посмотрела на Игни.

— Я что, ещё и переводить должен? — рассердился он.

— А для чего же ты язык учил?

«Повстречалась бы ты с профессором подольше, он бы тебе рассказал, зачем я этот язык учил!»

— Она спросила, почему тут так много песка, — проворчал он.

— Потому что раньше здесь было Море, — начала объяснять Ниа. — Теперь Моря нет, но песок всё равно… — она вдруг замолчала.

«Теперь Моря нет. Только песок. Он приходит к нам оттуда, из пустой чаши…»

Чаша песка! Вот что имел в виду Венатор!

— Векси! Какая же ты умница! — Ниа порывисто обняла и поцеловала девушку.

— И ты тоже! — она обняла Игни.

— Только не надо меня целовать, — проворчал он, — а то я профессору скажу, что вы ко мне пристаёте.

Ниа толкнула его в бок и рассмеялась.

— Сегодня чудесный день! Пойдёмте выбирать мне одежду!

Но одежду она выбрала не только себе. Это тоже было частью стратегического плана. Потратив полчаса на уговоры, Ниа смогла затащить Векси в примерочную и перемерять почти весь магазин. Девушка очень смущалась, а когда узнала, что Ниа собирается ещё и купить то, что понравилось, начала плакать.

Оставив её с Игни, Ниа пошла к кассе.

Вдруг на одной полке она увидела платок из тонкой ткани с удивительным рисунком. Казалось, на мокрую бумагу вылили все акварельные краски и смешали с солнечными лучами. Джине должно понравиться. Бережно достав платок, она взяла ещё тёмно-красную вельветовую панаму для Игни.

Рассчитавшись, Ниа вернулась к ребятам.

Векси по-прежему сидела на низком пуфике и вытирала слёзы. Игни стоял рядом и что-то объяснял ей.

— Ну, чего ты ревёшь, дурочка?

— Это же деньги большие! Как я верну?

— Да, говорю же тебе, это подарок!

— Нельзя такой дорогой подарок!

— Почему нельзя? Ты же не просила, она сама предложила. Хочет тратить деньги, пусть тратит. А ты хоть на человека станешь похожа.

— На человека? — всхлипнув, переспросила Векси.

— Ну! Одели тебя — и ты прямо красавицей стала!

Векси покраснела и закрыла лицо руками.

— Я тебе тоже подарок купила! — сказала, подходя к ним, Ниа и нахлобучила на Игни вельветовую панаму. — Векси, смотри!

Услышав своё имя, девушка подняла голову и вдруг тихо рассмеялась.

— Что? — насторожился Игни.

— Вы… очень милый в этой шапочке.

Игни сорвал панаму и сунул обратно Ниа:

— Нет, спасибо!.. Ну, всё? Можно ехать обратно? — деловито спросил он.

— Только пообедаем, а то ты, наверное, даже не успел позавтракать, — сказала Ниа.