Университет языков (СИ)

«Вот именно из-за этого отпуска я не могу уехать ещё и сейчас!»

— Пожалуйста, поймите…

— Я пытаюсь, Ниа, правда, пытаюсь. Но не могу, — сказал Хидори и вышел из зала.

К Ниа подошла Рейчел и молча взяла её за руку. Ниа грустно улыбнулась.

— Погуляю немного с Хаски, — тихо сказала она.

— Пойти с тобой? — предложила подруга.

— Нет, спасибо.

В аллеях вокруг университета было лето. Тёплый, пряный воздух, кричащий голосами кузнечиков и цикад. В этом лете Ниа не жила. Она словно торопливо листала книжку с картинками: прозрачное июньское утро, жаркий июльский день, тихий августовский вечер.

Вот Хаски — другое дело. Он с разбегу врезался в высокую траву, пугая бабочек, а потом прибегал с ромашкой за ухом. Сегодня они с ним дошли до озера, где когда-то из-за деревьев смотрел на неё Эридан, и отправились назад.

Вдруг Хаски радостно залаял и рванулся вперёд. Ниа, всё размышляющая о чашке песка, не сразу заметила человека, идущего по аллее навстречу им. Обычно прыгавший на Солуса, Хаски на этот раз остановился около него и потёрся о тёмные брюки.

Солус рассеянно протянул руку и погладил Хаски. Ниа с ужасом подумала, что завидует собственной собаке.

— Здравствуйте, — сказала она, чтобы перестать думать.

— Здравствуйте… — произнёс Солус. На солнце его кожа казалась почти такой же прозрачной, как у Джины.

— У вас сегодня нет занятия? С Игни?

— Есть. Контрольная работа… Как прошло заседание? — спросил он.

— Нормально, — протянула Ниа.

— Хидори выглядел очень расстроенным. Я встретил его, он рассказал про конференцию.

«Зачем профессор ему рассказал?»

— Я не хочу участвовать ни в какой конференции, — упрямо сказала она.

— А мне кажется, вам стоит поехать…

Ниа удивлённо посмотрела на Солуса.

— Даже если не говорить о престиже университета, это может оказаться полезным для вашей страны. После войны Лабрия, насколько я понял, не очень охотно общается с другими государствами. В мире мало известно и о Лабрии, и о лабрийском языке. Ваш доклад позволил бы другим познакомиться с вашей культурой… Кроме того, вы обрадуете Хидори…

Ниа молчала.

— Если вы хотите, я поеду! — вдруг сказала она, вскинув голову.

— Мне кажется, вам стоит поехать… — немного рассеянно повторил Солус.

«Даже простого «я хочу, чтобы вы…» от него не добьёшься», — вздохнула про себя Ниа.

— Хорошо, — покорно прошептала она, — я поеду.

Солус кивнул и пошёл мимо неё к озеру.

Вернувшись в университет, Ниа побежала к Рейчел, очень надеясь, что подруга сейчас одна. Рейчел действительно сидела над конспектом завтрашнего занятия.

— Прогуляла все выходные, а теперь вот приходится готовиться, — пожаловалась она, показывая на стопки учебников.

— Знаешь, я решила поехать на эту конференцию, — сказала Ниа.

— Профессор Сатабиша тебя всё-таки уговорил? — удивилась Рейчел.

— Нет, не профессор… — и на её лице появилась слабая, болезненная улыбка.

Рейчел знала, что означает эта улыбка.

— А ему-то какое дело? — нахмурилась она.

Ниа пожала плечами.

— Ладно, ты доклад успеешь написать? — спросила Рейчел.

— Возьму часть диплома и немного подправлю.

— Хорошо, что не заново писать.

— Слушай, я подумала, на конференцию надо, наверное, надеть что-то официальное? Костюм или…

— Я никогда не ездила на конференции, — показала язык Рейчел. — Но, наверное, надо. А у тебя ничего нет?

— Только рюшечки и оборочки, — вспомнила она слова Солуса. — Если получится, съезжу в Сайф, куплю что-нибудь.

— Так конференция уже в эту субботу!

— Может, мне под это дело лишний выходной дадут?

— Но у меня же занятия, я не смогу тебя отвезти, — забеспокоилась Рейчел.

— Кажется, я кое-что придумала, — подмигнула подруге Ниа.

Идея показалась ей такой хорошей, что она сразу пошла к заместителю ректора и уговорила его дать, кроме положенных четырёх дней на конференцию, ещё один выходной — четверг — якобы для подготовки (напомнив при этом, что во второй половине августа она всё равно уедет на два дня). За ночь понедельника и часть вторника Ниа закончила переделывать доклад и показала его профессору Сатабиша, честно признавшись, что взяла за основу часть диплома. Хидори прочитал и сказал:

— Мне очень нравится, как ты писала.

Ниа сделала вид, что не обратила внимания на форму глагола. Она уже почти не помнила девушку, существовавшую в том прошедшем времени.

Поблагодарив профессора за помощь, Ниа взялась за реализацию своей замечательной идеи.

В среду вечером она поймала в коридоре Игни и попросила отвезти её завтра в Сайф. Он, конечно, не обрадовался.

— Почему сразу я? И охота тащиться в такую даль! Может, вы на поезде, а?

— Нет, на поезде долго. А так мы утром выедем и вернёмся как раз к началу твоих занятий.

— Не, я всё-таки пас. Дел разных много, — проворчал Игни. Полдня с этой ненормальной он не выдержит.

Но у Ниа был приготовлен напоследок самый сильный аргумент.

— Мы поедем на машине Рейчел.

— На серебристом джипе? — выдохнул Игни.

Она кивнула.

— Ладно, уговорили. Во сколько встречаемся?

— Думаю, в восемь. Я тебе попозже занесу ключи. Только не потеряй.

«За собой смотри!» — с обидой подумал Игни, а вслух сказал:

— Не потеряю.