Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число

— …ведь если бы они узнали все, вряд ли захотели бы продолжать с тобой водиться.

«Вот оно, значит, что. Выходит, в прошлой жизни я была той еще штучкой. Но можно ли меня в этом винить? Я ведь изменилась!»

— Вообще-то, мои друзья понимают, что я в этом воплощении и я в прошлом — это две разные личности.

Корвус ухмыльнулся:

— Едва ли. К тому же, есть такие вещи, что не смыть с себя перерождением. Забирайся сюда, ко мне — и выслушай историю, которую так желала узнать.

Приглашение звучало многообещающе. Пуэлла юркнула в кровать, накрылась одеялом и прижалась своим плечом к плечу Корвуса. Его теплое дыхание успокаивало, водянистые глаза казались гладью реки на закате, которой так хотелось коснуться… девушка прикрыла глаза, приготовившись слушать и вцепившись пальцами в локоть фамильяра, словно от этого зависела вся жизнь.

«Возможно, мне будет страшно узнать правду и расставить, наконец, все по своим местам. Но это должно было случиться рано или поздно».

— В некотором роде можно утверждать, что Конкордия создала нас всех. Сначала она создала богов-миросоздателей — вернее, призвала их души из низших миров, где они созревали, готовились стать кем-то большим, чем простые смертные — и наделила тех физическими телами, что были неспособны изнашиваться или стареть.

Ты не знаешь этого, хозяйка, но всякое божество однажды было человеком или кем-то подобным ему. Простые люди высших миров могут стать богами для миров низших, ровно как и наоборот — боги из низших миров, стоит им подняться на несколько уровней выше, обращаются в простых смертных, лишенных могущества и силы.

Однако, как бы то ни было, душа должна быть сильна и мудра, чтобы создать свой мир или принять в создании непосредственное участие. Конкордия избрала себе одиннадцать помощников и учила их, как малых детей, медитациям, самопознанию и наукам: мир, где они занимались, был огромным зачарованным пустырем среди неведомого хаоса, куда никогда прежде не ступала нога ни бога, ни человека — что, впрочем, иногда одно и то же — ни кого-либо еще.

Когда Конкордия поняла, что ее ученики готовы сами стать учителями, то решила одарить каждого из них преданным слугою, чтобы от их союзов и родились первые люди, самые могущественные и сильные среди прочих. Она подарила Малусу, создателю огня и его созерцателю, послушную Скарабайю со смуглой кожей и восхитительными глазами, подобными двум пустыням. По воле своего хозяина она могла превращаться в скарабея, огромного и сверкающего, и верхом на ней Малус странствовал по иным мирам, учился у других богов и долгие часы проводил с Конкордией, рассказывая той о своих странствиях.

Аквилле, создавшему ветер, Конкордия подарила Фалконну, прекрасную и резвую, сотворенную из свободы и любви. Беловолосая и голубоглазая, она могла обращаться в сокола, и Аквилла целыми днями мог любоваться ею, непрестанно и страстно лицезрея возлюбленную в обоих обличьях. Вдохновленный образом Аквиллы и ее талантами, он создал птиц, и Конкордия, обрадованная столь необычным изобретением, пообещала своему богу-помощнику, что крылатые создания непременно поселятся в мире, который они скоро создадут на месте этого громадного пустыря.

Астра, создавшая зелень и травы, цветы и лозы плюща, обрела любовь с Лепусом, что обращался кроликом с белоснежной шерсткой; Темпестас, придумавшая шторм и затишье, легкий ветерок и страшную грозу, с радостью проводила дни, наслаждаясь танцами Вентуса, чьи белые волосы и нежно-голубая кожа вдохновили ее на создание холодных краев, где с небес вечно падает снег, а ноги утопают в сугробах.

Так, все одиннадцать богов-миросоздателей получили своих спутников и союзников, что звались фамильярами; чтобы скрепить их узами куда более прочными, чем простая влюбленность, Конкордия поставила Печати Согласия им на животы, и те сделались столь близки, что могли говорить мыслями и понимать друг друга с помощью одних лишь взглядов. Только Конкордия по-прежнему оставалась одна: занятая мыслями и создании мира, она позабыла о собственном счастье.

Однажды она собрала всех своих помощников и их фамильяров вместе, и сказала она так: «Дорогие мои друзья, мои слуги и соратники! Ваши разумы полны осознания, ваши души очищены, а руки готовы творить. Пусть выйдут из ваших разумов птицы и животные, о которых вы рассказывали, пусть из глаз ваших выльются озера, а мыслеобразы о ветрах и снегах, о теплом песке и гладком льде обратятся в реальность!»

Так были созданы Двенадцать Держав. Каждый из богов-миросоздателей создал по одной, и каждая отличалась особым колоритом и темпераментом. Конкордия же придумала Премеру, место, расположенное в самом сердце маленького мира, восхитительное и многоцветное, усыпанное рядами домиков из чистого хрусталя и волшебными дорогами, что всякий раз вели в новые места. Вода в фонтанах Премеры была чистой и переливалась в лучах Златолика, который был не чем иным, как сердцем Конкордии, прекрасные жилища ждали своих первых хозяев, но радость от созерцания детища все не посещала богиню.