Университеты

— Вы обещали! — и некоторое время мы перебрасываемся тонкими шуточками, и эту партию ожидаемо выигрывает полицейский.

— Фракций этих… или союзов, назовите как хотите, как минимум пять.

— Даже так? — нахмурился префект, — И вы, разумеется…

Вместо ответа я перечисляю интересантов, но уточняю тут же:

— Но это неточно! Это смесь фактов, слухов и домыслов. А я просто не имел ни желания, ни тем паче возможностей, копаться в этой навозной куче.

— Наверное, — пожимаю плечами на скептический взгляд полицейского, — мне бы и ответили, но… вот слово чести — неинтересно! А точнее, не настолько интересно, чтобы жертвовать сном ради пустого любопытства. Будет время перевести дух… метафорически выражаясь, и я непременно выслушаю эти занимательные истории.

— Я ожидал, что вы сделаете подачу в сторону Англии, — отозвался префект задумчиво, — или вы считаете междоусобицу более вероятной, нежели убийцу со стороны?

— Англия, — снова фыркаю я, — это настолько очевидно, что не хочется даже упоминать! А также Германия, Российская Империя, Франция… да-да, месье Лепин, не вскидывайтесь возмущённо! Прекрасную Францию невозможно исключать из этого списка просто потому, что покойный президент Крюгер тяготел к Германии.

— Пожалуй, — чуточку нехотя согласился француз, — хотя эту вашу версию можно и оспорить, притом аргументировано. Впрочем, не стану досаждать вам своими домыслами. Как полицейский, я обязан проверять все версии, даже если они мне и не нравятся.

Рожа у него сделалась не то чтобы кислой, но этакой… служебной. Такой себе очеловеченный бульдожка по психотипу.

— Я рад, — приподняв чашку кофе, как бы салютую, — Сюда же плюсуйте США и Аргентину, да и некоторые латиноамериканские кланы могли бы поучаствовать. Есть там… умельцы. Да и наглость порой зашкаливает, превосходя всякое воображение.

— А интересы?

— И они есть, — киваю полицейскому.

— А вот с доказательствами… — усмехаюсь смущённо, и даже не лукавлю, — сложнее, и здесь снова придётся напомнить о фактах моей биографии. Я, разумеется, могу высыпать на вас ворох фактов из числа не то чтобы вовсе общеизвестных, но и никак не сакральных. А вот по части догадок и умозаключений — увы.

— Я… — выдыхаю, — как вы помните, литератор, репортёр и поэт, так что… Как только узнал о смерти дядюшки Пауля, то богатое воображение моё подкинуло в топку фантазии десятки версий, и некоторые из них вполне литературные. И чем более они выходили литературные, тем более воображение моё, подстёгиваемое подозрительностью, дорисовывало детали. Боюсь, в моей голове реальность изрядно дополнилась фантазией.

— Н-да… — поскрёб префект щетину на подбородке, — хотя и звучит несколько странно, но с творческими личностями я сталкивался, так что понимаю, хотя и не могу сказать, что меня это радует. Что, совсем плохо?

— Давайте так… — чуть задумываясь, вспоминаю о ждущих меня бумагах, и лицо еле заметно искажается в недовольной гримасе, — я опишу вам свои соображения, но вот ручаться за их подлинность не могу. Ровно как и не могу быть уверенным, что воображение моё не сыграет дурную шутку с вами, не уведя по ложному пути.

— Попробую справиться, — кивнул префект, — и всё же! Что вы можете сказать о разногласиях Русских Кантонов с покойным президентом Крюгером.

— Немного, на самом-то деле, — подлив себе кофе, собираюсь с мыслями, — Не то чтобы я совсем не интересовался, но как я уже говорил, трения были, а вот именно что конфликта — нет!

— Вижу ваше недоверие, — киваю спокойно, — но это действительно так, если говорить о русской фракции вообще. Его идею, хм…

— Пожертвовать Кантонами? — любезно подсказал Лепин.

— Пожертвовать, да… благодарю, я подбирал слово из числа обсценных. Сам факт мне лично не понравился решительным образом, но и не могу сказать, что особо удивил. Да-да, месье префект, особого пиетета к бурам у меня нет. Так себе народ, не для протокола…

— Но не понравилась мне скорее подлость Крюгера, а не сама идея отделиться от ЮАС. Говоря откровенно, не вижу ничего страшного в самостоятельности. Поле для политических манёвров в таком разе открывается куда как более широкое.

— К примеру? — поинтересовался иронично Лепаль, положа ногу на ногу.

— Податься за защитой к Кайзеру, или…

— … к Великобритании.

— Кхе-кхе-кхе! — прыснув кофе себе на брюки, раскашлялся полицейский, и на некоторое время воцарилась суета с салфетками.

— Вы… серьёзно? — поинтересовался француз, приведя себя в порядок.

— Вполне! Понимаю, что репутация у меня… хм, кровожадная, но я не являюсь убеждённым англофобом, да и англофобом вообще. Обстоятельства сложились так, что я воевал на стороне буров, только и всего. Не считая Британию образцом цивилизованного государства, в сравнении с бурами они всё ж таки имеют много преимуществ.

— Однако… — попытался остаться невозмутимым Лепаль.