Университеты

Ежели кто и срывался иногда с казёнкой, картами да местными Дуньками и Маньками, то не часто, стыдясь потом грехопадения. Даже и драчки случались редко, на удивление прочим квартирам.

— Я, значица, ходил сиводня поговорить о работе, — начал Ждан, окутавшись махорошным дымом и ухватив в жменю козлиную бородку. Он замолчал, и мужики, понимая непростой деревенский етикет, подобралися, потому как ясно-понятно — важные вести. Такие неспешно надо рассказывать, штоб ни словечка, значица, мимо не пролетело.

Степенно цедя слова, Ждан начал рассказывать весь разговор в деталях, обстоятельно, не вдруг перейдя к самому важному:

— Договорился на всю артель.

— Это значица, всю артель работой обеспечил? — начал вставать один из мужиков, — Да за такое и выпить не грех!

— А взад когда шёл, — будто не слыша горлопана, продолжил Ждан, — так на ето… на митинг попал ненароком. Против бар, но за царя.

— Эко диво, — крякнул недоверчиво поротый за политику Евсей, — как ето на Хитровке говорят… А! Пчёлы против мёда, во!

— Как есть, так и говорю, — и деланное ето равнодушие сказало мужикам больше рванья рубах на груди. Всерьёз, значица.

— … и вот так вот прямо? — сощурился Евсей, — Про землицу?

— Сказал, што ето… — не обижаясь на прищур, отвечал Ждан, — А! Саботируют и бомбистов привечают!

— Вот так вот? — всё щурился битый жизнью и полицией Евсей, но ево быстро зашукали мужики, жаждущие подробности и красивой скаски, в которой есть добрый мужицкий царь.

— А так вот! — сердито ответствовал Ждан, — Што землицы на всех и не хватает! Мы вот тута все не лентяи, а просто судьбинушка так легла, так-то! Чай, не… прости Господи… не пролетарии какие! Землицы чутка, да от барской воли послабление, и ух… развернёмся!

— Царю-то нас пошто силком держать? — распалялся он, — Знамо дело, с князьями да княжатами ссориться не хотит, всё ж родня! И те землицу добром не отдадут, так ведь, мужики?

— Оно и верно! — подтвердил Василий дребезжащим тенорком, — Хучь и не по правде землю забрали, но и добром не отдадут, здеся Ждан правду говорит!

— Вот! — воспрял Ждан, — А царь-то, я чай, не дурак! Чем дело к драчке подводить, так нате, извольте на выход, кому тесно и голодно! Знамо дело, не кажный решиться, но тут уж кому как. А всё поводов для драчки меньше! Хошь в Сибирь или на етот… Восток дальний, а хошь — в Африку изволь пожаловать.

— А барам-то зачем, — выразил сомнение Афоня, — я чай, им тоже спокойней будет, когда народ разъезжаться станет, а не своё взад требовать.

— Затем, што это ты смирный да добрый, — ответствовал Василий, — и миром всё норовишь решить. А вспомни хоть вашего кулака…

— Прошку?

— Тебе видней, — отмахнулся Василий, — сам рассказывал, што стервь ентот норовит в рост по весне дать, когда зубы на полку, и выхода, ну никаково нет! Или по ево, и сдохни! За копеечку.

— Так вон оно как… — загрузился Афоня, — когда народ в нищете, то за копеечку… ах они суки!

Разговор выплеснулся сперва за пределы квартиры, а поутру его обсуждали уже всей Хитровкой. Нашлись, как водится, и видоки, чуть не щупавшие золотые царские грамоты. Вовсю обсуждали землю и волю, Африку и Дальний Восток, Сибирь и союз Михаила Архангела, и как водится на Хитровке — врали. С выгодой и без, с дальним прицелом и сами веря в свои же враки.

Молитвенница и богомолка Парашенька, считавшаяся за блаженную по всему купеческому Замоскворечью, по своему толковала, связывая его почему-то с Пономарёнком. Бог весть, сама ли она што-то слышала, или нашептали скорбной разумом бабе, но речи о праведном отроке легли на унавоженную почву, и эхом зазвучали по Москве байки, более похожие на Жития Святых…

… и не все они были враками.

Истинно говорю вам! Встал отрок на пути бесноватого, защищая младенца безвинного, и ахнули люди! Обратился костыль его мечом огненным, а за спиной два белых крыла сияющих! На един только миг чудо явилось, и признали его даже жиды, обратившись к Господу!

Се не отрок, а сам Михаил Архангел, спустившийся на землю с Небес, и живущий жизнью смертного. Ныне собирает он воинство праведное, и кто будет в войске том — спасётся! Грядёт Последняя Битва!

[i]Гласный — член собрания с решающим голосом в Российской империи. С 1785 года, гласными назывались члены городских дум, а со времени введения в действие земских учреждений — и члены земских собраний, уездных и губернских.

Глава 14

Самым противоестественным образом переступая по гладким булыжникам многосуставными лапами, паукообразное детище жестокой Ллос безглазо озиралось по сторонам, шевеля жвалами. Белёсые его, полупрозрачные крылья шёлково трепетали, и казалось, что вот сейчас оно прыгнет вперёд, хватая жертву…

… но хтоническое чудовище, вылезшее из неведомых глубин Подземного Мира, очевидным образом терялось на свету. Едва перебирая ногами, и ориентируясь, кажется, более на сотрясение почвы да на дуновение ветерка, порождение тёмных глубин, чуждое всему живому, ждало…

Уловив дуновение ветра, запах или сотрясение почвы, чудовищное паукообразное, раздувая крылья, ринулось вперёд…