Университеты

— Ага, — кивнул дядя Фима заторможено и тут же замотал головой, — погоди! Ты мине объясни, шо ты делать-то собираешься?!

— А ты ещё не понял? — искренне удивился я, — Придумаем какой-нибудь жидо-масонский заговор!

— Не… — тряхнул головой Бляшман, а потом ещё раз, — не… ладно, жид у нас есть! Но где ты масонов-то найдёшь?

— А мы тебе кто? — удивился я, — Российские газеты уже который год рассказывают о нашем с тобой жидо-масонском заговоре! И я решил-таки, что почему бы и не да?!

— Ой… — обречённым тоном сказал дядя Фима, переглядываясь с Мишей, — А был такой хороший мальчик! Шахматист!

[i] Паризии (лат. Parisii) — небольшое кельтское племя, с середины III века до н. э., жившее на реке Сене. Самым большим их поселением (оппидумом, городом-крепостью) была Лютеция (Париж).

[ii] Шоссе д, Антен — «молодой» квартал «старого» Парижа, и пожалуй, самый «золотой», если считать финансовый «вес» селящихся там банкиров, промышленников и торговцев. Ну и до кучи — наиболее успешных представителей творческой интеллигенции.

[iii]Парижская Академия Наук о метеоритах, 1772 г.

Глава 15

Лубе[i] стоял у большой карты Африки, зажав в руке давно погасшую трубку, и не сразу среагировал на вошедших.

— Господа! — живо повернулся президент, — Мы теряем Африку!

— Впрочем… — он прикусил трубку, тщетно пытаясь сделать затяжку, и уставился на неё с детскими недоумением, — обо всём по порядку.

— Месье Вальдек-Руссо[ii]… — вспомнив о приличиях, Лубе поздоровался наконец, сделав несколько шагов и переложив трубку в левую руку.

— Месье Комб[iii]…

— Генерал… — поприветствовал президент Вильбуа-Марейля, и сердце у того забилось пойманной птицей. Титул фехт-генерала, полученный в армии буров, во Франции признан не был, в виду возможных политических осложнений оставшись этакой экзотикой, годной разве что для визитных карточек. Но как известно, глава государства не ошибается…

— Месье Лепин… рассаживайтесь, господа. Месье Лепин, прошу вас, перескажите нам ваш разговор.

— А ведь это ультиматум, месье, — задумчиво сказал Вальдек-Руссо, выслушав префекта парижской полиции, — пусть не по форме, но по содержанию.

— Скорее нота[iv], — не согласился Комб, — но согласен, ситуация и впрямь серьёзная. Мы все виноваты, что проглядели её. Французская, да и европейская пресса в целом, так рьяно размахивала знаменем волонтёрства и помощи страдающим бурам, что мы и сами поверили в это. Не палка в колесо британской экспансии и страх перед нарастающей мощью, а некие возвышенные интересы, едва ли не из самых дрянных рыцарских романов.

— Вовсе отметать мотивы благородства не стоит, — возразил Вальдек-Руссо, — но отчасти вы правы. Действительно, мы стали жертвой собственной пропаганды, как ни прискорбно это признавать.

— Месье Лепин, — сменил тему политик, — вы уверенны в сказанном?

— Смотря в чём, — набычил голову Луи Жан-Батист, — Запомнил ли я слова Георга? Да! А вот ручаться за его искренность я бы не стал. И просчитать его…

… в настоящее время не могу, — нехотя признался он, — просто в силу возраста мальчишки. Реакция у юнца и человека зрелого на одну и ту же ситуацию может отличаться кардинально, а в его случае тем более. Да и биография у Георга фантасмагоричная, с безумными совершенно авантюрами в анамнезе, и там же — холодный интеллект инженера и шахматиста, с ярким творческим началом притом.

— Просчитать его не то чтобы вовсе невозможно, но… — Лепин скривился, как от зубной боли, — время, месье! Собрать достоверные факты его биографии, отделив зёрна от плевел, на это только уйдёт не менее полугода!

— Н-да, зубастый зверёныш, — хмыкнул Вальдек-Руссо, — мальчишка, но очень… неожиданный, я бы так его охарактеризовал. Перефразирую вопрос… месье Лепин, вы проверили существование проанглийской партии в Русских Кантонах?

— О да! — с чувством сказал полицейский, — Проанглийская, прогерманская… но так можно сказать лишь о верхушке русской фракции, преследующей собственные политические и экономические интересы. В целом же русские совершенно аполитичны, и в начале англо-бурской войны воевать ни против англичан, ни тем более за африканеров, не желали категорически.

— Верно, — мрачно перехватил инициативу Лубе, — на землях буров перед началом войны проживало не менее семи тысяч выходцев из Российской Империи, точнее сказать сложно. Воевать русские не желали, но прибытие этих юношей сдвинуло эту лавину едва ли мистическим образом.

— Если же не вдаваться в мистику, — крепко затянулся президент, собираясь с мыслями, и несколькими секундами позднее окутавшись клубами ароматного дыма, — можно говорить либо о совершенно невероятной череде случайностей, во что я решительно не верю, либо…

… за спинами мальчишек стоят куда более серьёзные люди.

— Староверы? — скривился Комб, — По́лно! Карта эта легла в отбой ещё во времена Пугачёва!