Университеты

— Я… — снова затянулся президент, — слышал когда-то русскую пословицу, показавшуюся мне очень уместной применительно к этой ситуации. «Щуку съели, да зубы целы». Потерпев поражение равно как военное, так и политическое, староверы ушли в тень, обратив свои амбиции в капиталы. Не буду сравнивать их с масонами…

Комб машинально кивнул, разгладив усы.

— … но какие-то структуры у них несомненно есть. А также капитал, амбиции и возможно… не у всех, но у значительной их части — жажда реванша! Сколько в русской лавине, сдвинутой мальчишками в Африке, случая, а сколько расчёта, сказать не возьмусь. Однако же переориентация значительной части староверов на Африку произошла пугающе быстро.

— Семья Михаила, хм… Архангела, — чуть усмехнулся Лепин, напомнив присутствующим пикантный московский анекдот из самых свежих, — в среде староверов занимает достаточно весомые позиции, и насколько я смог выяснить, капиталы у них не финансовые, а скорее… хм, духовные.

— Этого ещё не хватало, — пробормотал Вальдек-Руссо досадливо, ломая пальцами в досаде сигару, — религиозная составляющая в политических уравнениях, это, знаете ли, та ещё неизвестная! Мало нам было буров, теперь ещё и русские. Право слово, какой-то Крестовый Поход получается!

— Я бы не стал исключать этой вероятности, — флегматично заметил фехт-генерал, — учитывая известную религиозность буров и кликушество покойного Крюгера, объявившего британцев «Воинством Антихриста». В Африке его слова были восприняты как нечто само собой разумеющееся и едва ли не естественное. Да и в Европе, насколько мне помниться, многие посчитали подобные выражения вполне уместными.

— В просвещённом девятнадцатом веке… — вскинулся было Вальдек-Руссо, но сбился задумался, хмуря тревожно брови.

— А ведь и правда, месье, — несколько растерянно объявил он, — Мы привыкли несколько легкомысленно относиться с религиозной составляющей, а в тоже время не только буры, но и значительная часть наших соотечественников не отделяет себя от какой-либо конфессии, относясь к религии предельно серьёзно!

— Буры более чем серьёзны в вопросах веры, — кивнул генерал, — да и русские немногим им уступают. Религиозная составляющая, и без того изрядная у славян, как и у всех народов, пребывающих де-факто в Средневековье, в африканских реалиях становится фактически единственным средством самоидентификации. И не забывайте, месье, что для переезда на другой континент требуется изрядная авантюрность характера. Религиозность в сочетании с авантюрностью, смесь весьма взрывоопасная, как по мне.

— Насколько я понимаю, — поинтересовался у него Лубе, — русские в этой войне были де-факто наёмниками, воюя не за некие идеалы, а за землю. Авантюра, но в краткосрочной перспективе окончившаяся для них более чем удачно. Как вы можете охарактеризовать ситуацию в целом, и русских, хм… наёмников в частности?

— Земля и воля, — без раздумий ответил Вильбуа-Марейль, — ради неё они готовы присягнуть хоть Южно-Африканскому Союзу, хоть Германской Империи, хоть лично королю Эдуарду. Политические расклады и возможные последствия не интересуют новых владельцев земли ни в коей мере!

— Ровно тоже можно сказать о верхушке, — безжалостно добил генерал присутствующих.

— Де-факто… — подытожил Лубе с мрачным изумлением, — Русские Кантоны ищут сейчас, кому выгоднее продаться?!

— Получается, так… — задумчиво согласился хмурящийся Комб.

— Потрясающе! — восхитился фехт-генерал, — Поймите меня правильно, но это совершенно восхитительная циничность! Запредельная, я бы сказал! Однако же хочу спросить у опытных политиков: неужели вы не предвидели чего-то подобного?

— Как вы правильно заметили, — мрачно отозвался Лубе, — это запредельная циничность. Отрицать свою вину не буду и не могу, и разумеется, в правительстве учитывали и подобные расклады. Однако же мы…

… французы, и привыкли отождествлять интересы государства с интересами нации. Издержки, так сказать, демократии. В данном же случае мы видим готовность сравнительно небольшой группы людей противопоставить себя государству, которое они, очевидно, не считают ни национальным, ни хотя бы отчасти представляющем их интересы.

— Я так люблю свою страну… — меланхолично сказал Вильбуа-Марейль, — и ненавижу государство!

— Я однажды услышал эту фразу от Георга, — пояснил военный, — и теперь, кажется, понимаю…

— Господин президент, — не вставая, фехт-генерал отвесил церемонный поклон, — я не вижу в случившемся вашей вины. Предвидеть, а те паче просчитать подобное развитие событий, нормальному французу просто невозможно. Посему я бы предложил ввести институт иностранных советников для нашего правительства, как раз на случай подобных казусов. В конце концов, кому как не аборигенам лучше знать, как могут поступить их соплеменники в той или иной ситуации!

— Пожалуй, — согласился президент.