Университеты

— Ох, Егор… — брат встал, потянувшись всем телом, и выгнулся, хрустя суставами, — ты даже не представляешь, какие интересные комбинации можно строить просто по факту твоего нахождения в делегации! Особенно когда вот так — р-раз, и появился! Нежданчик. А уж если подготовить да отрепетировать

— А с Империей Российской, — зло усмехнулся он, щурясь как через прицел, — нормальных отношений у нас быть не может. По определению.

— У нас или у Союза?

— Ну не всё же время в одни ворота? — оскалил Мишка кипенно белые зубы совершенно по-волчьи.

— Ха! — в голову залезла смешинка, и переглядываясь усмешливо, мы без слов поняли, што жизнь у нас будет очень интересной…

… только наверное, недолгой.

[i] Божией милостью (Б. М., лат. Dei gratia) — это политическая и религиозная доктрина королевской и политической легитимности. Согласно этой доктрине, монарх является субъектом не земной власти, а наследует права управления непосредственно от Бога.

Глава 3

Вооружившись канцелярскими кнопками, скрепками, клеем и ножницами, Мишка принялся выстраивать в комнатушке бумажный хаос.

— Времени у нас немного, — невнятно пробубнил он, зажимая в зубах карандаш и с вдохновенным видом скрепляя меж собой листы бумаг, — помимо англичан…

Он прервался, и сщёлкнув таракана со стены, начал крепить фотографии по сложной схеме, соединяя их меж собой то листочками с нарисованными схемами и именами, а то и просто вычерчивая карандашом прямо на облезлых обоях.

— … африканеры, будь они неладны, — продолжил брат, не прекращая работу, — Хольст из союзной фракции, хоть в этом повезло. Сегодня, может завтра ещё, и всё — утечёт информация не в те руки.

— Агентура? — поинтересовался я, наблюдая за вдохновенной работой брата, взявшегося натягивать упаковочный шпагат прямо под низким потолком.

— Если бы… — сморщил Мишка нос, наматывая шпагат на гвоздь и обрезая лишнее, — свои же! Говорю же — фракции! Свыше двухсот человек в делегации, да учти неизбежные случайности и родственные связи.

— Против нас… подержи, — стопка листов легла мне в руки, — всё, давай сюда. Против нас сразу несколько африканерских фракций по сути играют. То ещё кубло змеиное! Первые скрипки традиционалисты с англофилами играют, ну и по мелочи — каждой твари по паре.

— А за нас?

— Промышленники в основном, ну и часть военных.

— Сниман, — кивнул я понимающе, — ты у него за талисман!

— Не без того! — хохотнул брат, развешивая на верёвке листы в определённом порядке, — Ещё Де Вет, Де ла Рей.

— А Луис Бота што?

— Луис Бота сторонник примирения с британцами, так вот, брат!

Я присвистнул и замолчал, пытаясь уложить услышанное в голове.

— Политика, — кривовато улыбнулся Мишка, — он не самый плохой человек, но похоже, искренне считает, что бросив нас англичанам, как кость, буры смогут избежать новой англо-бурской.

— А они смогут? — поинтересовался я, на что Мишка только плечами пожал.

— Самое же паскудное… вот, — брат щёлкнул ногтем по фотографии Крюгера, повисшей на булавке, вколотой в сырые обои.

— Против нас? — ахнул я, прикусив губу и по-новому глядя на дядюшку Пауля, надменно взирающего на меня с плесневелой стены.

— Угум.

— И сильно мешает?

— А… — Мишка махнул рукой и выдохнул с силой, но после недолгого молчания всё-таки соизволил высказаться:

— Сильно! Авторитет у него… сам понимать должен! А вишенка на торте — мы против него в открытую играть даже не можем, так-то. Не поймут! Он сейчас не только у африканеров, но в Европе популярен донельзя. Веришь ли, одних только сортов мыла в честь его больше десятка уже назвали! Не сговариваясь, понимаешь? Мыло, алкоголь и Бог весть, што ещё. Я этими подсчётами не увлекаюсь, но веришь ли — оторопь взяла, как список ненароком увидел! В аршин длиной!

— Самый популярный и уважаемый человек в Европе, — прерывисто вздохнул брат, дёрнув щекой, — и против нас, понимаешь? Да ещё так выворачивает, што всё ты понимаешь, а грязью распоследней себя чувствуешь — будто и не тебе гадость сделали, а ты!

— Даже так? — сощурился я, склоняя голову набок.

«— Есть человек — есть проблема, нет человека — нет проблемы[i]» — с грузинским акцентом озвучило подсознание. Ну… всё может быть!

— А если… — провожу ногтем поперёк фотографии, на что брат будто воздухом подавился. Вытаращив было глаза, он открыл рот… закрыл и задумался.

— Не сами, — уточняю на всякий случай, — идею кому подать через третьи руки, ну и так… хм, помочь.

— Да эт понятно, што не сами, — сказал Мишка пришибленно, — Если, говоришь… хм… За нами следят, а вот если кому не просто идею, но и подтолкнуть, это уже может интересно выйти.

Встряхнув головой, он снова принялся за работу, но то и дело косился на фотографию Крюгера, кусая губы.

— Как-то так, — отряхнув ладони, сказал брат, обозревая развешенные по всей комнате фотографии, схемы, какие-то графики и прочее.

— Всё это, — он щёлкнул пальцем по ближайшему листу, — тебе нужно если не выучить наизусть, то как минимум понять общий принцип. Кто в каких фракциях, и хотя бы немного — почему.

— Так… ну-ка — давай, озвучь свои выкладки.