Unknown

Впрочем, коварным тот был исключительно в отношении юной маркизи. Именно её он обрёк на Мирта. Ему как раз, можно считать, повезло. Пересмешник однозначно любил наёмников всех мастей, негласным покровителем которых являлся, военных и в меру порядочных сволочей. Мирт был и тем, и другим, и третьим.

— Вернёмся к нашей беседе, — произнёс он, когда Айя, умывшись холодной водой, вернулась. — Меня очень интересует один вопрос. Я настолько тебе неприятен, что ты готова была отдаться кому угодно, лишь бы не стать моей?

Он знал ответ, но хотел услышать его от девушки. Снежный магу было интересно, сумеет ли она признаться в том, что действовала, не думая, или попытается соврать. Айя ответила честно, смущённо глядя в кружку с остатками какао:

— Я благодарна вам, что вы удержали меня от этого поступка. Меня толкнули на него обида и злость. И безысходность…

Признаваться в том, что ей очень даже приятны прикосновения Мирта, девушка не стала бы даже под пытками. И первую часть вопроса опустила, понадеявшись, что собеседник не станет настаивать.

— Чем конкретно я тебя обидел? — спросил мужчина. — Разве на тот момент я позволил себе что-то крайне неприличное?

— Вы лишили меня выбора, — Айя прерывисто вздохнула. — И считаете это нормальным. Поставили перед фактом, что я буду вашей любовницей, и всё.

— А у тебя когда-нибудь был этот самый пресловутый выбор? — Мирт положил подбородок на переплетённые пальцы. — Допустим, если бы трагедия с твоей семьёй не случилась, родители непременно выдали бы тебя замуж за кого-то, выгодного роду. Не факт, что твои пожелания были бы учтены. К слову, твой отец вёл переговоры с несколькими знатными семьями, подбирая тебе жениха. И вероятно, муж требовал бы от тебя наследника в первый же год брака.

— Так это брак… — попыталась возразить девушка. — Освящённый Пресветлым, законный и честный.

Снежный маг лишь усмехнулся в ответ. Потянулся, взял её за руку, провёл большим пальцем по ладони, отпустил и спросил, спокойно и даже с любопытством:

— Хочешь, чтобы я на тебе женился?

— Упаси Пресветлый! — Айя осенила себя обережным знаком, вызвав у сидящего напротив мужчины искреннюю улыбку. — Нет, разумеется!

— Тогда в чём суть претензии? — поинтересовался он. — Быть моей любовницей даже выигрышней. По крайней мере, я не стану требовать наследника. И у меня нет матери, привыкшей быть единственной хозяйкой, болезненно реагирующей на появление в жизни сына значимой для него женщины и стремящейся превратить жизнь невестки в кошмар. У меня вообще никого нет. Зато и меня ни у кого нет. Никаких обязательств перед семьёй и родом.

— А как же ваш отец? — девушка поморщилась при воспоминании о Коуле Бергенсоне.

— Он для меня — никто, — резко ответил снежный маг. — Мои родные мертвы. Все.

Айя не решилась спрашивать дальше. Слишком категорично прозвучали последние слова Мирта. Умолкла, зябко поёжилась. Почему-то на кухне стало прохладно. Заглянула в пустую чашку, подняла глаза на сидящего напротив мужчину и несмело попросила:

— Можно мне ещё какао?

— Разумеется, — снежный маг встал, подошёл к плите. Пока уже успевший остыть напиток разогревался, мужчина воспользовался моментом и обнял Айю за плечи. Почувствовав, как та подалась к нему, спросил: — Холодно?

— Немного, — призналась девушка, наслаждаясь ощущением горячих ладоней на плечах.

— Посмотри на меня, — Мирт всмотрелся в серые глаза и кивнул: — Понятно. Боюсь, сегодня тебе придётся остаться у меня.

Вернулся к плите, снял кастрюльку с какао, молча налил Дане полную кружку.

— Вы же говорили, что отпустите меня ночевать в мою комнату! — испуганно охнула девушка.

— Обстоятельства поменялись, — пояснил мужчина. — Судя по некоторым признакам, у тебя сейчас пробуждается целительский дар. Авей не рассказывал, как это происходит?

— Он говорил, что разная магия пробуждается по-своему, но всегда достаточно неприятно для носителя, — Айя обхватила ладонями кружку, пытаясь согреться. — Без подробностей.

Но Мирт уже не слушал. Тихо отступил от двери, спустился по лестнице на пролёт ниже. Усмехнулся. Значит, его страстная и горячая Айя любит, когда ею командуют? Чтоб огонь и искры, страсть и безумие? О, он ей это устроит, и с превеликим удовольствием! До этого Мирт сдерживался, думая о том, как не испугать смуглянку своим напором, но раз она сама хочет, смысл в этом исчезает. Придумать бы ещё, как сегодня сплавить Таиру куда-нибудь подальше…

Но придумывать ничего не пришлось. Третьекурсница вышла из комнаты в тёплом плаще, когда парень снова поднялся по лестнице и свернул в коридор. Завидев Мирта, понимающе улыбнулась.

— Надолго уходишь? — поинтересовался он.

— До утра, — кокетливо протянула рыжая. — Можешь задержаться.

— Непременно, — уверил Маро, направляясь к комнате.

Айя встретила его приветливо. Не услышь Мирт незадолго до этого, как она разговаривает с Таирой, даже не заподозрил бы, какие мысли бродят в голове его смугляночки.

— Я поставлю чайник, — покачивая бёдрами, девушка двинулась было к небольшому закутку, где стоял чайник, но парень остановил её, притянул к себе. — Мирт?