Unknown

Дальнейшие пикантные подробности были прерваны нашим прибытием в святая святых капитана Хикмана - тесную кормовую каюту, так же до отказа забитую грузом, как и трюм. Здесь находился Йен, производящий впечатление пленного могавка, которому предстоит сожжение на костре, из чего я сделала вывод, что он не понравился капитану Хикману. Впечатление, похоже, было взаимным, если судить по ярким лихорадочным пятнам, горящим на впалых щеках последнего.

– А, – кратко произнес Хикман, увидев нас. – Рад видеть, что вы не покинули эту жизнь, мэм. Была бы прискорбная потеря для вашего мужа. Что за преданная женщина! – последнее было произнесено с саркастической интонацией, которая с возрастающим чувством неловкости заставила меня задуматься, сколько именно раз я попросила Йена передать Джейми о моей любви, и многие ли слышали, как я это говорила? Но Джейми попросту проигнорировал высказывание Хикмана, указав мне присесть на неубранной капитанской кровати, прежде чем самому начать разбираться с этим человеком.

– Мне сказали, что нас обстреливает «Чирок», – мягко заметил он. – Неужели данное обстоятельство вас не волнует, сэр?

– Нет. Пока не волнует, – Хикман бросил беспечный взгляд на свои кормовые окна, половину из которых закрывали штормовые крышки, – вероятно, из-за треснутых стекол, а многие стекла вообще были выбиты. – Он просто палит в надежде на удачный выстрел. Мы в выгодном положении, поскольку находимся с наветренной стороны и, скорее всего, сохраним это преимущество на ближайшие пару часов.

– Я вижу, – весьма убедительно сказал Джейми, словно понимал, что это значит.

– Дядя, капитан Хикман обмозговывает, стоит ли втягивать «Чирок» в бой, – тактично вставил Йен, – или лучше бежать. Нахождение с наветренной стороны влияет на маневренность, и, таким образом, дает ему, я полагаю, немного больше свободы в этом вопросе, чем имеет в настоящее время «Чирок».

– Слышали о том, кто дерется и убегает, чтобы выжить и продолжить борьбу в другой раз? – пристально посмотрев на Йена, сказал Хикман. – Если я могу потопить его, я так и сделаю. Если я могу расстрелять его на его же собственном квартердеке (квартердек – приподнятая часть верхней палубы в кормовой части парусного судна, – прим. пер.) и захватить корабль, будет еще лучше, и я готов отправить его на дно, если придется. Но я не позволю ему потопить меня! Не сегодня!

– Почему не сегодня? – спросила я. – Имею в виду, почему не в любой другой день?

Хикман очень удивился, он, видимо считал, что я здесь находилась чисто для красоты.

– Потому что у меня важный груз для доставки, мэм. Которым я не смею рисковать. Разве что мне подвернется мало-мальски прекрасный шанс добраться до этой крысы Стеббингса, – угрюмо задумавшись, добавил он.

– Полагаю, ваше предположение о нахождении капитана Стеббингса на борту и является объяснением тому, почему вы самым решительным образом вознамерились потопить «Питт»? – спросил Джейми.

Потолок каюты был настолько низким, что всем – и ему, и Йену, и Хикману – приходилось разговаривать, согнувшись в три погибели, и они выглядели, словно шимпанзе на совещании. Присесть, действительно, было некуда, кроме кровати, а устроиться на коленях на полу, конечно, не подобало для встречи джентльменов.

– Да, сэр, и я обязан вам, что вовремя меня остановили. Пожалуй, нам стоит распить кувшинчик, когда будет больше свободного времени, и вы сможете рассказать, что случилось с вашей спиной.

– Пожалуй, нет, – вежливо сказал Джейми. – Я так понимаю, что мы находимся под парусами. Где сейчас «Питт»?

– Болтается на волнах примерно в двух милях от нас со стороны кормы. Если я разделаюсь со Стеббингсом, – и от предвкушения глаза Хикмана засветились красным, – я вернусь и захвачу еще и его корабль.

– Если кто-то останется на борту в живых, чтобы плыть на нем, – сказал Йен. – Когда я видел корабль в последний раз, там, на палубе, был настоящий дебош. Что может склонить вас захватить «Чирок», сэр? – спросил он, повышая голос. – Мы с дядей можем сообщить вам информацию о имеющемся вооружении и экипаже. И даже если Стеббингс захватил корабль, я сомневаюсь, что он сумеет отстоять его. У него своих не более десяти человек, а капитан Робертс и его команда нисколько не захотят в этом участвовать, я уверен.

Джейми пристально посмотрел на Йена.

– Знаешь, они, вероятно, его уже убили.

Йен нисколько не походил на Джейми, но это выражение непреклонного упорства на его лице было мне хорошо знакомо.

– Да, возможно. Вы бросили бы меня, если бы думали, что я умер?

Я заметила, как Джейми открыл было рот, чтобы сказать: «Он же пёс», – но передумал. Он закрыл глаза и вздохнул, очевидно, размышляя над перспективой подстрекательства к морскому бою – и попутно о риске, которому бессчетное количество раз уже подвергались все наши жизни, не говоря уже о жизнях людей на борту «Чирка» – ради немолодого пса, который, может быть, мертв, и его давно сожрала акула. Некоторое время спустя он открыл глаза и кивнул.