Unknown

– О, меня им никогда не одолеть, миссис Фрейзер. Поверьте мне!

– Так и сделаю, – заверила я его, поворачиваясь, чтобы открыть один из моих ящиков. – Позвольте мне достать для вас хинную кору... э-э... – я запнулась, не зная его звания, и он, заметив это, виновато хлопнул себя рукой по лбу.

– Прошу прощения, миссис Фрейзер! Что же вы подумаете о человеке, который врывается в ваш дом, грубо требует лекарства, и даже не додумался представиться должным образом?

Он забрал с моей ладони небольшой сверток измельченной коры, и, продолжая удерживать руку, низко склонился над ней, легко целуя мои пальцы.

– Генерал-майор Бенедикт Арнольд. К вашим услугам, мэм.

СЛЕГКА НАХМУРИВШИСЬ, ДЖЕЙМИ смотрел вслед уходящему генералу, но, когда оглянулся на меня, хмурый взгляд мгновенно исчез.

– Ты в порядке, Сассенах? Выглядишь так, будто вот-вот упадешь.

– От такого могу, – произнесла я еле слышно и пошарила в поисках стула.

Усевшись, я увидела на столе новую бутылочку опийной настойки. Взяв склянку в руки и ощутив ее тяжесть, я убедилась в том, что удалившийся господин мне не привиделся.

– В какой-то мере, морально я была готова лично встретиться с Джорджем Вашингтоном или Бенджамином Франклином, – сказала я. – Даже с Джоном Адамсом. Но Арнольда я совсем не ожидала... А ведь он мне понравился, – добавила я с ужасом.

Брови Джейми по-прежнему были высоко изогнуты, и он посмотрел на бутылочку у меня на коленях, словно раздумывая, не глотнула ли я из нее уже?

– Почему он не должен был тебе понравиться... О! – лицо Джейми изменилось. – Ты что-то о нем знаешь?

– Да, знаю. И это не то, что я хочу знать, – я сглотнула, чувствуя легкую дурноту. – Пока он еще не предатель, но станет им.

Оглянувшись через плечо, Джейми убедился, что нас не подслушивают, затем подошел и сел на смотровой табурет, взяв меня за руки.

– Расскажи мне, – вполголоса проговорил он.

Я могла сообщить ему лишь очень немногое – и уже не в первый раз пожалела, что не уделяла домашним заданиям Бри по истории больше внимания, чтобы получить не только базовые познания об американской революции.

– Он какое-то время воевал на нашей... на стороне американцев, и был блестящим военным, хотя никакие подробности этого мне не известны. Но в какой-то момент он разочаровался и решил переменить сторону, пытаясь установить дружеские отношения с британцами. В качестве посредника он использовал человека по имени Джон Андре. Андре был схвачен и повешен – это я знаю наверняка. Но, мне кажется, что Арнольд вернулся в Англию. Для американского генерала сменить мундир... Это был такой вопиющий случай измены, что имя «Бенедикт Арнольд» стало синонимом предателя. Ну, в смысле, станет. Если кто-то совершает какое-то ужасное предательство, его называют «Бенедиктом Арнольдом».

Дурнота так никуда не исчезла. Где-то – прямо в эту минуту – майор Джон Андре благополучно занимался своими делами, не имея ни малейшего понятия о том, что ждет его в будущем.

– Когда? – Джейми сжал мои пальцы, отвлекая меня от раздумий о неминуемой гибели майора Андре и возвращая мое внимание к более важному вопросу.

– В том-то и проблема, – беспомощно проговорила я. – Не знаю. Пока еще нет... Думаю, что еще не сейчас.

Джейми ненадолго задумался и нахмурил брови.

– Тогда я за ним понаблюдаю, – тихо сказал он.

– Не надо, – сказала я машинально.

Мы долго смотрели друг на друга, вспоминая Чарльза Стюарта. Ни один из нас не забыл, что попытка вмешаться в историю (если на самом деле такое вообще возможно) может возыметь непредвиденные и серьезные последствия. Мы понятия не имели, что может превратить Арнольда из патриота – которым он, безусловно, в данный момент являлся – в предателя, которым он станет. Оказалась ли его схватка с Гейтсом той крошечной песчинкой, которая со временем сформирует сердцевину предательской жемчужины?

– Нельзя знать заранее, какая мелочь окажет влияние на чей-то разум, – заметила я. – Вспомни хоть Роберта Брюса и того паука (имеется в виду притча об известном шотландском полководце Роберте Брюсе и пауке, упорство которого вдохновило будущего короля на очередное сражение, окончившееся разгромом англичан, – прим. пер.).

Джейми улыбнулся.

– Я буду осторожен, Сассенах, – сказал он. – Но я понаблюдаю за ним.

ГЛАВА 65

СБИТАЯ ШЛЯПА

7 октября 1777 г.

«...Итак, приказываю Моргану начать Игру.

Генерал Горацио Гейтс».

ТИХИМ ЗОЛОТИСТЫМ И СВЕЖИМ осенним утром британский дезертир проник в американский лагерь. Он рассказал, что Бергойн высылает разведывательный отряд в две тысячи человек, чтобы испытать на прочность правый фланг американской армии.

– У «Бабули» Гейтса глаза едва не выскочили сквозь очки, – рассказывал мне Джейми, поспешно перезаряжая свой патронташ. – И неудивительно.