Unknown

Две оставшиеся емкости рассыпались на куски. Образцы в них начали двигаться, оба направлялись к Рамону. Один скользил, как ртуть, другой катился, будто желатиновый мяч. Комки слизи вертелись, будто боролись за то, кто прицепится к телу Рамона первым.

Ртутная змейка взвилась вверх, шлепнув по желатиновому шарику. Тот отскочил и откатился в сторону. Тогда «ртутный» образец прыгнул на свою цель и забрался по его руке в рубашку. Тело Рамона напряглось, мышцы разом сократились. Вещество расползалось по нему; стул, на котором он сидел, опрокинулся.

Второй образец пополз в другую сторону, скатился со стола и скрылся из виду. Но Донна и так уже потеряла к нему интерес.

Она смотрела только на красную лужицу. Диего протянула руку через стол, осторожно коснулась треснувшего стекла, чтобы не разбить его. Она не подняла глаз, даже когда Тревор дернулся, как в эпилептическом припадке, и рухнул на пол. Нет, она наблюдала, как лужица лезет по стенке чашки, чтобы добраться до нее.

В голове Донны раздался тихий голосок: «Прими меня».

Палец легко проник под треснувшее стекло. Донна даже не заметила, как в двух местах ее что-то укусило. Жидкость окутала палец. Женщина чувствовала, как та разливается по костям в стремлении достичь костного мозга.

Жидкость забиралась вверх по пальцу, растекаясь по коже. Куда бы она ни попала, все окутывалось нитями и переплетало субстанцию и девушку.

Она была потрясена.

Побеждена.

Повержена.

Пришла боль, такая сильная, острая боль. Она играла на струнах ее нервов. Симбиот вторгся в ее кровоток и ворвался в пропитанную кровью губку ее мозга. Расцвел в миелиновой оболочке, пророс корнями в мозжечок.

«Я дома», – произнес Другой внутри нее.

«Добро пожаловать», – мысленно ответила ему Донна.

3

Санта-Крус, Калифорния

МАШИНА свернула за угол, едва не задев бордюр задними колесами. Выровнявшись, она стала набирать скорость.

Патрульный автомобиль полиции Калифорнии, который ехал следом, мигая огнями и воя сиренами, справился с поворотом быстрее. Мощный двигатель помог сократить дистанцию с седаном среднего размера, на котором пытались скрыться трое вооруженных грабителей.

Прошло уже несколько дней, а Человек-Паук так и не мог найти Брока, будто он исчез с лица земли. Бездействие сводило Питера с ума. Полицейская погоня – то, что ему сейчас надо.

* * *

РОББИ, Рэтчет и Рон только что ограбили круглосуточный магазин. Рон выбрал седан, чтобы не привлекать внимания и дать подельникам несколько лишних минут на нападение. Просто машина, на которой приехали за покупками, а не автомобиль, на котором попытаются сбежать вооруженные грабители, – так это должно было выглядеть.

Он остановился у магазина в 10:38, прямо у двери.

Ограбление прошло по плану. Робби уже был в магазине и целых десять минут «выбирал продукты». Рон ждал у входа.

Рэтчет лучше остальных управлялся с оружием. Он зашел в магазин в 10:40 – в это время почти никого из посетителей нет, приближается пересменка, а кассы полны наличных. Он наставил большой хромированный «Магнум» 44 калибра в лицо менеджеру и потребовал отдать деньги.

Один из кассиров попытался убежать, но его остановил Робби, который никого не выпускал из магазина, пока деньги ссыпали в пластиковый пакет вместе с коробкой сигарет, целым набором энергетиков и мороженым.

Рон сидел в машине, готовый к старту.

Рэтчет и Робби поблагодарили сотрудников и посетителей круглосуточного магазина, вышли, забрались в седан и уехали.

Все шло как надо.

Пока они не выехали на шоссе.

Черт возьми, как все быстро случилось. Кто-то в магазине наверняка позвонил в экстренную службу. Как выглядел автомобиль, они знали – седан стоял прямо перед стеклянными дверями, и теперь трио бандитов пыталось оторваться от служителей закона. Но расстояние между машинами постепенно сокращалось.

Рэтчет опустил стекло и высунулся, направив пистолет на патрульную машину.

– Хотите золотишка? Нате вам лучше свинца! – крикнул он в воздух, проносясь мимо полиции. Он нажал на спусковой крючок три раза, три раза его толкнуло отдачей.

БАМ!

Пистолет подпрыгнул и снова выровнялся.

БАМ!

Дернулся – встал на место.

БАМ!

Промахнулся три раза. Сильно промахнулся.

Рэтчет скользнул обратно в седан.

С тротуара на улицу не глядя вышел человек с наушниками, собиравшийся на пробежку.

Прямо перед мчащейся по шоссе патрульной машиной.

– Спортсмен! – крикнул Роб. – Помрет на дороге!

Офицер за рулем, должно быть, жал на тормоза и выкручивал руль вправо. Патрульная машина дернулась, резина заскрипела по асфальту и выпустила клуб едкого черного дыма.

Автомобиль с полицейскими остановился в десятке сантиметров от любителя пробежек, застывшего в ожидании неминуемой смерти.

– Нужно отсыпать этому болвану за помощь, – рассмеялся Рэтчет.

– Да, обошлось, – сказал Рон с широкой улыбкой.

Бом!

Что-то ударило по капоту с такой силой, что седан подпрыгнул.

– Что это? – спросил Рэтчет.

– Он? – Робби не мог поверить своим глазам. – О нет!

– Не может быть! – заорал Рон.

* * *