Unknown

ЧЕЛОВЕК-ПАУК сгруппировался на капоте седана и смотрел на троицу грабителей, которые продолжали мчаться по дороге. Его руки прилипли к лобовому стеклу, он наклонился и сказал: «Бу!»

Грабители подпрыгнули, словно он с ножом выскочил из темноты.

Человек-Паук отодвинулся от стекла.

«Ладно, может, пугалки стоит оставить Призрачному Гонщику».

Вытянув руки, он залил лобовое стекло липкой паутиной. Машину начало мотать из стороны в сторону.

«Вот это – настоящая паучья магия, – с гордостью подумал он. – И они замедлились как раз настолько, чтобы не очень сильно удариться о то дерево».

Питер Паркер прыгнул и ловко приземлился на тротуар. Спустя мгновение автомобиль врезался в толстое дерево у обочины, сбив с него ворох листьев. Позади послышалась сирена, возвещавшая о прибытии патрульной машины. Скоро подъехала еще одна, потом еще, и через несколько секунд вокруг смятого седана собрался целый хоровод из полицейских. Человек-Паук видел, как офицеры вытащили троицу из машины и надели на них наручники.

Один из полицейских, когда его напарник усадил последнего грабителя на заднее сиденье патрульной машины, подошел к Питеру.

– Может, это глупый вопрос, – сказал он, – особенно после того, что ты только что сделал, но все же. Ты настоящий Человек-Паук?

Питер Паркер улыбнулся под маской. Он не знал, как калифорнийская полиция относится к супергероям, но этот, похоже, был благодарен ему за помощь.

– У меня нет с собой водительских прав, но да, это я, – ответил он.

– Ого! Спасибо вам, сэр. – Офицер широко улыбнулся и искренне предложил: – Если мы можем как-то отблагодарить... – повисла пауза, обозначающая, что сейчас можно о чем-нибудь попросить.

Вдруг Человек-Паук заметил, что солнце уже садится.

«Вот черт...»

Нужно позвонить.

* * *

ЧЕЛОВЕК-ПАУК сидел на крыше дома, спрятавшись в тени кроны большого дерева. Чуть дальше по улице эвакуатор убирал седан. Надо звонить сейчас, иначе в Нью-Йорке будет уже ночь и он ее разбудит.

Питер приподнял нижнюю часть маски и кликнул по контакту в телефоне.

– Привет, Тигр, – промурлыкала она его прозвище тем низким нежным голосом, который так ему нравился.

– Прости, что отрываю от йоги, Мэри Джейн. – Он не мог не представить свою прекрасную девушку в спортивном облачении. – Просто захотелось позвонить, сказать, что скучаю.

– Я тоже скучаю, милый, – ответила она. – Когда вернешься в Нью-Йорк?

– Надеюсь, скоро. Я еще не нашел Венома, только новую зацепку. – Он не хотел беспокоить Мэри Джейн, но решил рассказать все, что узнал. – В последнее время тут появились странные существа. Судя по описанию, симбиоты вроде Карнажа.

Он сдвинулся по крыше вслед за тенью.

– Звучит так себе.

– Да уж, – согласился он. – Один нападает в общественных местах и ищет стычек с полицией. Будто проверяет себя там, где собирается много людей. Остался единственный торговый центр, где он не был, возле Салинаса. Сейчас бегу туда, но потом быстро домой. Как только смогу.

4

Пустыня Мохаве, Калифорния

В ЛАБОРАТОРИИ никого не было. Все ученые, техники, Карлтон Дрейк... все исчезли. Не осталось даже охранника.

Звуковая клетка не давала двигаться. Обессиливала.

– Я знаю, это печально, – произнес он вслух. – И унизительно для нас обоих.

Веном протянул руку к краю шара. Ощущение было такое, будто он проталкивается сквозь резину, а чем ближе к оболочке сферы, тем больнее. Он убирал свою плоть, обнажая руку Брока.

– Звуковая стена прочная, крепкая, но тебе еще тяжелее. – Он толкнул сильнее, потом еще, и тут симбиот от боли хлопнул его по руке. – Когда я проникаю сквозь нее, тебе так больно, что я тоже это чувствую.

Он опустил руку, и черные отростки обмякли.

– Я почти рад, что мы не общаемся с отцом. – Симбиот снова обхватил его руку, покрыв тем самым все тело целиком. – До нашей встречи, что бы я ни делал, я просто пытался произвести на него впечатление, но тут не поможет даже инопланетная сущность. – Внутри разрасталось разочарование. – Отцу было бы стыдно за меня... – он вздохнул и затем закончил предложение: – опять.

Симбиот рябью пробежал по лицу, передавая Броку мысль.

– А? Что? – спросил он, когда существо поделилось своей придумкой. – Моей собственной силой... без помощи?

Чтобы убедить хозяина, симбиот обнажил предплечье Эдди с его собственными мышцами, наработанными до встречи с инопланетянином. Задолго до Другого он занимался пауэрлифтингом.

– Ну конечно! – осознал он. – Человеческой плоти звук не вредит. – Он обдумал шансы. – А значит...

Клыкастая улыбка влажно поблескивала под лампами лаборатории.

– Да-а-а.

* * *

Торговый центр «Нортридж»

близ Салинаса, Калифорния

ОН РАСКАЧИВАЛСЯ на паутине, болтаясь в воздухе, и смотрел на большую парковку и длинное здание, раскинувшееся посередине, как... ну, вроде как крадущийся паук.

Питер устремился ко входу.

«Итак, вот торговый центр, – подумал он. – Но это ли его следующая цель?»