Unknown

Я лишь хотел узнать, что за история стряслась с лужей, прославившей твой род? Ты взялся поведать ее нам, да Газда тебя прервал! Может, теперь расскажешь?

- Вам впрямь любопытно? – промолвил толстяк, не веря в то, что его семейная легенда заинтересовала датчанина. - Что ж, слушайте...

Как-то раз по тракту проезжала покойная Королева Анна, и ее карета увязла в грязи. Время было голодное, и дикие свиньи из окрестных лесов, едва не съели Монархиню.

Они были столь свирепы, что истребили отряд жолнежей, сопровождавших Королеву. Словно одержимые дьяволом, свиньи рвали сухожилия на ногах рыцарских лошадей, сбрасывали конников в грязь...

Казалось, не было силы, способной помешать хищным тварям в расправе над Владычицей. Но, к счастью, мой предок, Вацек Калюжа по прозвищу Сильный, схватил дубину и, отбиваясь от свиней, расчистил дорогу к увязшей карете.

Затем он взял Монархиню на руки и вынес ее невредимую на сухое место!

- И свиньи ему не помешали? – недоверчиво скривился Газда. - Тем паче, что, неся на руках Королеву, твой предок не мог отбиваться от них дубиной!

- Таково предание! – развел руками Калюжа. - Поскольку сие сталось более трехсот лет назад, уже никто не припомнит, как было на самом деле...

Но в королевской грамоте сказано, что за оный подвиг Вацеку Сильному был пожалован шляхетный герб и привилегии...

- И что было изображено на том гербе? – не смог удержать любопытства Харальд.

- Свиная голова в черном поле, разбитая дубиной! – со знанием дела описал свой родовой знак Калюжа. - Черный цвет означал грязь, из коей поднялся наш род, а свинья и дубина повествуют о подвиге, с коего началось его восхождение...

- Как же ты мог запятнать такой герб разбоем?! – укоризненно покачал головой Газда. - Срам да и только!

- Так ведь не по доброй воле... – лицо шляхтича сморщилось в жалобной гримасе. - Если бы не гибель моей госпожи и побег панны Эвелины, я бы и ныне служил Радзивилам...

Последние слова Калюжи потонули в громких рыданиях.

- Ты исполнил обещаннное, я сдержу свое слово! – прервал его стоны Бутурлин. - Ступай с миром, шляхтич, и впредь не разбойничай!

Управителя княжеьего двора не пришлось просить дважды. Второпях засыпав землей могилу Михея, он поспешил скрыться в придорожных зарослях.

- Напрасно ты дал ему свободу! – процедил, жуя сухую былинку, Газда. - Сей волк утрет слезы и вновь пойдет на большак!..

- В одиночку ему непросто будет грабить! – покачал головой Харальд. - Правда, он может прибиться к другим татям. Только вот на что им такое диво? В бою от него немного проку...

- Однако голову мне он едва не прострелил! – усмехнулся Дмитрий. - Если бы не Ловчий, пришлось бы вам, братцы, рыть мне могилу!

Подойдя к своему коню, Дмитрий отвязал от седла клинки бывшего казака и кошель с деньгами, полученными Ловчим за похищение Эвелины.

- Возьми! – вымолвил он, вручая все это недавнему пленнику. - Уж коли я отпустил Калюжу, то должен вернуть свободу и тебе! Обещание привести меня к узилищу княжны ты исполнил, и не твоя вина, что в замке ее не оказалось...

В придачу ты уберег меня от пули, и я обязан хоть чем-то тебя отблагодарить. Бери свое имущество и постарайся начать новую жизнь! Надеюсь, денег Радзивилов тебе хватит на то, чтобы купить клок земли и обзавестись усадьбой.

Если же былые грехи гложут твою совесть, ступай в обитель и вымаливай у Господа прощение. Но не берись за старое!

Прознаю, что ты вновь взялся похищать людей, - найду и покараю, клянусь в том пред Богом! Теперь же ступай!

В глазах Ловчего пронеслось неподдельное изумление. Он не мог подумать, что Дмитрий вернет ему деньги, кои людолов мнил для себя навсегда утерянными.

- Что ж, прими и ты благодарность, боярин, - произнес бывший похититель, учтиво склоняя голову. - Пусть Бог воздаст тебе за великодушие!

Легко вскочив в седло, он хлестнул коня плетью и, вздымая пыль, понесся прочь по лесной дороге.

- Деньги ты мог ему не отдавать! – сухо произнес, глядя вслед удаляющемуся всаднику, Газда. - Они бы нам самим не помешали...

- Помнишь, как я уговаривал Флориана не сказывать Воеводе о взятых вами скарбах Волкича? – обернулся к нему Дмитрий. - Я мнил, что сокровища татя помогут вам обрести новую жизнь на Украйне!

У Ловчего тоже есть право начать жизнь заново! Быть может, с деньгами он наконец осядет и, найдя достойное дело, забудет ремесло людолова!

- Веришь, что Ловчий не возьмется за старое? – с сомнением покачал головой Харальд.

- Надеюсь! – вздохнул Бутурлин. - И довольно об этом! Нынче у меня одна забота – отыскать Эву!

- Тогда по коням! – изрек привычный к странствиям Газда. - Чего зря терять время?

Не сговариваясь, путники вскочили в седла и понеслись по восточной дороге в сторону, где терялись следы наследницы Корибута.

ГЛАВА №93

Схоронив Михея, Эвелина погнала коня прочь от места побоища. Иного выхода у девушки не было. За спиной у нее мрачной громадиной высился замок Радзивилов.