Unknown

Все, кто был в зале командного пункта, дружно выдохнули. Нидора даже заулюлюкала. Линкоры медленно отступили, давая понять, что, хотя они и стреляли по Альте и, очевидно, с радостью бы ее уничтожили, это все же была лишь проверка сил обороны планеты.

Йорген легонько похлопал Нидору по спине, а потом отошел в сторону, чтобы выровнять дыхание и как-то успокоиться. «Наконец-то хоть какие-то хорошие новости», – подумал он. Один из вице-адмиралов вызвал по главной линии связи инженеров, чтобы поздравить их с успехом.

Когда все остальные в радостном возбуждении встали со своих мест и начали обсуждать чудесное спасение, адмирал Кобб, как ни странно, продолжал сидеть за монитором, глядя на экран и сжимая вялой рукой пустую чашку из-под кофе.

Йорген подошел к нему.

– Сэр! – сказал он. – Что вас расстроило? Ведь инженеры все сделали вовремя.

– С той платформой наши инженеры пока не работают, – тихо отозвался Кобб. – Это старые оборонительные программы Россыпи. Нам просто повезло, что поблизости оказалась функционирующая платформа и что ее хватило на контрмеры.

– Вот как… – пробормотал Йорген, чувствуя, как радость несколько поблекла. – Но… мы же в безопасности, сэр.

– Обрати внимание на отметки об уровне энергии внизу экрана, капитан, – сказал Кобб. – Эта стычка сожрала неимоверное количество энергии. А в этих старых платформах ее осталось всего ничего. Даже если мы заполучим другие работающие платформы, потребуются месяцы, если не годы, для постройки новых солнечных батарей. И даже если нам удастся это сделать и меры противодействия будут срабатывать и дальше… в случае затяжных бомбардировок креллы рано или поздно пробьют платформы. Наша защита не рассчитана на отражение длительных атак. Это всего лишь отчаянная попытка как-то остановить захватчиков, до тех пор пока не подоспеют свои линкоры и не одолеют их. Только вот у нас нет своих линкоров.

Йорген оглядел зал, полный счастливых людей. Они смотрелись внушительно в своих безукоризненно выглаженных мундирах. Но это была всего лишь видимость. По сравнению с вражескими ресурсами Силы самообороны Непокорных нельзя было назвать полноценной армией, способной оказать достойное сопротивление. Они были всего лишь горсткой беглецов, с одним пистолетом на всех в лучшем случае.

– Мы останемся запертыми на этой планете и умрем, – сказал Кобб. – Все просто. Да, мы оказались крепким орешком, но уже скоро враг поймет, что надо просто взять кувалду побольше, чтобы расколоть нас. К несчастью, наш единственный шанс сбежать отсюда исчез без следа. Эта девчонка…

– Я настаиваю на своем решении, сэр, – перебил его Йорген. – Спенса нас не подведет. Надо только дать ей время.

– И все-таки лучше бы ты связался со мной, – сказал Кобб.

Решение Йоргена никак ему не аукнулось. Он мог бы сказать, что в соответствии со сводом правил 17-b имел право так поступить, но, если по правде, он ведь не был тогда старшим офицером. Группу охраны возглавлял полковник Нг. Йоргену полагалось обратиться к нему или связаться с Коббом.

Возможно, отослав Спенсу, Йорген погубил их всех. «Мы останемся запертыми на этой планете и умрем. Все просто».

Йорген набрал побольше воздуха в грудь:

– Сэр, возможно, я должен нарушить еще одно правило.

– Да я все равно половины из них не знаю, капитан. Так что не переживай.

– Нет, сэр. Это касается семьи. И того, о чем не полагается говорить.

Кобб внимательно посмотрел на него.

– Вам известно, – сказал Йорген, – сколько усилий прилагала моя семья, чтобы не допустить разговоров о дефекте. Чтобы о нем не узнали все. Я имею в виду дефект, который был у отца Спенсы…

– Ты говоришь о цитониках? – спросил Кобб.

– На то есть причина, сэр, – сказал Йорген.

– Знаю. Он был у кого-то из твоих предков. Им ведь обладали не только мотористы. Хочешь сказать, ты что-то слышишь, сынок? Что-то видишь?

Йорген плотно сжал губы и кивнул:

– Белые огоньки, сэр. Боковым зрением. Похожие на… глаза.

Ну вот. Он сказал это. Почему же его бросило в пот? Ведь произнести эти несколько слов оказалось не так уж трудно.

– Ну, это уже что-то. – Кобб поставил чашку на стол, и адъютант с готовностью схватил ее и побежал наполнить снова. – Идем. Хочу тебя кое с кем познакомить.

– С кем-то из флотских психологов? – спросил Йорген.

– Нет. С одной пожилой женщиной, которая печет изумительные пироги.

19

Я резко проснулась от воплей М-Бота.

– Спенса! – кричал он. – Спенса!

С лихорадочно колотящимся сердцем я вскочила, чтоб занять боевое положение. Ничего толком не видя, схватилась за сферу управления и нащупала пальцем кнопку спуска:

– Ну! В кого стрелять?!

– В посольстве кто-то есть, – сообщил М-Бот. – Я установил там датчики приближения. Сейчас кто-то крадется к тому месту, где, как они считают, ты спишь.

Скад. Убийцы? Взмокнув от пота и плохо соображая спросонья, я включила питание корабля и замерла. И дальше что? Улетать? Но куда? Верховенство крепко держало меня в когтях – если бы они хотели меня убить, им незачем было посылать убийц. Разве не так?