Unknown

Группа партизан спустилась по сланцевому склону и в конце концов увидела, как первые лучи солнца пробираются над пышными полями абрикосов и мака внизу. У подножия горы они остановились на отдых в небольшом комплексе глинобитных зданий, принадлежащих старейшине племени по имени Хаджи Бадхур. Это должно было стать их оперативной базой, где, по мнению Америна, они могли бы обосноваться на несколько дней, а возможно, и недель, пока Карзай будет собирать свои силы.

Было сброшено оружие, ящики с автоматами АК-47, пулеметами ПКМ, боеприпасами и РПГ были сброшены на парашютах. На местном уровне слух о награде быстро распространился. Фермеры при­бывали дюжинами, им выдавали оружие в обмен на обещание присоединится к скорому нападению на Таринкот.

Проведя два дня в пещере Хаджи Бадхура, Карзай сказал Америну, что слышал о восстании в Тарин­коте. Губернатора Талибана вытащили на улицу и убили, а его телохранители бежали из города. Кар­зай верил, что ситуация изменилась и народ восстал. Он хотел немедленно выступить маршем на Та­ринкот "Ладно, теперь мы действительно в заднице", - подумал про себя Америн.

План состоял в том, чтобы создать племенной союз вокруг Карзая и, используя эту силу, занять равни­ны вокруг Таринкота, а затем вытеснить талибов. В настоящее время с Америном было всего 20-30 вооруженных афганцев, в основном попалзаи. По мнению Америн, этого было слишком мало, чтобы взять столицу провинции. Тем не менее, ODA была здесь, чтобы помочь Хамиду Карзаю, и если он захотел выступить маршем на Таринкот, это то, что они должны были сделать.

Небольшой караван пикапов "Хайлюкс" и лошадей, груженных оружием и людьми, спустился по гор­ному перевалу в чашу Таринкот: плоскую равнину, слегка продолговатую, около 20 километров в по­перечнике, в середине которой находился сам город.

Группа вошла в город и обнаружила, что он представляет собой пыльное скопление заброшенных гли­нобитных зданий, глинобитных стен и грунтовых улиц, которые были не сонными, а окаменевшими. Карзай предупредил Америна, что вскоре из города может раздаться стрельба, но это будет праздник.

Тем не менее, не было ни стрельбы, ни празднования. Не было ничего. На улице можно было увидеть лишь несколько человек, и лишь горстка мотоциклов и животных нарушала утреннюю тишину. Был Рамадан, который, возможно, способствовал тишине, но дело было не только в этом. В воздухе витал страх.

Карзай вместе с Грегом Воглом переехали в особняк губернатора, и они пригласили всех лидеров пле­мен, участвовавших в восстании, присоединиться к нему в соблюдении дневного поста Рамадан. Аме­рин переехал в пустующее здание по соседству и приказал своей команде оборудовать центр управле­ния и связи, откуда они могли бы установить связь с оперативной группой "Кинжал".

День выдался теплым, но в этом районе наблюдались сезонные перепады температур, и ноябрьский закат принес с собой обещание суровой зимы. Америн был приглашен присоединиться к Карзаю за праздничной трапезой, и на территорию резиденции губернатора он прибыл, почувствовав запах при­правленного специями мяса, овощей и свежевыпеченных лепешек. Однако прежде чем подали еду, Карзаю позвонили из Кандагара: как он узнал, силы талибов, возможно, сотни, а может, и тысячи че­ловек, покидают город, и направляются не на запад, в Пакистан, а на север, в сторону Таринкота. Та­либы приближались, чтобы отвоевать город.

Карзаю также был передан тот факт, что отрядами боевиков руководили афганцы, но по большей ча­сти они были пакистанцами. Карзай знал, что это значит. Афганские талибы могли отказаться убивать тех, кто связан с их собственным племенем или семьей, но пакистанские талибы не испытывали бы таких угрызений совести. Эти отряды прибывали, чтобы учинить резню.

Это был тот случай, которого опасался Америн. Именно по этой причине он и Вогл подчеркнули Кар­заю, что им понадобится 300 бойцов, прежде чем взять Таринкот. ODA могла задействовать значи­тельное количество авиации, но могла использовать ее только на равнинах и перевалах вокруг города. Им также нужны были подготовленные боевые позиции в городе, с которых можно было бы отразить нападение любого отряда Талибана, который проскользнет через бомбардировки, а также оказать со­противление любым местным жителям, которые могли бы решить сражаться на стороне противника.

Америн поспешил обратно в свой командный центр и начал готовиться. Разведданные Карзая предпо­лагали, что конвой прибудет на рассвете, что давало им несколько часов на разработку плана дей­ствий.

Примерно в 1:30 ночи передовой авианаводчик Америна, техник-сержант Алекс Йошимото, сообщил своему капитану, что патрулирующий над ними FA-18 заметил колонну из восьми машин, быстро дви­гавшуюся в направлении границы с Урузганом. Был ли это передовой отряд талибов? Разведыватель­ный отряд? Или это была просто большая семья, возвращавшаяся домой со свадьбы? Каков был образ жизни в этой части света? Было ли нормальным, что люди разъезжали колоннами в 1.30 ночи?