Unknown

Первые выстрелы были очередями с близкого расстояния: поток пуль калибра 7,62 мм полетел в ко­лонну, разбивая автомобили и людей. Один афганский солдат был убит мгновен­но, пули пробили кор­пус разведмашины. Пуля попала в наушники австралийского унтер-офицера, сбив их с его головы. Австралийцы открыли ответный огонь, убив человека, который выскочил и рас­крыл засаду. Когда ав­стралийцы побежали за своим тяжелым вооружением, граната из РПГ врезалась в решетку радиатора одной из разведмашин, не сдетонировав, а пули из АК-47 разнесли в клочья одно из сидений автомо­биля.

Более дюжины врагов появились вблизи и издалека, направив на австралийцев ручные пулеметы РПК, АК-47 и РПГ-9; гранаты РПГ использовались в качестве шрапнельных снарядов на расстоянии, точно так же, как это было во время операции "Анаконда". По меньшей мере один австралиец получил оско­лочное ранение.

Тяжелое вооружение, которое использовали австралийцы, было более эффективным, их пулеметы FN MAG, гранатометы MK-19 и безоткатные орудия M3 "Карл Густав" переломили ход атаки. Последнее оружие, просто "Густав", на австралийском военном жаргоне, было разработано как противотанковое оружие, но стало излюбленным противопехотным оружием австралийских спецназовцев в Афганиста­не на протяжении всего конфликта.

Бои были напряженными, но один участвовавший в них солдат говорит, что решила исход подавляю­щая огневая мощь, которую австралийцы возили на своих машинах. Австралийцы взяли верх еще до того, как прибыли американские боевые вертолеты "Апач" и начали уничтожать позиции против­ника. Большое число афганцев погибло, в то время как австралийцы получили лишь незначительные ране­ния.

Когда несколько дней спустя подразделение вернулось на ПОБ "Дэвис", их приветствовали ряд их на­чальников и министр обороны Роберт Хилл, который прилетел без предупреждения, чтобы своими глазами увидеть, какова реальность на местах на юге Афганистана. Эта реальность была очевидна по только что вернувшимся людям и их машинам: автомобили были продырявлены пулями и грана­тами, в то время как униформа была заляпана грязью, а в некоторых случаях и кровью.

Хилл отказался давать интервью для этой книги, но сообщалось, что он был шокирован тем, что уви­дел в Таринкот. Несмотря на его надежды что участие Австралии в Афганистане будет в первую оче­редь направлено на постконфликтное восстановление, это было не то, что он увидел на ПОБ "Дэвис" в 2005 году.

К тому времени, когда 2-й эскадрон вернулся в Перт после ротации, Роберт Хилл отказался от портфе­ля министра обороны и вообще ушел из политики. Ходили слухи, что между Хиллом и руководящим дуэтом Говарда и Даунера возникли трения, и, в частности, что два южноавстралийца, Даунер и Хилл, не сходились во взглядах на национальную безопасность. Сообщалось, что Хилл, бывший адвокат, не был согласен с поведением американских военных в Ираке.

Хилл молчал о своем уходе из политики, и вскоре после этого он был удостоен одной из самых желан­ных дипломатических должностей: пребывания в Нью-Йорке в качестве посла Австралии при Орга­низации Объединенных Наций. Во время ухода Хилла австралийские СМИ размышляли о том, как участие Австралии в Ираке, возможно, повлияла на его решение уйти из политики, но мало кто раз­мышлял о влиянии второго участия Австралии в Афганистане.

Хилл мало говорил о военном участии Австралии в Афганистане с тех пор, как ушел из политики, но он внес несколько абзацев в отредактированный том об Ираке и Афганистане, который был опублико­ван Австралийским национальным университетом в 2020 году, написав: "Со своим отношением "можем сделать" военные иногда переоценивают то, чего они способны до­стичь. Именно политики должны устанавливать параметры миссии, и они должны быть реалистами в оценке того, что подходит военным, а что требует других элементов. Задача состоит в том, чтобы по­лучить правильное сочетание. Я не думаю, что международное сообщество вложило достаточно средств в государственное строительство в Афганистане. Но даже если бы они это сделали, это все равно могло бы не сработать."

Неизвестно, было ли это мнение сформировано задним числом, или идея, которая крутилась в голове южноавстралийского сенатора, когда он стоял посреди ПОБ "Дэвис", окруженный взрывозащитными стенами, а рядом с ним был кровожадный полевой командир, приветствующий возвращение потре­панных элитных солдат Австралии из того, что он мог бы принять за чью-то чужую драку. Возможно, Хилл видел впереди извилистую и залитую кровью дорогу. Если он и видел, то не сообщил об этом новому министру обороны, доктору Брендану Нельсону, который говорил, что не получал никаких указаний от Хилла. Действительно, Нельсон сказал, что не получал известий от Хилла в течение пер­вых трех месяцев его пребывания в должности.

- Насколько я мог судить, это было вроде "музыкальных стульев", музыка прекратилась, и мы попали в Урузган, посреди южной части центрального Афганистана, - говорит Брендан Нельсон о решении Австралии взяться за Урузган.