Unknown

Из Кандагара Макоуэн и Макмахон были доставлены самолетом за 120 километров до ПОБ "Дэвис". Этот полет проходил над местом, где был разбомблена ODA 594 Джейсона Америна и где талибы предложили сдаться Хамиду Карзаю, над тем, что вскоре станет дорогой Матиуллы Хана, и над доли­ной, где Бен Робертс-Смит получит свой крест Виктории.

Когда они приблизились к Тарин Кот, австралийская пара наблюдала, как американские бортстрелки у бортовых люков стреляют из своих миниганов неизвестно во что. Когда звук скорострельных пулеме­тов ударил им в уши, а дульные вспышки застилали глаза, австралийцы, должно быть, подумали, что, возможно, положение дел в провинции Урузган было не совсем таким, каким его представляла Кан­берра.

Если бы было решено, что австралийские SASR в конечном итоге окажутся в Урузгане, им пришлось бы возобновить свою миссию в Афганистане с некоторыми старыми добрыми наблюдательными па­трулями и "проверкой местности". Девяносто пять солдат из 2-го эскадрона SASR были размещены на ПОБ "Дэвис" в Таринкоте, наряду с 56 коммандос и шестью инженерами спецназа. Их роль заключа­лась в оценке силы противника и поиске районов, в которые, возможно, проникли талибы и кото­рые, таким образом, могут использоваться в качестве безопасных убежищ или перевалочных узлов.

Разведданные в Урузгане были скудными, но два района были идентифицированы как возможные ан­клавы талибов. Первыми были перевалы в направлении района Гизаб, зеленого островка жизни в океане камней и пыли в провинции Дайкунди, к северу от Урузгана. Вторым был Шахиди-Хассас, район на крайнем северо-западе Урузгана, где фермеры, многие из которых выращивали мак, приле­пились к бутылочно-зеленой реке. Гизаб традиционно был районом хазарейцев, но недавно был захва­чен пуштунами и, в частности, представителями племени гильзаи. Шахиди-Хассас традиционно был районом, заселенным представителями племени нурзай, но там также было сильное присутствие гильзаи.

Австралийцы должны были одновременно выполнить две миссии на транспортных средствах в рам­ках своей наземной миссии по проверке, в обеих миссиях участвовали разведывательные машины дальнего действия, с установленным тяжелым вооружением, и мотоциклы, которые неделями ехали по едва заметным дорогам, иногда через кладбища советской бронетехники. Австралийцы проезжали мимо мертвецов, свисавших с деревьев или лежавших на земле головами рядом с ними. Они узнали, что эти смерти иногда были результатом межплеменной вражды, но во многих случаях суровое право­судие применялось к мужчинам, которые были осуждены без суда и следствия за такие преступления, как кражи и убийства, а также за поддержку государственных программ по строительству или обуче­ние женщин и девочек чтению.

Оценка ситуации в провинции показала, что в 2005 году ни один ребенок в Шахиди-Хассасе не посе­щал школу, и ни один больной человек не имел немедленного доступа к современному медицинскому обслуживанию. Это было место, где практически не было присутствия правительства. Здесь SASR были ничем иным, как пришельцами. Между австралийцами и народом Шахиди-Хассас было мало об­щего в культурном плане. Мало что, кроме понимания ведения войны.

22 сентября 2005 года подразделение SASR в Шахиди Хассас во время патрулирования в долине Ход почувствовало приближение засады. Это было первое вторжение австралийцев в Урузган, и солдаты еще не понимали уклада жизни в этом районе, но когда они приблизились к деревне Баг-Хошак, они почувствовали надвигающуюся атаку. Колонна из шести разведывательных автомобилей, дополнен­ная кроссовыми мотоциклами "Сузуки" и группой солдат Афганской национальной армии, явно не приветствовалась.

В долине Ход был арестован, а затем отправлен в Таринкот местный лидер. Связист, прикреп­ленный к подразделению SASR, сообщил о резком увеличении перехвата радио-и телефонного тра­фика. Солда­ты увидели заброшенную строительную площадку с инструментами, оставленными без присмотра. В воздухе витало напряжение.

Австралийцы приблизились к узкому месту, известному как местным жителям, так и иностранцам как идеальное место для засады. Некоторые австралийцы вышли из своих машин и осмотрели деревья, глинобитные здания и горные вершины вокруг них. Вокруг них прятались те, кого австралийские ко­мандиры позже назовут "антикоалиционным ополчением", или АКО, и те, кого австралийские стрелки называли "говнюками".

Эти люди были врагами. Возможно, в их рядах были профессионалы Талибана, возможно, сочувствую­щие Талибану, возможно, местные жители, пострадавшие от действий спецназа США или Джана Мохаммада. Возможно, некоторые следовали за своими братьями или отцами. Мотивы врага не волнуют, когда начинают лететь пули.