Unknown

Бывший министр обороны Джоэл Фитцгиббон стал новым министром обороны, сменив своего друга Брендана Нельсона. Несмотря на то, что пара была политическими противниками, Нельсон позабо­тился о том, чтобы теневой министр обороны получал брифинги от главы министерства обороны и обновленную информацию о развертывании войск за рубежом, особенно в Афганистане. Расставаясь с портфелем, Нельсон дал Фитцгиббону несколько советов: "Не попадайтесь в плен к Расселу". Мини­стерство обороны работает на правительство, но, предупредил Нельсон Фитцгиббона, у старших офи­церов СОА и министерства обороны также будут свои собственные планы, и иногда министру трудно понять, каковы эти планы.

Всего через две недели после вступления в должность министра обороны Фитцгиббон отправился в Эдинбург, чтобы встретиться с министрами обороны и лидерами восьми стран, воюющих на юге Аф­ганистана. За три дня до встречи премьер-министр Соединенного Королевства Гордон Браун публич­но проинформировал о ходе войны.

- Позвольте мне с самого начала прояснить, что как часть Коалиции мы выигрываем битву против по­встанческого движения Талибан, - заявил Браун. - Мы изолируем и устраняем руководство Талибана, мы не ведем с ними переговоров.

Фитцгиббон полагал, что военные усилия Австралии в Афганистане были частью более масштабной американской и (в меньшей степени) британской стратегии выиграть войну, и что эта стратегия была направлена на победу. Это было не так.

- Я думал, что знаю об Афганистане, но оказалось, что я знал очень мало, - говорит Фитцгиббон. - Я был шокирован, когда стал министром и получал более прозрачные и глубокие доклады.

Пообщавшись с такими людьми, как Дэвид Килкаллен и глава разведывательной организации мини­стерства обороны Мори Макнарн, Фитцгиббон понял, что прогресса на пути к победе достигнуто не было, во многом благодаря макропроблемам, которые просто не решались. К ним относились откры­тая граница с Пакистаном, слабость афганских правительственных сил и проблема опийного мака, ко­торый финансировал повстанцев, но искоренение которого имело бы крайне дестабилизирую­щие по­следствия. Затем было правительство Карзая, укрепившееся в Кабуле, но слабое во многих других ме­стах, и многие люди, которых он поставил на руководящие посты, были коррумпированы, как жесткий диск на дне океана.

Одним из примеров, который запомнился Фитцгиббону, было то, что если у афганца в Урузгане укра­ли велосипед, вернут его с большей вероятностью талибы, чем полиция,.

Однако доклады командования ССО были более позитивными, и в них говорилось, что миссии по борьбе с лидерами продвигаются с возрастающим успехом.

- Мне объяснили, что если вы собираетесь уничтожить это восстание, вы должны отрубить ему голо­ву. У меня никогда не возникало никаких трудностей с [ССПВ], - говорит Фитцгиббон. - Они сража­лись с врагом, который не носил униформу и не придерживался вообще никаких правил, поэтому они долж­ны были обладать максимальными возможностями для выполнения своих миссий и защиты са­мих се­бя.

Один бывший высокопоставленный австралийский офицер специальных операций, который участво­вал в одном брифинге, проведенном министром, говорит, что как манера, так и содержание брифингов оказали медвежью услугу. По словам этого офицера, один конкретный доклад, проведенный Фитцгиб­бону, был упрощенным и основанным на ценностях, и приписывал противнику черты, которые также были распространены среди союзников Австралии.

- Это было так похоже на “хороших парней против плохих парней”, я думал, он начнет смеяться, - ска­зал офицер. - Он это проглотил.

Постоянной проблемой на протяжении всей войны было качество информации, поступавшей с полей сражений в Афганистане и от Рассела к гражданским лицам, принимающим решения, таким как Фитцгиббон. Некоторые в СОА действительно пытались прервать информационный процесс и объяс­нить реальность конфликта в Афганистане одному из немногих людей, который мог что-либо с этим поделать.

- В частном порядке некоторые парни в форме дали очень, очень ясно понять, что они обеспокоены отсутствием стратегии и цели миссии, - говорит Фитцгиббон. - Хотя они никогда не говорили об этом прямо, подразумевалось, что нам нужно найти выход из сложившейся ситуации.

Хотя большая часть деятельности ОГССО была сосредоточена в долине Таринкот, Хоре и Блучи, а также на востоке, через долину Мехрабад, SASR было разрешено охотиться на цели ССПВ в пределах провинции Урузган. В августе 2008 года цель под кодовым названием объект "Сабля" была отслежена в районе племени ачакзай, недалеко от районного центра Хас-Урузган (где в 2002 году американский спецназ случайно убил не одного губернатора округа, а двоих).

Для ОГССО уничтожение целей ССПВ с помощью беспилотника было одним из вариантов, но со­трудник по правовым вопросам говорит, что процесс утверждения был гораздо более трудоемким, чем начало прямых действий с использованием SASR или коммандос, поэтому предпочтение почти всегда отдавалось последнему.