Unknown

Седрик Дафф оказался мужчиной необычайно высокого роста, с редкими седыми волосами и морщинистым лицом. Его взгляд блуждал по комнате, словно он не хотел смотреть посетителям прямо в глаза.

- Здравствуйте, сэр, - вежливо сказал Юпитер.

- Мне казалось, ты говорил, что приедут трое? - поинтересовался у внука мистер Дафф.

- Да, Питер…

- Я уже здесь! - воскликнул Петр и показался в дверном проеме, одетый только в огромное полотенце.

- О, - смутившись, сказал он, увидев мистера Даффа. - Извините.

- Питеру нужно было срочно согреться, - объяснил Даррен. - Потому что он...

- Прыгнул в воду? - догадался мистер Дафф. - Значит, вы были теми мальчиками, которые спасли Пола из озера? Я только что был в «Дождевой бочке», и Дэниель с Джо рассказали мне обо всем.

- На самом деле, спас его один Питер, - честно объяснил Юпитер. Мистер Дафф подошел ко второму детективу и крепко пожал ему руку.

- Спасибо, мой мальчик! - и словно сам удивленный вспышкой эмоций, мистер Дафф тут же отпустил руку Питера и смущенно отвел взгляд. - И не злитесь на Джо, он просто немного грубоват, но, в общем, хороший парень. Но сейчас вам нужно отдохнуть, не так ли. Расскажете мне все подробно завтра. Я оставлю вас в покое. Если вы голодны… ну, Даррен вам поможет.

Он коротко кивнул им и вышел из комнаты.

- Новости здесь разлетаются быстро, - заметил Питер, когда шаги на лестнице стихли. Даррен пожал плечами.

- Это маленький городок.

- Как дела, Питер? - обеспокоенно спросил Боб.

- Отлично, - ответил Питер, торопливо одеваясь.

- Душ пошёл тебе на пользу. Хотя я немного беспокоюсь.

- О моем здоровье?

Юпитер покачал отрицательно головой.

- Чтобы быть уверенными, что все хорошо, вы можете попросить доктора Холлоуэй осмотреть Питера… - предложил Даррен.

- Не о моем здоровье, - перебил его Питер. - Из-за всего произошедшего! Мы еще даже не добрались до Риджлэйка, а уже оказались в самом центре странностей! Прежде чем мы узнали подробности нового дела, я уже прыгаю в ледяные горные озера и спасаю старика, склонного к суициду. Не говоря уже о совершенно загадочных световых явлениях, которые… - Питер слишком поздно заметил предупреждающий взгляд первого детектива. - Вот черт. Я не должен был этого говорить?

- Я бы предпочел подождать, пока мы не услышим эту часть истории в версии Даррена, - недовольно сказал Юпитер, слегка раздраженный.

Но Даррен тут же ухватился за эту тему.

- Вы видели свет? - взволнованно спросил он. - В озере? Как будто его вода светилась белым?

- Так и было, - кивнул Юпитер, и рассказал Даррену в нескольких словах то, что не поведали ему раньше.

- Черт! - воскликнул Даррен и снова начал ходить по комнате. - А я сегодня его не видел! Но я не мог ждать, ведь мне нужно было встретить вас. Опять же... к счастью, вы его увидели! Иногда мне казалось, что я сошел с ума, понимаете? Я думал, вот черт, ты позвал трех детективов из Роки-Бич, и они проделали весь этот путь, а оказалось, что там ничего нет, что у меня галлюцинации, нет на озере вообще никаких огней и все такое прочее! Но теперь вы тоже его видели! Это... это потрясающе! Это действительно….

- Даррен… - Юпитер попытался прервать тираду мальчика. Напрасно.

- Это действительно здорово! Как вы думаете, вы сможете раскрыть дело? Я имею в виду, конечно, вы конечно сможете, это, вероятно, для вас легче легкого, но… за такое короткое время! На сколько дней вы можете здесь остаться? Я совсем забыл спросить тебя по телефону, Юпитер. Если вы, ребята, не останетесь надолго, тогда нам лучше начать... э... расследование прямо сейчас, верно? Желательно сегодня вечером. Или вы думаете, что сегодня ничего не произойдет? Хоть что-то сегодня уже произошло. Это же значит, что все закончилось и повториться лишь завтра…

- Даррен! - громко воскликнул Юпитер.

- Да?

- Если ты хочешь, чтобы мы помогли, то сделай две вещи. Во-первых, перестань расхаживать туда-сюда и сядь! - Даррен перестал расхаживать и сел. - Во-вторых: пожалуйста, расскажи нам свою историю спокойно, по существу и в правильном временном порядке! Ах да, и в-третьих, у тебя дома найдется что-нибудь поесть?

Глава 4. Призрак Риджлэйка.

Даррен Дафф был знаком с Риджлэйком с детства. Его отец родился и жил в этом городке, но уехал, как только подрос. Однако время от времени семья возвращалась в Риджлэйк на несколько дней, чтобы навестить двоюродного дедушку Даррена, Седрика. Даррен каждый раз ужасно скучал. Здесь не было детей, и взрослые всегда обращались с ним как с незваным гостем, особенно Джо Уилкокс, владелец «Дождевой бочки», ненавидевший Даррена. И их чувства были взаимными.