Unknown

- Странная идея, и в этих коридорах уже несколько десятков лет никто не бывал, тебе не кажется? Шахта действительно идеальное место, чтобы спрятать что-то на долгое время. Если только огонь снова не вспыхнет.

- В этом весь смысл! - воскликнул Юпитер. - Это именно то, на что надеялся Адам. Тем не менее, он верил, что пламя ничего не уничтожит. Какой же мы можем из этого сделать вывод?

- Я надеюсь только на то, что мы не спустились во мрак из-за письма человека, который решил неумно и зло пошутить.

- Нет! Где-то здесь есть тайник, который не повредит даже огонь, и в этом не стоит сомневаться!

- Но где же в таком… - Боб резко замолчал. - Пожарное убежище! Здесь внизу есть что-то подобное?

Юпитер снова вытащил карту.

- Должен признаться, что я мало знаю о правилах техники безопасности в угольной шахте. Но я думаю, вполне возможно, что...

Теперь он остановился на полуслове. Его указательный палец заскользил по карте и по списку расшифровки различных символов.

- Вы только взгляните на это!

Питер и Боб попытались рассмотреть, что так взволновало их друга, но подушечка его пальца закрывала нужное место.

- Эврика! - воскликнул Юпитер.

- Эврика? - скептически повторил Боб.

- Это известное изречение старого философа Диогена из Греции. Употребляется и сегодня как радостное восклицание после нахождения решения трудной задачи. Оно означает…

- Я знаю, Юпитер. Но ты никогда не употреблял это слово раньше!

- Употреблял, но целую вечность назад.

Питер закатил глаза.

- Конечно, это весомый аргумент. Так, что ты обнаружил?

- Пожарное убежище!

Используя карту, три сыщика отправились в путь через туннели к убежищу. Ориентироваться в туннелях, было непросто, но всегда находились подсказки, которые вели их дальше. Когда они были ярдах в пятидесяти от убежища, Питер остановился.

- Нам нужно туда. Но мне это совсем не нравится.

Он направил фонарик в правильном направлении. Рассеянные струйки дыма плыли по туннелю.

- Плохой знак, - признал Юпитер. - Кажется, мы приближаемся к горящему участку.

- Выключите на мгновение свет, - приказал Боб.

Его друзья сразу поняли, к чему он клонит. Мгновение спустя три сыщика стояли в абсолютной темноте, подобно которой почти никогда не бывает на поверхности земли. Вдали сиял тусклый - не рассеянный свет луны или звезд на небосводе. В старых туннелях, которые были заброшены десятилетия назад, это было невозможно. И все же чернота под землей недолго оставалась абсолютной. Без искусственного света фонариков, глаза ребят быстро привыкли к темноте. Вдали, за облаками дыма появилось, словно из ниоткуда, мрачное, красное мерцание. Питер первым снова включил свой фонарь.

- Это пожар. И, конечно же, он горит прямо в нужном нам направлении.

Юпитер поднес карту к свету.

- Похоже, мы сможем обойти его, если повезет. Если обходной туннель уведет нас не слишком далеко от намеченной цели.

- Или если эльфы нас не остановят, - пошутил Боб.

Питеру это совсем не показалось смешным, он невесело фыркнул. Ему становилось трудно дышать под респиратором при мысли о пожаре. Тем не менее, он последовал за своими друзьями, когда они снова начали двигаться вперед. Зарево стало ярче, клубы дыма сгустились. Кроме того, температура поднялась до такой степени, что жар неприятно обжигал голые руки и лицо по краям респираторов. Юпитер осторожно коснулся каменной стены, по поверхности которой бежали красные и зеленые прожилки.

- Чувствуете это! Камень теплый.

- Я не нахожу этот факт столь захватывающим, - угрюмо, заверил его Боб. - Может быть, толщина стены здесь не такая большая и за ней горит огонь. Полость, угольная жила, я не знаю.

Туннель сделал резкий поворот и разветвился на два прохода. Питер посветил в обе стороны. Справа пылал пожар, менее чем в двадцати метрах. А в левом проходе он с изумлением увидел воровку - Аманду Диринг!

Глава 12. Катастрофа в темноте

Питер на секунду застыл. Аманда Диринг держала в руке пистолет. Она не направила его на Питера, но вероятнее всего лишь потому, что была так же поражена, как и он, обнаружив кого-то здесь внизу в шахтах.

Второй детектив резко развернулся, и подбежал к своим друзьям.

- Прочь отсюда! Диринг здесь, и у нее пистолет!

- Стой! - крикнула воровка, следуя по направлению к ним, по проходу. Три сыщика останавливаться не собирались, и как можно быстрее рванули обратно в узкий туннель. Питер бросил взгляд через плечо. Миссис Диринг следовала за ними.