Unknown

Он осветил фонариком контейнер. Внутри оказалось на удивление чисто. Ни следа огня или пепла. Кроме полок, тянущимися вдоль стен, небольшой стол был единственным предметом мебели, не считая нескольких сложенных стульев в другом конце контейнера, и он действительно был глубиной около пятнадцати футов.

- Ого, да, вы просто молодцы! - раздался из-за спины мальчиков резкий, агрессивный голос.

Юпитер развернулся, Боб как ужаленный, вскочил с пола.

- Конрад! - воскликнул Питер, ошеломленный.

Парень, обманувший их в полуразрушенном отеле, теперь стоял в дверном проеме с пистолетом в руке. Левой рукой он держал крепко за руку Аманду Диринг, он впихнул ее в убежище и толкнул в спину в сторону трех сыщиков, она упала бы на пол, если бы ребята не успели ее подхватить.

- Теперь вы мне поможете найти тайник. Все четверо! - грубо сказал он. Конрад поднял пистолет и по очереди прицелился в ребят и миссис Диринг. - Если только вы не пожелаете остаться здесь навсегда. Столько скелетов до сих пор здесь разбросаны, что появление новых никто не заметит...

- Все в укрытие! - закричал вдруг Питер и швырнул изо всех сил свой фонарь в мужчину. Фонарь попал в голову.

Их противник, ошеломленный, криком и ударом, дернулся и нажал на курок. Пуля врезалась в потолок, но выстрел не произвел должного эффекта, лишь высек несколько искр.

Второй сыщик рванул к выходу и вытолкнул противника из двери убежища. Действия Питера столь же отчаянные, сколь и смелые, позволили им выиграть несколько бесценных секунд, в которых они так нуждались. Не теряя времени, все последовали приказу второго детектива. Юпитер, стоявший ближе всех к двери, отпрыгнул вглубь убежища. Боб схватил явно сбитую с толку Аманду Диринг и потащил ее за собой. В мгновение ока Питер прыгнул к двери убежища и захлопнул дверь.

В ту же секунду, Юпитер повернул замок и запер. Питер молниеносно, передвинул стол к двери контейнера и забаррикадировал ее.

- Что теперь? - спросил Боб.

- Не знаю, - вынужден был признать Питер. - Я не думал о том, что мы будем делать, когда…

- Ты спас нас всех от этого сумасшедшего, - дрожа с головы до ног, выдохнула миссис Диринг. - Он действительно мог бы выстрелить в нас.

- Он и так уже это сделал, - заметил Юпитер. - За исключением того, что он промахнулся, когда Питер швырнул в него фонарь. Между прочим, это был довольно опасный ход, Второй.

- Я не думал, я действовал, - вздохнул Питер.

Их противник потряс дверь снаружи. Поскольку убежище было встроено в нишу в камне, дверь была единственным способом попасть внутрь. Так что им предстояло защищать дверь любой ценой.

- Кто этот парень? - спросил Боб мисс Диринг.

- Возможно, мне следует сначала сказать вам, кто я…

- Вы дочь Адама Рейнольдса, - прервал сокамерницу Питер. - И вы делаете честь паршивой овце в семье! Такая же преступница, как и ваш отец! Даже если вы не очень хорошо ладите с тем, кто там за дверью, что было не сложно понять. Мы заметили это еще до Централии.

- Мне очень жаль, - сказала удрученно Аманда Диринг. - Вышло недоразумение! Я объясню позже. Я не хотела…

- Выходите по одному, - проревел снаружи, их противник. - Если попытаетесь совершить еще какую-нибудь глупость, я прострелю дверь! Даю вам пять минут на размышление, а потом можете начать составлять завещания, если не выйдете!

Аманда Диринг сильно побледнела. Она облизала губы, пальцы нервно пробежали по волосам.

- Его зовут Конрад Нэш. Он частный детектив. Я наняла его.

- Детектив? Его методы не кажутся мне особенно законопослушными, - прокомментировал Юпитер в свойственной ему не по годам манере.

Миссис Диринг поспешно кивнула.

- Именно поэтому я поссорилась с ним до того, как он взял мой пистолет и втолкнул меня к вам. Мы…

- Четыре минуты! - раздался голос снаружи, а затем грохот, видимо Нэш в гневе пнул внешнюю стенку контейнера.

- Миссис Диринг, у нас нет времени на объяснения! Мы должны действовать!

Юпитер огляделся. По всем стенам тянулись ряды металлических полок заполненных всякой всячиной: наборами для выживания, герметично упакованными пайками, контейнерами с водой, кислородными баллонами, одеялами, аптечками, огнетушителями.

- Что ты хочешь делать?

- Мы вырвемся отсюда и покажем этому Нэшу!

- Мальчик, - встревоженно сказала миссис Диринг, - у него... пистолет!

- Ну и что? У нас тоже, почти! - Юпитер взял с полки один из огнетушителей. - Даже не один, если нужно!

- Огнетушитель? - спросил Питер. - Ты ведь не серьезно!

- О, еще как серьезно! - первый сыщик нажал на рычаг огнетушителя. Несмотря на свой возраст, работал он отлично. Из сопла брызнула белая пена.

- Три минуты. - Послышалось снаружи громко и отчетливо. - Или вы предпочитаете там сгнить?

Юпитер осветил вокруг фонариком.

- Нам придется импровизировать. Примерный план такой. Мы сдаемся. Если Нэш частный сыщик, то он не станет сразу стрелять. - Он помял нижнюю губу. - Вы откроете дверь, миссис Диринг, выйдите первой и отвлечете его. Мы втроем вооружаемся огнетушителями и нападаем. Это сработает только, если мы сделаем все быстро. Кроме того, он должен находиться достаточно близко к двери убежища.