Unknown

Годы летят! Вот зрелость. Вот он - в жестоком военном лагере, вот - при вероломном дворе. Иногда ему приходится общаться с другими людьми, но он мог бы с нею всегда быть вместе! В мире фальши она для него - словно зеленое древо оливы в скалах! 

Хор юношей и девушек

Годы летят! Вот старость. Они сидят под раскидистым вязом. После заката луна встает над деревьями, их дети танцуют вокруг! Он держит ее за руку, они смотрят на детей, потом - друг на друга! 

- У парня неплохо с воображением, - сказал старый помещик, - но и тщеславия у него хоть отбавляй. Я не заметил, где там про мост, но, уверен, всё правильно.

Вивиана пригласили в павильон с закусками. Здесь нашего героя познакомили со множеством других гостей, родственников семьи, которые гостили в замке и были на озере, когда он приехал.

- Этот господин, - указал старый помещик на Вивиана, - друг моего зятя, я уверен, вы все рады его видеть. Он попал сюда случайно, к счастью, его карета сломалась, когда он переправлялся через ручей. Над всеми этими речушками нужно построить мосты! Своим новым мостом я бы любовался вечно. Часто спрашиваю себя: «Разве такая кирпичная кладка может когда-нибудь рухнуть?». Кажется, это невозможно, не так ли? Мы знаем, что всему на свете приходит конец, но когда я смотрю на этот мост, я часто думаю, что он может разрушиться только с концом света.

Вечером гости танцевали вальс на траве. Взошла большая желтая луна, сложно было представить более приятное зрелище, чем веселый танец двухсот или трехсот человек на лоне столь очаровательной природы.  Как прекрасен был старинный замок, суровые очертания которого смягчал лунный свет, освещенное озеро, щедро залитая серебром лесная листва и белый бриллиант водопада!

Поскольку гостей в замке было довольно много, на ночь гостеприимный хозяин поселил Вивиана в коттедже одного из своих любимых арендаторов. Вивиана чрезвычайно обрадовало это обстоятельство, поскольку он не хотел доставлять беспокойство достойнешему старому господину.

Коттедж принадлежал победителю Регаты, и он лично провел Вивиана в свое жилище. Вивиан не заставлял Эспера покинуть общество кутил, поскольку, кажется, тому очень понравилось с ними состязаться! Он обучил своих новых друзей тысяче новых игр, показывал различные ужимки и фокусы, но, вероятно, более всего гостей поразило то, как Эспер Георг запомнил и жонглировал их именами. Хорошенькая жена арендатора коттеджа ушла домой на час раньше мужа, чтобы уложить спать светловолосых детей и приготовить постель для гостя. Более романтическое и очаровательное место для постройки коттеджа найти было сложно. Он стоял на пологом склоне у подножия горы, не более чем в ста ярдах от мрачного водопада. Коттедж находился на возделанном участке, что служило достойным свидетельством трудолюбия хозяина. Фруктовые деревья, кукуруза, лоза и лен росли здесь в изобилии. Жилище скрывал мирт и земляничные деревья, высокое лимонное дерево наполняло благоуханием гостиную через открытое окно. Окна комнаты Вивиана выходили прямо на пенящийся водопад. Далекий гул могучего водопада, нежные вздохи деревьев, умиротворяющий лунный свет и едва различимые звуки затухающего веселья, веселые крики удачливого участника игр этого дня, песня вернувшегося влюбленного, плеск весла на озере - всё вместе создавало то меланхоличное настроение, которое охватывает нас, когда мы невольно вспоминаем свою жизнь. 

Когда Вивиан задумался о последних изматывающих месяцах своего обременительного существования, ему невольно пришло на ум, что лишь к одному человеку в этом мире его память возвращалась за радостью и утешением - это была леди Мадлен Трэвор!

Правда, с ней он провел несколько мучительных часов, но Вивиан не мог забыть ту ангельскую покорность, с которой она переносила свое горе, и слова утешения, с помощью которых она облегчила горе его собственное.

Эти мысли одолевали Вивиана, пока его страждущий разум не погрузился во мрак бесконечности.  

Некоторое время он сидел, почти не осознавая, что существует, но потом плач ребенка, разбуженного возвращением отца, вернул его к реальности. Естественно, мыслями Вивиан тут же вернулся к своему другу Евгению. Конечно, этот молодой новобрачный рассчитывает, что будет счастлив! Вивиан снова вспомнил о леди Мадлен. Вдруг он увидел в небе удивительное явление. Луна в небесах побледнела, ее окружили светящиеся кольца цветов почти столь же ярких, как радуга, кольца расширялись и тускнели, пока не закрыли почти половину небосвода. Это был восхитительный и почти небывалый ореол!

 

 

ГЛАВА 4

 

Солнце покраснело, воздух был горячий и плотный. Предвидя, что день будет душный, Вивиан и Эспер оседлали лошадей ранним утром. Тем не менее, многие сельские гуляки были уже на ногах, шли приготовления к пикнику, которым должны были завершиться свадебные торжества. Эспер Георг не раз печально оглянулся на старинный замок на берегу озера. «Как жаль! - сказал он своей лошади, поскольку Вивиан не хотел поддерживать разговор. - О, хозяин, если бы вы знали, что такое - хороший прием! Уехать из такого замка в такой момент!