Unknown

Не стоило торопиться. Не так давно, во время командировки на Ближний Восток, парень из эскадрона "B" потерял мешок с завернутыми в него пятью MP5. Никто так и не выяснил, что с ним случилось. Он просто так и не нашелся. В результате парень был оштрафован на крупную сумму и привлечен к серьезной дисциплинарной ответственности. Поскольку я был уверен, что хорваты не откажутся от нового оружия, я сделал мысленную пометку за всем следить.

Мы оставили Джеймса и направились в ангар, где ждали прибытия нашего груза. После прохождения иммиграционной службы мне следовало бы знать, что все необходимые декларации в мире ничего не изменят. По сравнению с таможней паспортный контроль показался днем отдыха в "Элтон Тауэрс".

Как только появились ящики, хорватские таможенники набросились на них как мухи. Недостаточно было просто открыть их и показать содержимое. Нам пришлось отвинтить все скобы и зажимы, в которых хранилось оружие, затем достать его и сопоставить серийный номер каждой детали. Это продолжалось несколько часов.

Сначала мы вели себя смирно, как паиньки. Но потом, и совершенно неожиданно, Дуг вышел из себя.

- Какого хрена, по-вашему, вы делаете? - потребовал он ответа у одного особенно назойливого хорвата, когда пошел третий час мучений. Поскольку даже я с трудом разобрал эту отрывистую речь на диалекте района Горбалс в Глазго, хорвату, должно быть, было действительно нелегко его понять, что, учитывая обороты речи Дуги было, вероятно, к лучшему.

- Мы пришли сюда, чтобы помочь вам разобраться в этой дерьмовой ситуации, в которую вы сами себя втянули, - продолжал разглагольствовать Дуги. - Так из-за чего все эти чертовы домогательства?

Хорват бросил на него скучающий взгляд и вернулся к своей папке с записями. Я думал, Дуги вот-вот взорвется, такой он был бледный. К счастью, ему удалось сохранить самообладание. Когда мы наконец догнали Джеймса на улице, я задал ему тот же вопрос.

- Ради всего святого, не стоит тешить себя надеждой, что эти люди могут быть благодарны за то, что мы здесь делаем, - сказал он. - Они либо думают, что мы пришли слишком поздно, либо, черт возьми, суем свой нос туда, куда не следует.

- Тогда какого хрена мы здесь делаем? - спросил я.

Джеймс втянул в себя холодный, насыщенный влагой воздух Адриатики и на мгновение задержал дыхание.

- Вы что-нибудь знаете о бывшей Югославии? - спросил он.

Я собирался, запинаясь, пробормотать какую-нибудь дурацкую отговорку о том, что последние четыре месяца был в командировке, но слова застряли у меня в горле.

- Не так уж много, нет, - выдавил я.

- Тогда прибереги свои комментарии для инструктажа, - лаконично ответил Джеймс.

У него был усталый или разочарованный вид, а может, и то, и другое вместе. Неприятно видеть парня из полка в таком состоянии. Я подумал, что, возможно, он слишком много времени проводил в компании бумагомарак и недостаточно вникал в суть дела. У Сплита были все признаки административной черной дыры, места, где даже капля таланта была поглощена и раздавлена абсолютной инерцией. Этого было достаточно, чтобы свести с ума любого здравомыслящего человека. Я поклялся убраться отсюда как можно скорее. Я спросил Джеймса, когда это может произойти.

- План состоит в том, чтобы вы прошли четырех- или пятидневное введение в курс дел у "Зеленых соплей", прежде чем отправитесь на свое первое задание.

"Зеленые сопли" - это наше местное жаргонное название Разведывательного корпуса. У нас неоднозначные отношения с этими людьми. С одной стороны, они, конечно, бесценны. Их инструктажи, а также информация, которую они регулярно собирают, являются важной предпосылкой для выполнения любой новой работы. Но эти ублюдки никогда не смогут победить, потому что их разведданные часто не отражают - что вполне естественно, как могут признать некоторые - реальной ситуации на местах.

Тем не менее, понимание трудностей их работы не заставило меня почувствовать себя лучше после четырех- или пятидневных инструктажей от "Соплей". Я хотел выбраться туда, в горы. Я хотел начать исследовать окрестности.

Мы добрались до казарм около семи и принялись выгружать наше снаряжение из четырехтонных грузовиков, которые привезли нас из аэропорта. Казармы напомнили мне кое-что из военной архитектуры, с которой можно столкнуться в Германии: большие, строгого вида сооружения, окруженные акрами плаца. До появления сил ООН они принадлежали хорватской армии. Теперь, когда это была штаб-квартира БРИТКОН, они были домом для армии писак и множества других бледнокожих форм жизни, которые обычно встречаются в низах британской военной бюрократии.