Unknown

– Тише, Грегор. Прорицание не самая сильная твоя сторона, – вкрадчиво произнес первый голос. Позволь женщине испытать свой дар.

Форж видел в отражении, как рука поползла по ручке одного из кресел. Очень белая с большим черным кольцом. Тень женщины зашевелилась на стене библиотеки. Форж узнал ведьмовской колпак и характерную сутулость. Она склонилась над хрустальным шаром.

- Нет... - выдохнула ведьма, снова сосредоточившись на своей работе. - Это не туман расстояния или Запутывающее Заклятие. Здесь что-то еще. Что-то надвигается. Что-то... появляется.

Повисла напряженная тишина. Форж чувствовал это и знал, что мужчины слушают очень внимательно.

– Сражение окончено... – нараспев сказала ведьма, полностью погрузившись в предвидение. – Появился призрак… он помогает духу… а, может быть, наоборот. Слишком много помех. Снова опустился туман. Он формирует… создает…

Неожиданно ведьма ахнула. Форж видел, как ее тень откинулась назад, хлопнув в ладоши. Послышался грохот, как будто что–то упало.

– Продолжай! – закричал нетерпеливый голос Грегора. – Смотри и рассказывай.

– Хватит, – игриво произнес второй голос. В нем слышалась улыбка. – Грегор, оставь бедную женщину в покое. Очевидно, она увидела то, что сильно расстроило ее.

Ведьма тяжело дышала. Как вдруг заговорил другой, странный, ужасающий голос. Высокий, тонкий, холодный, но нелепый. Форж не мог разобрать слов, но голос казался ликующим. Остатки волос на затылке Форжа встали дыбом.

- Что ты видела? - требовал Грегор, игнорируя тонкий, бормочущий голос. - Что это было?

– Не будем утомлять бедную женщину, – сказал первый голос. – Она отлично выполняет свою работу. А теперь она получит оплату, как и договаривались. Благодарю, мадам.

– Там был человек, – ведьма задыхалась, ее голос дрожал. – Но потом…

- Да, спасибо, - успокаивающе проговорил голос. - Полагаю, мы услышали достаточно. Грегор, будь так добр, покажи нашей гостье...

- Ужасный, - завопила она, громко рыдая. Форж видел, как тень ведьмы стала падать, когда другая фигура, толстяка, вскочила, поддерживая ее.

- Да, - первый голос не обращал на нее внимания. - Он был ужасен, тот человек. Спасибо.

- Нет! - закричала ведьма. Форж видел, как ее тень рванула вперед, отстраняясь от тени Грегора. - Не человек! Он был весьма ужасный, но потом...

Повисла пауза, когда ведьма снова согнулась. Бела рука, лежащая на ручке кресла, слегка порозовела. Черное кольцо мерцало при свете камина.

– А потом?

Колдунья вздрогнула.

– Что–то еще… проникло… это был…

Казалось, она не в состоянии продолжить. Белая рука на подлокотнике оставалась спокойной, замерев, как при благословении. Свет от камина дрожал. Жуткий потусторонний голос тихонько бормотал что–то.

– Дым, – наконец, произнесла ведьма высокий голосом, почти фальцетом. Она говорила, как ребенок. – Черный огонь. Пепел и … и… глаза… и ничего. Ничего не осталось.

Наступила пауза, белая рука сжалась в кулак.

– Хорошо, – небрежно сказал первый голос. – Это немного меняет дело. Возможно, вы хотите, чтобы вам заплатили здесь и сейчас, мадам. Сегодня вечером. Лемуэль, пожалуйста, проводи нашу гостью… эм … кое–куда, ладно? Уверен, ты найдешь подходящее место, чтобы заплатить ей.

Тени задвигались. До сих пор невидимая фигура поднялась и отвела ведьму от очага. Форжа накрыл внезапный приступ паники, когда он подумал, что они пойдут в прихожую и обнаружат его присутствие, но затем вспомнил, что он здесь по приглашению. Они ждали его. У гоблина промелькнула мысль, не прокрасться ли обратно. Хорошую там предлагали цену или нет, но эти ребята явно выглядели слишком скверными, чтобы с ними вообще связываться. К облегчению Форжа, Лемюэль вывел каргу через дверь в противоположной стороне библиотеки. Движения Лемюэля напоминали движения хорошо обученного слуги, и он был явно старше, нежели Форж представлял себе. Старуху шатало, ее глаза были серыми и пустыми. Никто из них не обратил на Форжа ни малейшего внимания.

- Тогда это действительно случилось, - сказал Грегор, когда дверь за ними закрылась. - Мерлин вернулся. Наш план сработал.

- План еще далеко не готов, но да, к этому событию, все пойдет как ожидается. Женщина Делакруа будет устранена. Мальчишка Поттер будет подавлен, узнав, что являлся лишь инструментом для достижения наших целей. А Мерлинус Амброзиус снова обрушиться на этот мир. Но, Грегор, ты должен быть осторожным называя это моим планом. Ты ведь знаешь, кто замыслил все это. Я не хочу присваивать себе работу Темного Лорда.

Грегор проигнорировал упрек.

- Как мы можем быть уверенны, что Мерлин станет одним из нас?

- Мы не можем. Преданность Мерлина не принадлежит никому, кроме его самого. Вот почему Темный Лорд никогда не интересовался подобным союзом, пока был жив. Мерлин далеко не подарочек, как ты знаешь.

Форж услышал, как Грегор поерзал в своем кресле.

- Не все верят в эти сказки - тихо сказал он.