Упавшие с небес (СИ)

— Поезжай вместе с другими, добросят тебя до развилки, а там до космопорта сам доберёшься. Опоздаешь — больше на работу можешь не рассчитывать.

Он толкнул по столешнице серый листок, и я моментально подхватил едва не улетевшую на пол бумажку. Поклонился на всякий случай и бросился за уходившими в сторону стоянки аэробусов мужиками. Направление прочитал уже на ходу. Полагал, что пошлют обслуживать площадку, но нет, на один из тангерских кораблей требовался персонал без особого образования. Ничего конкретного бумага не сообщала, и я бросил об этом думать, прикидывая, насколько тяжко мне придётся среди хозяев, да ещё скорее всего посаженному на цепь. Тангеры не отличались патологической подозрительностью, но любили показать, кто в обитаемом мире главный.

Опыт тесного общения с ними у меня имелся и стоил бы изрядного количества шрамов, не заживай на мне всё без последствий.

Зону вокруг посадочного поля я успел изучить достаточно хорошо, кроме того обладал отличным чувством пространства и спрыгнул на грунт в самом подходящем месте. Денег у меня не было никаких, потому и воспользоваться иным транспортом я не мог, пустился бегом. С тыльной стороны бесконечных портовых складов имелся редко используемый проезд, вот по нему я и устремился к цели, радуясь собственной неутомимости, хотя крайне редко после эпохи завоевания получал удовольствие от личного бессмертия.

Я не отвлекался и не смотрел по сторонам, отчаянно пытаясь догнать утекающее из пальцев время. Его совсем немного отпустил мне мешкотный чиновник. Те, кто ухитрялся выслужиться перед хозяевами, отгораживались от соплеменников прочной стеной и старались демонстрировать презрение всеми доступными средствами. Тангеры подхалимов тоже не уважали, но охотно поощряли их усердие.

Длинная дорога никак не заканчивалась и всё, что мне оставалось, так это верить в последние лохмотья удачи. Корабль, куда следовало явиться на службу, мог стоять рядом и на дальнем конце поля. От каких незначительных вещей зависела иногда жизнь и судьба хоть человека, хоть ангела.

Я не знал, за какие вину получил столь суровую кару, но иногда думал, что судьи вовсе лишились рассудка и чувства меры, когда так жестоко расправлялись с небожителем. Спросить с них за свои несчастья я мечтал поначалу едва не каждый день, но за века злоба и жажда мести потускнели и утратили первоначальный блеск. Иногда я вообще переставал верить, что меня выпустят из человеческого ада и разрешат вернуться в рай, откуда так жестоко изгнали.

Временами жизнь мне улыбалась, но в таком случае сразу являлись палачи и возвращали невезение на ровный ход. Я ведь почти смог пробиться в лётную школу. Водить хотя бы те калоши со множеством ограничителей, которые ставили на человеческие корабли тангеры, стало с недавних пор заветной мечтой, профессия пилота — недостижимым счастьем. Палачи вмешались и отсекли от моей судьбы относительно благополучную дорогу, точнее, меня от неё.

И вот теперь вместо рубки своего корабля судьба уготовила трюм чужого, и мой полёт в неведомые дали сопровождать будут пинки и грязный труд, а не чистое постижение вселенной.

Я думал о чём угодно, лишь бы бежать, не теряя сил и надежды, видеть впереди пусть такую неприглядную, но цель, успеть, чтобы не пришлось потом переселяться на самое дно, где еду подбирают на помойках, а одежду донашивают до дыр.

Тоннель на лётное поле открылся внезапно, я едва не сбился с шага, резко поворачивая в нужную сторону, поднажал, надеясь, что никто меня тут не увидит, и понял, что успел, когда заметил нужное судно в одном из ближних секторов.

Да, пришлось ещё потоптаться у грузового пандуса, дожидаясь, пока на меня обратят внимание, а потом и пустят на борт вместе с пищевыми контейнерами, доставленным в последнюю минуту. Я робко шёл рядом с автоматической тележкой, которая везла ящики, когда меня брезгливо морща плоское лицо остановил тангер. Не слишком высокого ранга, судя по нашлёпкам брони, но весьма начальственно настроенный.

— Эй!

Я немедленно запрокинул голову, открывая обзору карточку, и он тут же ткнул в ошейник переносным сканером, отцепленным из кучи барахла на бедре. Слишком резко расстарался, меня дёрнуло от боли, но я естественно, промолчал. Эти существа иногда причиняли страдание не со зла, а просто не учитывая, насколько люди слабее них физически.

— Идём!

Человеческим языком тангары почти не владели, чаще всего не заморачивались его учить, а люди плохо понимали их речь, так что общение между представителями двух рас шло обычно путём междометий и кратких команд. На автоматические переводчики обе стороны тратились далеко не всегда.