upload

– Ты должен не спорить с ними, а объяснить им, где они ошиблись, – стоял на своем Альбус, хотя и понимал, что Снейп вряд ли пойдет на откровенную ложь, а без нее доказать повсеместную правоту автора книги невозможно, уж он-то прекрасно об этом знал.

– Прости, но я не намерен терять авторитет среди студентов своего факультета, начиная сомневаться в их способности логически мыслить. Я сам их этому все время учил. И заявлять теперь, что следует бездумно полагаться на чье-то мнение, я не стану! – Северус сложил на груди руки, всем своим видом показывая, что упрямо будет придерживаться собственной позиции.

– Лучше бы ты в юности был таким настойчивым. Хотя… О чем это я? Ты и был таким. И куда тебя привела твоя логика, Северус? Из-за твоих амбиций пострадал дорогой тебе человек. Но… как знаешь, – Дамблдор нарочито выразительно махнул рукой. – Можешь не вмешиваться, но если в школе снова начнется смута среди студентов и возобновятся противостояния между факультетами, какие были во времена еще твоей учебы – в этом будешь виновен ты. Все мои попытки сдружить учащихся пойдут насмарку.

– Альбус, школой руководишь ты, а не я. Так что не нужно пытаться давить на мое чувство ответственности, – строптиво огрызнулся Снейп, а затем выложил на стол свой козырь, чтобы закончить игру «кто кого оставит виновным». – Проведенное мной осторожное расследование на Слизерине установило, что книгу в Хогвартс принес ты и зачем-то передал ее Рональду Уизли, который по дружбе дал ее почитать Поттеру и Малфою. Так что не смей перекладывать на меня решение своих проблем. Я не стану интересоваться, зачем тебе это было нужно, а ты не будешь требовать от меня прекратить затеянное тобой.

На том разговор и закончился. Дамблдор только недовольно посверкал глазами, но по собственной воле так и не попытался хоть как-нибудь объяснить свой поступок с подсунутым Рону скандальным отчетом. А Северус и без его словесных выкрутасов знал, для чего это было сделано. Ни Гарри, ни сам Рон не стали скрывать от него роль, сыгранную Альбусом в подстроенной ситуации. Через неделю почти никто уже и не вспоминал о спорах, рожденных из-за написанного в той книге, что привлекла внимание студентов. Хотя каждый из вовлеченных в обсуждение, несомненно, сделал свой вывод из дружно проанализированной информации.

К тому же кое-что неуловимо изменилось в самих отношениях между некоторыми старшекурсниками с разных факультетов. Это было заметно лишь если очень внимательно за ними следить и знать, на что именно следует обратить внимание. Но, присмотревшись, становилось очевидным – желание отстаивать свою позицию никуда не делось, а лишь на время было оттеснено вглубь их сущности, дожидаясь очередного удобного момента, чтобы заявить о себе. И заметил это не только Снейп.

***

Девятнадцатого сентября Гермиона приняла поздравления с днем рождения от друзей. Среди подарков были книги, скромные, но изящные украшения, которые будет приемлемо надеть не только в праздник, а также симпатичная традиционная мантия, которую ребятам помогла приобрести Нарцисса Малфой. Гермиона была благодарна им за предусмотрительность – таким образом в выходные она оказалась избавлена от затруднений с выбором наряда для посещения Гринготтса. В школьной мантии идти было нежелательно, чтобы не привлекать к себе внимания, а маггловская одежда, преимущественно составлявшая гардероб мисс Грейнджер, и пара имевшихся простеньких повседневных мантий явно выглядели не слишком подходящими для подобного визита.

Гарри по согласованию с Гермионой заранее договорился со своим управляющим Глазоварсом, попросив того провести обряд родства для подруги. Учитывая, что для магглорожденных эту проверку мог делать практически любой работник банка, просьба Поттера не была чем-то из ряда вон выходящим. Сразу после завтрака в ближайшую субботу Гарри и Гермиона, переодевшись согласно случаю и применив к себе надежные чары отвлечения внимания, чтобы никто в Хогвартсе раньше времени не зациклился на их несколько непривычном внешнем виде, направились к опушке Запретного леса, чтобы оттуда аппарировать в дом Снейпа. В сопровождении Рона и Драко они не нуждались, оставив тех развлекаться, носясь в поднебесье на метлах. Драко в этом году уступил место в квиддичной команде более юному игроку, пояснив свой уход необходимостью готовиться к сдаче СОВ, а на самом деле не желая быть ограниченным в свободное от учебы время. Поэтому с удовольствием компенсировал отсутствие нагрузок в тренировках и плановых играх полетами с друзьями по выходным.

Гермиона, даже если бы и не была несколько напряжена перед предстоящей проверкой, то все равно не имела достаточно времени, чтобы основательно оглядеться в доме Снейпа. Гарри быстро справился с открытием доступа к каминной сети, после чего, не тратя времени даром, зажав в руке жетон-пропуск, вместе с Гермионой перенесся в Гринготтс. Дежурный гоблин явно оказался предупрежденным заранее, потому что без лишних проволочек провел их в кабинет Глазоварса.

Обменявшись приветствиями, Глазоварс поинтересовался: