Управление

– Но это слишком маленькая сумма. Это… ничто! Там – только «Мессершмитт АГ» получает в двадцать раз больше, и даже не за строительство самолетов, а только за разработку новых типов самолетов.

– Именно.

– А если сделать наоборот? Проанализировать, какие средства получают университеты и другие научно-исследовательские институты?

– Уже сделала. Но результат выглядит так же.

Она открыла еще одну таблицу. Суммы немного отличались, но только на несколько сотен рейхсмарок.

Леттке выпрямился, ослабил указательным пальцем воротник рубашки, который внезапно показался ему слишком тесным.

– Странно. Выглядит почти как если бы… – он не решился закончить фразу вслух.

Она сделала это за него.

– …. словно вообще не существует никакого проекта ядерной бомбы, которого в Беркли так боятся.

Да. Именно так все и выглядело. Разрушительная мысль.

– Удалите результаты, – приказал он. – И никому ни слова. Мне нужно сначала подумать, что теперь делать.

* * *

Никому ни слова? Выполнить это Хелена не могла, только не после двух дней, наполненных невероятными открытиями. Она должна была с кем-то поговорить, чтобы понять, как ко всему относиться!

Поэтому в тот вечер, покончив с работой как можно раньше, она наконец поехала к Ашенбреннерам и Артуру, чтобы рассказать ему все: о загадочном электронном письме, о взломе компьютера в университете Беркли, о расщеплении атомного ядра и ядерных бомбах. И все сводилось к следующему вопросу: «Правда ли это? Неужели действительно можно уничтожить целый город бомбой, размером не больше ананаса, как утверждал этот Гейзенберг?»

Артур сидел напротив нее, скрестив ноги, вытянув голову, жадно следя за ее губами, пока она рассказывала. Потом вытянулся, сложил руки и напряженно задумался.

– Я никогда особо не разбирался в физике, – наконец произнес он. – Но Ганса Доминика, конечно, читал. В романе – как же он назывался? – «Наследие уранидов» или что-то подобное, тоже речь шла о чудовищных силах атомной энергии. То, что эти силы можно освободить, предполагают уже довольно давно. Возможно, с тех пор, как мадам Кюри выделила радий. Я бы начал с такой гипотезы, если б имел возможность сходить в библиотеку…

Его взгляд устремился в даль, далеко за пределы стен, в которые он был заточен.

– Одно можно сказать наверняка: тот, кто первым освободит силы атома, станет хозяином мира, – задумчиво продолжал Артур. – Война становится войной исследователей, а солдаты в ней служат только топливом. Технологии открывают дверь на совершенно новый, более высокий уровень возможностей и опасностей…

Хелена, уже опасаясь, что он снова вернется к своей любимой теме – каким был бы мир, если бы лорд Бэббидж не построил аналитическую машину, быстро произнесла:

– Но разве это не безумие: американцы могут теперь начать создание атомной бомбы из страха, что создать ее можем мы – а на самом деле в Германии вообще никто всерьез не занимается такой бомбой?

Артур грустно засмеялся.

– О, это хорошо сочетается с глупостью, которую обычно демонстрирует главное командование армией, – ответил он. – И да, возможно, безумие, но это хорошие новости! Если американцы создадут бомбу, значит, война скоро закончится и режиму Гитлера придет конец. Разумеется, Германии придется несладко, но так будет в любом случае, и пускай лучше наступит конец ужасу, чем ужас будет длиться без конца. В какой-то момент все восстановится, как всегда происходит после войн, и жизнь вернется в нормальное русло. Только представь себе! Нормальная жизнь наконец-то снова! Наконец-то можно будет вновь гулять под открытым небом, где угодно, чувствовать солнце и ветер на своей коже, разговаривать с людьми, которых встретишь, а единственной заботой в жизни будет то, как справиться со своей работой и осмелиться наконец попросить прибавку к зарплате! Нормальная жизнь… Да, надеюсь, они создадут эту бомбу, надеюсь!

– Даже если она разрушит весь Берлин?

Артур покачал головой.

– Так не будет. Они сбросят где-нибудь одну, чтобы показать масштабы разрушений, а потом будут только угрожать. И нам больше ничего не останется, кроме как капитулировать.

– Ты так думаешь?

– Абсолютно уверен. Американцы не изверги.

Он лег рядом с ней, но у Хелены было странное чувство, что он очень далеко от нее, как будто между ними лежали тысячи километров. Где-то в балке раздался треск, который только еще больше подчеркнул наступившую тишину. Она заметила, что одна из лампочек стала тусклой – впрочем, сейчас трудно достать новую, и она провисит там еще какое-то время.

– Неужели командование армией действительно глупое? – спросила она, не выдержав молчания.