Упражнения

Сначала надо было навести порядок в спальнях наверху – это самое простое. Пылесос и инвентарь уже были отнесены туда, еще на прошлой неделе, когда он хотел приступить к уборке, но тогда вышел фальстарт. Он распахнул окна в обеих комнатах, вытер пыль, снял старое постельное белье и постелил новое, пропылесосил пол. Через полтора часа переместился в ванную. Он стоял на коленях и отдраивал внешнюю сторону ванны, как вдруг ему в голову пришла мысль, заставившая его остановиться: он пребывал в странном благодушии, не думая ни о чем, кроме следующего этапа уборки, погрузившись в текущие заботы, освободившись от размышлений о себе и своем прошлом. Уборкой, конечно, себе на хлеб не заработаешь, как некоторые, но как форма эскапизма это был весьма действенный способ. Надо было ему этим заниматься почаще, каждый день. Хорошие упражнения. Если вдруг когда-нибудь случится очередной локдаун… Он уже собрался продолжать драить ванну, как вдруг раздался телефонный звонок. Это был Рюдигер. С марта они несколько раз общались по зуму. В этом плане Германия упорядочила бытовую жизнь в условиях эпидемии более эффективно. Но Роланд не хотел об этом и слышать. Он был рад, что в Германии все хорошо, но в душе оставался патриотом и любил думать о том, что его родина сможет справиться со всеми трудностями. В конце февраля он видел видеоклип об измотанных врачах Северной Италии, сбивавшихся с ног из-за вала ковидных больных и лечивших только тех пациентов, у кого были выше шансы выжить. Им не хватало аппаратов искусственной вентиляции легких, запасов кислорода, медицинских масок. Похоронные конторы не справлялись с потоком трупов. Не хватало гробов. Австрия закрыла границы. Но как болезнь могла не распространиться здесь, коль скоро ежедневно выполнялись десятки авиарейсов из Италии? Правительство Великобритании пребывало в смятении. Через две недели, в середине марта, тысячи людей съехались в Челтенхем на фестиваль скачек. Десятки тысяч посещали футбольные матчи. Правительство решило потянуть время еще неделю.

– Это же у нас в национальном бессознательном, – пытался объяснить он эту ситуацию одному своему немецкому другу. – Мы чувствуем, что уже расстались с вами. И мы больше не подхватываем ваших европейских болезней.

Рюдигер, не любивший пустопорожних любезностей, без всяких предисловий заявил:

– Хочу сообщить вам три новости.

– Валяйте.

– Одна хорошая, другая плохая, третья – как посмотреть.

– Начните с плохой.

– Вчера Алисе ампутировали ступню.

Роланд помолчал. Он попытался вспомнить историю, связанную с Сартром. Возможно, это была выдумка, но все же.

– Из-за курения? – спросил он.

– Genau. Distale Neuropathie[174]. Потом началась гангрена. Операция прошла успешно – так они сказали.

– Вы ее видели?

– Она еще под наркозом. Она сказала, ей стало легче, когда ногу отняли. Когда я сказал, что она курила ради своего искусства, она только рассмеялась. Так. Теперь хорошая новость. У меня на столе лежит английская корректура нового романа.

– Чудесно. И каково ваше мнение?

– Сегодня отправлю вам экземпляр.

– А что еще?

– Она хочет вас видеть. Через месяц или около того, если вы сможете. Ясное дело, вам нужно с ней повидаться. Она оплатит вам авиабилеты.

– Хорошо, – машинально ответил он. Итак, его вызывают, приказывают сесть на самолет и вдыхать чужие коронавирусы. Чтобы отогнать эти мысли, он произнес:

– Да, я прилечу.

– Я очень надеялся, что вы это скажете. Я немедленно сообщу ей.

– И я сам оплачу авиабилеты.

– Отлично.

– А Лоуренса она не хочет увидеть?

– Только вас.