Упражнения

Ингрид не поняла эту шутку, если ее можно было назвать шуткой. А Лоуренс развеселился. Потом поговорили о работе. Они оба участвовали в подготовке доклада Международной комиссии по изменению климата за 2021 год, который надо было представить через десять месяцев. Показатели были неутешительные. Концентрация двуокиси углерода в атмосфере составила 415 частей на 1 миллион, достигнув самого высокого уровня за последние два миллиона лет. Прогнозы семилетней давности оказались даже слишком консервативными. По их мнению, некоторые процессы приобрели уже необратимый характер. Сдержать глобальное потепление на уровне 1,5 градуса было теперь просто невозможно. Недавно они со своей командой побывали в России и, с разрешения российских властей, обследовали обширные территории пожаров в сибирских лесах. Местные ученые познакомили их с ужасающими данными о выбросах метана из заброшенных нефтяных месторождений, признавшись, что, если они доведут эти сведения до высших эшелонов государственной бюрократии, их научные институты могут лишить финансирования. Данные о таянии вечных льдов Гренландии, Арктики и Антарктики были удручающими. Правительства и капитаны индустрии многих стран, несмотря на всю их риторику, все еще отказывались посмотреть правде в глаза. Многие считавшие себя патриотами лидеры продолжали жить в мире своих фантазий. Лесные пожары, наводнения, засухи, голод, разрушительные ураганы – в этом году ситуация будет хуже, чем в прошлом, но лучше, чем в будущем году. Она уже на пороге – всемирная катастрофа.

Лоуренс разлил вино, привезенное ими из Германии.

– Боюсь, мы уже опоздали, – сказал он. – Мы влипли по самое не могу.

В распахнутые окна ворвался теплый ночной воздух. Трое взрослых продолжали доверительную беседу, внимательно слушая друг друга. Так часто бывает, подумал Роланд, мир кое-как продолжал вращаться вокруг своей оси, подчиняясь воле некомпетентных и не знавших стыда правителей, в то время как свобода выражения терпела поражение, а на цифровых аренах публичных дискуссий звучали вопли исступленной толпы. Истина не получала общей поддержки. Множились новейшие виды ядерного оружия, которое контролировалось пугливым искусственным интеллектом, в то время как жизненно важные природные системы, в том числе воздушные потоки, океанские течения и опыляющие растения насекомые, подводные коралловые рифы и естественные движения плодородных пластов почвы, равно как и многообразные виды флоры и фауны, постепенно чахли или исчезали. Обширные части мира гибли в пожарах или в наводнениях. Но одновременно, наслаждаясь старомодным теплом семейного очага, ценимым еще больше из-за недавних утрат, он испытывал счастье, которого у него не могли отнять даже грозные катастрофы большого мира. Они казались бессмысленными.

* * *

В конце июля 2020 года похоронили очередного члена семьи, а потом в августе пришла новая смерть. Сначала умер муж сестры Майкл, добродушный великан, одаренный фокусник-любитель, служивший в армии санитаром, а после демобилизации работавший химиком на производстве. Он владел разнообразными необычными и полезными навыками. А через две недели умер брат Роланда Генри. Из четырех детей Розалинды он больше всех пострадал, фактически лишенный детства. Он хорошо учился в школе, был старостой, как и их «новый» брат Роберт. Но денег на то, чтобы он продолжил учебу и перешел в шестой класс, не было. Роберт и Розалинда могли бы ему помочь. Но Генри никогда не жаловался на судьбу. Он работал в системе национальной службы здравоохранения, потом много лет в магазине мужской одежды, после первого брака, оказавшегося неудачным, он переучился на бухгалтера и, наконец, – самая большая удача в его жизни – женился на Мелиссе.

Похороны одного и другого были светскими, и на обоих Роланд прочитал стихотворение Джеймса Фентона «Памяти Эндрю Вуда». Там задавался вопрос, чего мертвые могут хотеть от живых, и в ответ предлагалось заключить такой договор:

Чтоб мертвые горевать перестали,
А мы не терзались своими грехами,
Заключим союз между мертвыми и живыми
И станем друзьями

.

Мелисса слышала эти стихи на похоронах Майкла и попросила прочесть их над гробом Генри. После вторых похорон, когда близкие родственники уединились в углу темного паба около крематория, Сьюзен сказала, что благодаря этому стихотворению Майкл и Генри навсегда будут с ними рядом, как живые. Мелисса закивала в знак согласия и расплакалась.

Вот так-то. Для него самое трудное было прочитать стихотворение и сдержать слезы, особенно, как выяснил Роланд, после слов поэта о мертвых, которые становятся «менее поглощенными собой».

И время покажет, что были они душою щедры,
Как и при жизни

…