Упражнения

В начале утренних мытарств он пятнадцать минут живо пообщался с бывшим наставником Джеральда Майклом Тоддом. Консультирующий врач оказался крупным розовощеким дядькой, чья полированная лысая голова так блестела, что, казалось, в ней отражались бледно-зеленые блики росших за окном его кабинета кустов и деревьев. Мистер Тодд изложил ему график обследования. Они снова встретятся в самом конце, когда он пройдет все процедуры. Результаты анализа крови уже получены. Описывая боли в районе грудины, Роланд не стал упоминать свою гипотезу о сломанных ребрах. После того как врач, достав стетоскоп, уделил ему две минуты, его увели в другой кабинет. Хотя в ходе тщательных осмотров врачи обходились с ним вполне доброжелательно и не причинили ему боли, проведенные им в клинике два часа оказались малоприятными. Рентгеновский аппарат, шумный МРТ-сканер, упражнение на беговой дорожке, ЭКГ. На экране ультразвукового сканера он в реальном времени увидел, как все эти семьдесят с лишним лет в темноте билось его сердце, издавая жалобное чавканье. Все эти умные машины и их умелые операторы трудились над ним не просто так. У него было явно больное сердце.

Он опять был доставлен пред очи мистера Тодда. На столе перед ним лежала пачка распечаток. Врач читал их, а Роланд сел за стол напротив и стал терпеливо ждать. Он невольно почувствовал, что сейчас услышит вердикт не медицинского, а, скорее, морального содержания. Он хороший или плохой человек? Его сердце забилось сильнее. На мгновение он словно опять оказался в школе. Его будущее повисло на ниточке.

Наконец Майкл Тодд снял очки и произнес будничным тоном:

– Что ж, Роланд, – я могу вас так называть? – насколько я могу судить, ваше сердце в порядке. Но я вижу вот здесь небольшое утолщение, крошечный нарост на реберной кости, который давит на нерв. Отсюда боль, на которую вы жалуетесь. Видимо, у вас там была трещина.

– Два или три года назад я очень неудачно упал.

– Расскажите-ка.

– Меня столкнул в реку нынешний заместитель министра здравоохранения.

– Неужели Питер Маунт! Лорд Маунт! Подумать только. Мы вместе учились в школе. И он на вас напал? Я не удивлен. Он всегда был задирой, на всех наводил ужас. Как бы там ни было, попрошу своего коллегу заняться вашим костным наростом.

И он передал ему снимок. Роланд ничего там не увидел, но кивнул и вернул врачу.

– Вы определенно доживете до восьмидесяти с лишним. Но для начала вам нужно сбросить вес и больше заниматься физическими упражнениями. Перестаньте выпивать каждый день. Приобретите новые колени. Остальное приложится.

Он не стал сразу звонить Лоуренсу. Вместо этого он медленно побрел вокруг хоккейного поля. Он не мог отделаться от возникшей фантазии… Это его школа. Директор только что зачитал ему результаты его экзаменов. Он прошел, в чем даже не сомневался. Одиннадцать отметок «отлично»! Ему посчастливилось прочитать главу тридцать пятую.

Вернувшись домой, вечером он позвонил Джеральду и поблагодарил его.

– У нас камень с души упал, Роланд. Я знаю блестящего хирурга, как раз по твоему профилю. Она работает в клинике университетского колледжа в Лондоне. Прооперирует одно колено, потом другое. И в следующую Пасху ты уже сможешь выйти на корт.

Позвонила Грета, потом Нэнси. Ингрид и Лоуренс пришли в малую гостиную, чтобы чокнуться с ним – у них в бокалах было вино, у него лаймовый эликсир. Он чувствовал себя обманутым. Ну да, он узнал, что не болен, но ведь больше ничего не получил. Но он милостиво вел себя так, будто получил очень много.

Пока Лоуренс укладывал Пола спать, а Ингрид готовила им ужин, он смог пообщаться со Стефани. Теперь, когда она полюбила читать, у них появилось много новых тем для бесед. Говорили они только на немецком. Сегодня был чудесный ясный вечер, но французские окна плотно затворены, потому что термометр за окном показывал четыре градуса выше нуля и дул резкий пронизывающий ветер. Роланд уютно устроился в своем кресле-качалке, а девочка встала рядом. Недавно у нее выпал очередной зуб, и она положила его под подушку. А утром обнаружила там монету в два евро.

– Ich weiß, dass Mama sie dort hingelegt hat!

«Я знаю: это мама ее положила!»

В тот день она прочитала повесть «Фликс» Томи Унгерера – о щенке, чьими обоими родителями были кошки. Роланд тоже ее прочитал, но Стефани об этом не знала. Повесть с моралью, но забавная и толковая.

Стефани привалилась к его плечу, пересказывая сюжет:

– Opa, er muss gebratene Maus essen und lernen, auf Bäume zu klettern!