Ураганные войны

Таласин перелезла через стену и очутилась на балконе, вновь почувствовав под ногами ровную твердую поверхность. Королевский дворец раскинулся на вершине крутого известнякового утеса, и оттуда был отлично виден пейзаж огромного золотого города, который однажды явился девушке в видении. С башни ей открывался великолепный вид на пышные сады, сверкающие водные пути и оживленные улицы, усеянные посадочными площадками, в которые, словно в море, впадали постоянные потоки кораблей: кораклов, грузовых судов, прогулочных яхт и консульских барж. Горизонт был застроен зданиями самой разной высоты, возведенными из камня, золота и стеклометалла, но ни одно из них не было выше Купола Небес, и среди них ютились сооружения, сбитые в жилые кварталы. Эти дома на деревянных сваях красовались пестрыми фасадами, богато украшенными лепниной колоннами, загнутыми кверху свесами и многоскатными крышами, на вершинах которых стояли бронзовые флюгеры в виде петухов, свиней, драконов и коз и поворачивались на каждый шепот ветра.

Разросшийся город, который начинался уже в метре от границы, окружал тропический лес, и он, в свою очередь, тянулся на многие километры во всех направлениях, местами прерываемый лишь пятнами непонятных маленьких городков. Вдали горизонт окаймляли силуэты серо-голубых гор. Кроме тысяч рифов, атоллов, морских скал и небольших поселений, что выглядывали из бирюзовых волн, в Доминионе Ненавар было семь основных островов. По одному на каждую луну Лира, как любили отмечать в исторических записях. Эскайя – как и Порт-Самоут с Белианом – расположилась на Седек-Ве, крупнейшем из семи, это был центр управления и торговли государства. Таласин проводила здесь большую часть времени под неустанным наблюдением и ближе знакомилась с отцом и бабушкой, в остальное время изучая ненаварский язык, историю, культуру и светские манеры от целого роя учителей. Ее официально представили народу всего два месяца назад, но Захия-лахис по-прежнему неустанно готовила наследницу, чтобы та соответствовала самым строгим стандартам. Перед ними стояла грандиозная цель: убедить аристократию и простой народ принять чужеземку как свою будущую правительницу. Таласин должна была выглядеть, говорить и вести себя так, как принято на Ненаваре. Каждую минуту.

– Алюнсина Ивралис, – проговорила она имя вслух, приучая себя к его произношению. Даже по прошествии времени оно никак не хотело даваться ей. Девушка мысленно нахмурилась. – Просто зубодробительно.

– Вы привыкнете, ваша светлость, – раздался откуда-то из-за спины мелодичный смех.

Таласин обернулась. Цзи, приставленная к ней придворная дама, стояла, прислонившись к дверному косяку: ее стройные плечи и шея были увиты бусами из ракушек и шелком, руки были сложены на груди, а стопы – перекрещены в задорной позе.

Еще один аспект странной новой жизни Таласин, к которому нужно было привыкнуть: наличие личной придворной дамы. Цзи была знатного происхождения, и однажды ей по наследству перейдет фамильный титул. Семья послала ее служить при дворе, чтобы та набралась опыта в политике и обзавелась полезными связями. Именно Цзи приводила Таласин в подобающий вид и составляла ей компанию во время трапез и праздных часов между занятиями.

– Тебе со стражей можно было бы и не следить за мной так неустанно, – сказала придворной даме Таласин на ненаварском.

Слова вспоминались легко благодаря усиленной учебе и врожденной гибкости ума, которую она могла объяснить разве что своей магией. Находясь здесь, вблизи Просвета, эфир внутри нее моментально реагировал на команды, будто росток тянулся к солнцу.

– Купол Небес – крепость. Очень сомневаюсь, что сюда смогут легко проникнуть похитители или убийцы.

– Большинство опасностей таится не за пределами, а в стенах дворца, лахис’ка, – ответила Цзи. – Но сейчас не об этом. Меня за вами послала Ее звездное Величество.

Таласин постаралась не взвыть. Она быстро уяснила, что малейший признак недовольства Урдуей вызывает у большинства ее подданных неприязнь, если не полное отторжение.

– Что ж, показывай, куда идти.

– Знаете, ваша светлость… – хихикнула Цзи, заправив за ухо выбитую ветром прядь каштановых волос. Взгляд ее кофейного цвета глаз скользнул по тунике в пятнах пота и потрепанным бриджам. – Давайте сначала приведем вас в порядок. Мы все-таки на чай к королеве идем.

…….✲……..

Приемная королевы драконов представляла из себя просторный ансамбль в восточном крыле, который украшали фрески и ковры с геометрическими узорами ярких оттенков фиолетового, оранжевого и красного. Как и в большинстве других помещений во дворце, стены тут были отделаны белым мрамором с украшениями из слоновой кости и золота, от которых с блеском отражался свет солнца, проникавший внутрь сквозь витражные окна.