Ураганные войны

– Я тоже проникла на чужую территорию, – продолжила Таласин, сдерживая дрожь в голосе. – Так ваш сын и нашел меня. – Она не слишком громко говорила? Трудно было определить из-за стучащего в ушах адреналина. – Если принц Элагби не ошибся, значит, я ваша внучка. Значит, я могу попросить вас хотя бы выслушать.

Несколько долгих секунд Урдуя внимательно осматривала ее. В глазах королевы было что-то такое, что девушке не понравилось: особая проницательность, особый проблеск торжества, вызвавший ощущение, что она оказалась в какой-то ловушке. Вела потянулась к ней и схватила за руку. Этот жест, будто женщина пыталась уберечь ее, заставил комок подступить к горлу, хотя Таласин не понимала, что происходит.

– Ты прав: она действительно похожа на твою умершую жену, – через какое-то время произнесла Урдуя, обращаясь к Элагби. – Более того, я узнаю ее характер. В ней есть что-то от Ханан, что-то даже от меня. Думаю, она все-таки Алюнсина Ивралис. Но ответь мне на один вопрос… – Королева склонила голову набок. – Зачем мне выслушивать дочь женщины, из-за которой началась гражданская война?

Кровь Таласин застыла в жилах. В животе образовалась пустота. Сначала она подумала, что ослышалась, но время не остановилось, а Захия-лахис ждала ее ответа – безмолвно, вполне способная убить. Змея, готовая к нападению. Таласин вспомнила, что спрашивала Элагби, как началась гражданская война, но ответить ему помешал гонг, оповестивший о побеге Аларика.

Таласин посмотрела на своего отца, и тот побледнел. Она посмотрела на Велу, и та отпустила ее руку, сжав кулаки, хотя лицо ничего не выражало, даже после того, как ей открылась столь неожиданная подробность.

– Что ж, – холодный протяжный тон был обращен к Элагби, – вижу, ты рассказал ей не все. – Она переключилась на Таласин. – Мало того что из-за Ханан, твоей матери, в стране начались беспорядки, когда она отказалась принять титул лахис’ки. Став женой моего сына и приехав сюда, она втайне от меня отправила на северо-западный Континент флотилию, чтобы помочь Солнцевороту в его конфликте с Кесатхом. Она это сделала исключительно потому, что жители Солнцеворота были Ткачами Света, как и она сама. Штормовик Кесатха постарался, чтобы ни один мой аутригер не вернулся из этой битвы. А мой старший сын… – тут ее ноздри раздулись от сдерживаемой злости, – воспользовался моментом, чтобы осуществить свои планы. Он обвинил меня в случившемся, назвал слабой и настроил против меня ненаварцев сотен островов в попытке свергнуть с престола и взять власть в свои руки. Полгода кровопролитной войны, что едва не обратило тысячелетнюю цивилизацию в руины, – и все началось с чужеземки, Ханан Ивралис. В тебе течет моя кровь, это так, но и ее кровь тоже. Как я могу тебе доверять, Ткач Света?

Урдуя практически выплюнула эти слова, словно ругательство. Таласин оторопела, не в силах сказать хоть что-то, что спасло бы положение. Мысли беспомощно кружились в голове, складываясь лишь в бессвязный лепет.

– Харликаан. – Элагби расправил плечи, умоляющий взгляд его темных глаз был сосредоточен на Захии-лахис. – Вам ведь хорошо известно, что моей женой манипулировал враг. Она не была виновата. Но если бы и была, это не делает виноватой Таласин. Девочка выросла в приюте, вдали от родины своих предков. Она жертва этих обстоятельств, не их виновница.

По Урдуе было не ясно, убедили ли ее эти слова. На самом деле по ней вообще ничего нельзя было сказать, ее расслабленное лицо почти не выдавало эмоций, в то время как Таласин была на грани срыва. Если Ненавар не согласится укрыть сардовийцев – все кончено. Им не хватит ресурсов, чтобы продолжать плавать по небу над Вечным морем и стучаться в другие государства, которые могут оказаться еще менее гостеприимными. Не говоря уже о том, что в любую минуту их корабль в открытом море рискует быть обнаруженным кесатхскими дозорными.

Десять лет жертв – крови, пота, павших героев, потерь – нельзя было заканчивать на столь жалкой ноте. Таласин была готова на все.

– Я сделаю все, что захотите, – выпалила она. – Я не могу извиниться за то, что произошло, когда я была годовалым ребенком, но, если вы согласитесь предоставить нам убежище, от меня не будет никаких проблем, я клянусь.

Девушка затаила дыхание и стала ждать.

Темные губы Урдуи изогнулись в ухмылке.

– Хорошо. Я приняла решение. На крайном западе моих владений есть группа необитаемых островов. Мы называем их Сигвад, Око Бога Бури. Их омывает узкий пролив, куда никто не может входить без моего разрешения. Воды там неспокойные, а ветры всегда суровые, это место силы Громпути, где разливается Завихрение. Надеюсь, этих островов сардовийскому флоту будет достаточно в качестве убежища.

На мгновение могло показаться, что ее позабавило недоуменное молчание, которым гости ответили на ее распоряжение. Затем она обратилась к Веле: