Ураганные войны

Элагби ожидал их у главного входа в сопровождении той же женщины-солдата из лахис-дало, что и месяц назад на Белианском хребте. Таласин оцепенела, и ее заставили двигаться лишь толчки Велы, после чего девушка, нервничая, подошла к принцу, не имея представления о том, как правильно приветствовать едва знакомого отца при второй в жизни встрече. Нужно ли обнять его? «О боги, надеюсь, не нужно», – подумала Таласин. Возможно, предполагалось, что она сделает ему, как принцу, реверанс? Но ведь она наследница престола. Ее статус выше? А вдруг это он должен сделать реверанс… Нет, вряд ли, не может быть, мужчины же не…

Элагби разрешил все вопросы, взяв ее руки в свои.

– Таласин, – с теплотой в голосе начал он, нежность в его темных глазах не очень вязалась с аристократическими манерами. – Для меня величайшая отрада встретиться с тобою вновь. Горестно осознавать, что видимся мы при столь печальных обстоятельствах.

– Я… я хочу извиниться за… за прошлый раз, – запинаясь, пробормотала Таласин, внутренне съеживаясь от того, как глупо звучала ее речь по сравнению с его. – Мне нужно было срочно вернуться…

– Ничего страшного, – успокоил Элагби. – Мы возвратили взятые вами алиндари без каких-либо проблем.

К тому же не одна ты оставляла за собой след из раненых ненаварских солдат.

На последних словах выражение его лица омрачилось, и в этот момент Таласин почувствовала с ним самое что ни на есть близкое родство. Ей было слишком хорошо знакомо то чувство, когда Аларик Оссинаст отравляет жизнь.

Таласин с трудом выдержала прелюдии. Вела склонила голову перед принцем Доминиона, и Таласин только теперь заметила, что амирант стоит прямо, хотя недавно зашитая рана, покрывающая ее тело от ребер до бедра, однозначно все еще болела.

– Ваше высочество, – обыкновенно суровый тон Велы чуть смягчился, – мы благодарим вас за возможность получить аудиенцию.

Элагби улыбнулся и склонился, заведя одну ногу назад и очертив ею полукруг, правую руку прижав к животу, а левой изящно всплеснув.

– Амирант. Это честь для меня. Выражу ответную благодарность, ведь вы дали моей дочери приют и дарили тепло и доброту все эти годы. А теперь позвольте проводить вас…

Стоило им пройти в замок, как их обступили лахис-дало. Каждый сантиметр извилистых коридоров «В’Тайды» не уступал в роскоши внешней части корабля. Стены и полы были облицованы мрамором с вкраплениями золота приглушенного коричневого оттенка. Окна из стеклометалла были отделаны планками цвета темной слоновой кости, и из них открывался панорамный вид на острова, утопающие в бирюзовых волнах, и настороженных драконов, парящих над ними. Таласин с трудом бы поверила, что находится на борту воздушного корабля, если бы под ее ногами не гудели монотонно эфирные сердцевины.

Элагби с Велой завели тихую безрадостную беседу о том, что случилось, как пали последние укрепления Сардовии и почему выжившие взяли курс на Ненавар. Таласин была благодарна Веле за то, что та взяла инициативу на себя. Казалось, их пути нет конца, и девушка не чувствовала в себе сил преодолевать многочисленные длинные коридоры, ведя светские беседы с человеком, которого она лишь недавно узнала как своего предполагаемого отца.

Они остановились перед двустворчатой золотой дверью, покрытой замысловатой резьбой. По обе стороны стояли стражи, и, пока Элагби говорил с ними, Вела отступила назад и шепнула Таласин:

– Пара советов относительно нашей предстоящей встречи с королевой драконов: говорить лучше буду я. Ну а ты… Постарайся не идти на поводу у своих эмоций. И не ругайся.

– Не так уж часто я и ругаюсь, – возразила Таласин с немалой долей воинственности. – И вообще, к чему все эти церемонии?

– К тому, что если давние слухи окажутся правдой, в гнезде кровожадных интриганов, коим является ненаварский народ, у власти может продержаться только специфический тип женщин, – объяснила Вела. – Королева Урдуя оказалась одной из таких, если смотреть на продолжительность правления ее дома. Нужно действовать осторожно.