Ураганные войны

Она встала и поприветствовала отца. В этом не было необходимости – формально она была выше него по статусу, – но он более всех остальных при дворе походил на союзника. Помимо Цзи и лахис-дало, которые тенью всюду следовали за ней, только с ним Таласин каждый день проводила больше всего времени, за исключением случаев, когда обязанности вынуждали его покинуть столицу. Девушка не смогла сдержать улыбку, когда он поцеловал ее в щеку: именно так в мечтах родители приветствовали ее по утрам или прощались по вечерам, желая спокойной ночи.

– Знала бы я, что ты придешь, велела бы слугам подать листья апельсинов вместо зеленой этлингеры, – упрекнула Урдуя сына, когда он и Таласин сели за стол.

– Апельсиновый листовой чай был единственным, к которому я в детстве не испытывал яростного отвращения, – объяснил Элагби для Таласин. – Мне в целом никогда не нравился этот напиток.

– Вы в этом друг на друга похожи, – заметила Урдуя.

«Гадство», – ругнулась про себя Таласин. Она думала, что научилась сохранять невозмутимое выражение лица, с трудом глотая горький настой, но, по-видимому, нужно больше практиковаться.

Элагби повернулся к Урдуе.

– Прошу простить за внезапный визит, харликаан, но у меня есть для вас срочные новости.

Он помолчал, бросив нерешительный взгляд на Таласин. Захия-лахис жестом велела ему продолжать, подтверждая тем самым свое решение: наследнице Доминиона пора узнать больше о тонкостях правления, следовательно, владеть секретной информацией, без которой в делах государства не обходится.

– Несколько часов назад с одного из наших рыболовных судов на дальнем конце северного пути отправили сообщение эфирной волной в Порт-Самоут. Экипаж обнаружил флотилию как минимум в тридцать кесатхских боевых кораблей, и она движется в нашем направлении, в тылу стоит штормовик. Гранд-магиндам опасается, что битвы не миновать. Ненавар – единственное государство в этом направлении, вокруг нас нет больше никого в радиусе тысяч километров.

– Смехотворно. – Таласин со стуком поставила свою чашку на стол. – Даже этот убогий прыщ на заднице Всеотца не настолько идиот, чтобы думать, будто он сможет хоть что-то сделать таким боевым составом.

– Этот убогий прыщ на заднице Всеотца? – переспросила Урдуя испепеляюще сухим тоном.

Элагби кашлянул.

– Полагаю, лахис’ка подразумевает нового императора Ночи, харликаан.

– Да. – Таласин нахмурилась.

Доминион обладал обширной паутиной связей со всеми государствами, с помощью которой королева оставалась в курсе их дел, поэтому уже через несколько недель, после того как Таласин осела в Ненаваре, ее уведомили о том, что Аларик Оссинаст взошел на престол Кесатха. Девушка не понимала, значит ли это, что теперь она тоже ответственна за все, что будет происходить в стране, тем более что, по слухам, отец Аларика все еще жив. Но не будет же он нападать на целый архипелаг всего с тридцатью кораблями и штормовиком.

– Аларика схватили на горе Белиан вместе со мной, – продолжила девушка. – Ему известна боевая мощь Доминиона. Он ощутил на себе действие магии Пустопропасти и управлял «мотыльком». Возможно, он даже видел дракона, но если и нет, такое преимущество противника любой здравомыслящий командующий попытался бы учесть.

– И правда, – согласилась Урдуя. – Человек, который сам, без какого-либо подкрепления, проник на территорию, враждебную к чужакам, точно не может быть безрассудным.

Таласин покраснела. Похоже, бабушка еще долго будет припоминать ей – или Аларику — их приключение в Ненаваре.

– А я, например, очень даже рад, что ты вторглась к нам, моя дорогая, – своеобразно утешил Элагби и потянулся, чтобы погладить дочь по руке. – Ее звездное Величество тоже очень рада, даже если не снисходит до проявления чувств.

– Сентиментальность нам сейчас ни к чему, – фыркнула Урдуя. – Возвращаясь к делу: что бы ни планировал Кесатх, это не выглядит как попытка вторжения. По крайней мере, пока что.

– Они могли узнать о местоположении сардовийцев? – нахмурился Элагби, и у Таласин внутри похолодело. – Быть может, нас пытаются припугнуть, чтобы мы выдали им беженцев.

Если что Таласин и поняла о королеве Доминиона Ненавар, так это то, что она до последнего не раскрывает свои сильные стороны и никогда не выдает истинных мыслей. Но в этот раз все было по-другому: Урдуя встала из-за стола и резко направилась к выходу.

– Я намерена поговорить с гранд-магиндамом и определить, как лучше предотвратить подобное развитие событий. А пока я рассчитываю, что вы проявите максимальную скрытность и осторожность в этом деле.

…….✲……..

Элагби вел Таласин в западное крыло дворца.

– Твоя бабушка разволновалась, – заговорил он по пути.

– Честно говоря, мне трудно в это поверить, – призналась девушка.