Ураганные войны

Ее улыбка была мягкой, мечтательной и чистой, такой далекой от всего, что изведала Таласин, когда в ее возрасте сражалась на войне за океаном.

– А вам, лахис’ка, я желаю, чтобы император Аларик оказал вам должное внимание. Украл пару поцелуев, и все такое.

Цзи захихикала, крайне довольная собой. От необходимости отвечать Таласин избавил мелодичный звон ветряных колокольчиков, легкий и воздушный, как пение птицы. Цзи извинилась и вышла посмотреть, кто привел их в движение.

Вернувшись к Таласин, придворная дама объявила:

– Лахис’ка, к вам пришли королева Урдуя и принц Элагби.

«3 амечательно».

Таласин постаралась воздержаться и не закатить глаза. Ей не особенно хотелось разговаривать с бабушкой и отцом, но… она должна была. «Я не возражаю», как тогда сказал Аларик своим жеманным тоном, и, вспомнив об этом и других его невыносимых ужимках, Таласин едва сдержала улыбку и помотала головой, пока поднималась за Цзи в светлую комнату.

Это была ее комната, но, как и покои лахис’ки, убранством она была под стать утонченной аристократке: изящные стулья и столики с изогнутыми ножками, вырезанные из блестящего розового дерева, на белых мраморных стенах – картины пастельных тонов с изображениями цветущей вишни, белых цапель и танцующих фигур со звездами в развевающихся волосах, каждую подчеркивали густые мазки сусального золота. Пустоту столь просторного помещения заполняли искусно расставленные бронзовые скульптуры и замысловатые корзины. В одном углу на пьедестале в форме дракона, стояла огромная арфа, покрытая пылью: по слухам, в молодости Урдуя Силим волшебно играла на ней, пока не заняла руководящую должность, но Таласин, когда впервые увидела этот инструмент, подумала, что это какое-то оружие.

В одном из кресел удобно устроилась королева Урдуя, в то время как Элагби, засияв, подскочил к Таласин.

– Дорогая моя, ты прелестно выглядишь…

– Спасибо, – равнодушно отозвалась Таласин.

Она не ответила на объятия отца, и его руки неловко упали с ее плеч.

Урдуя бросила на Цзи повелительный взгляд и дождалась, пока та выбежит из комнаты, после чего обратилась к Таласин:

– Мы с твоим отцом хотели бы кое в чем прояснить ситуацию.

Таласин села. Элагби последовал ее примеру, со взглядом раненого щенка, которого слишком много раз пинали, и не поддаться жалости Таласин помогло лишь усилие воли. Он поступил с ней неправильно, и пока что она хотела, чтобы отец не забывал об этом.

Урдуя мягко прочистила горло.

– Я понимаю, что ты сердишься на нас за то, что мы скрыли от тебя сведения о Пустопропасти. Я хотела бы объяснить причину…

– Я уже знаю, – перебила ее Таласин. У нее было достаточно времени поразмыслить над этим. – Ты боялась, что амирант передумает укрываться в Ненаваре и мне больше не будет смысла оставаться, а твое правление окажется под еще большей угрозой, ведь ты лишилась бы наследницы.

Урдуя не отрицала.

Разгорячившись, Таласин продолжила:

– Ты сказала, что подозревала о намерении Империи Ночи вторгнуться. Но ведь это было не совсем правдой, да? Ты знала, что это произойдет, просто потому, что за годы собрала достаточно сведений и поняла: это неизбежно. И ты даже не была против, потому что альянс с Кованными Тенью и внучка – Ткач Света могли спасти Ненавар от очередного Мертвого Сезона. Ты заранее спланировала этот брачный союз, возможно, еще когда узнала, что в гарнизоне на Белиане мы с Оссинастом создали барьер, способный поглотить заряды магии пустоты. Когда я предложила Веле полететь сюда, я лишь играла тебе на руку, да?

Подкрашенные темным цветом губы Урдуи растянулись в улыбке. И ужаснее всего была ее искренность. В ней не было теплоты, да, но имелась определенная гордость.

– Почти в точности так, лахис’ка. Ты не увидела лишь общей картины. В будущем рассмотри ситуацию со всех сторон. Это умение сослужит тебе хорошую службу, когда сама станешь королевой.

– Харликаан, – взмолился Элагби, – Таласин сейчас больно. Она заслуживает наших объяснений.

– Я именно этим и занимаюсь, – фыркнула Урдуя. – Алюнсина, я решила повременить с этим разговором – чтобы вы с императором Ночи все поняли сами – по одной простой причине. Оссинаст не доверяет тебе. Вероятно, всецело он никогда не сможет сделать это, учитывая ваше общее прошлое. Если бы ты узнала о Ночи Пожирателя миров раньше него, если бы к моменту, когда я рассказала об этом ему, ты была бы уже в курсе, он стал бы доверять тебе еще меньше. Но теперь у него есть повод верить, что ты в определенной степени тоже жертва. Что я не полностью посвятила тебя в свои планы. Что ты совсем не похожа на меня и коварный королевский двор.

«Он не просто верит в это», – беспомощно подумала Таласин.

Аларик сочувствовал ей. Он искренне поделился с ней своим мнением о ситуации.

– Зачем… – У нее сорвался голос. Она попробовала еще раз: – Тогда зачем вообще мне об этом говорить?