Да, совет, состоящий из владельцев самого крупного в мире капитала, многое может, но официально он — никто! А кто он Франклин Делано Рузвельт? Как-то само собой на него нахлынули воспоминания. Он родился в богатой и респектабельной семье Джеймса Рузвельта, предки которого эмигрировали из Голландии в Новый Амстердам в XVIII веке. Их потомки стали родоначальниками двух ветвей этой знаменитой фамилии, одна из которых явила миру президента США Теодора Рузвельта, а другая — Франклина.
Отец владел наследственным имением Гайд-Парк на реке Гудзон и являлся акционером ряда угольных и транспортных компаний. Мать Рузвельта, Сара Делано, также принадлежала к местной аристократии. Родители часто брали единственного сына с собой в поездки по Европе, приобщая его к изучению иностранных языков, истории и искусству. До четырнадцати лет мальчик занимался с преподавателями дома. Увлекался чтением, коллекционированием, мечтал о морских путешествиях, любил ходить на яхте. Он учился в одной из лучших частных привилегированных школ в Гротене штата Массачусетс. Его приняли сразу в третий класс.
Тогда же юный Франклин на всю жизнь усвоил четкие моральные принципы: добиваться всего собственным упорным трудом, постоянно умножать багаж знаний, никогда не идти на компромисс с собственной совестью и по мере сил сражаться с любым проявлением зла. Будущий президент продолжил свое образование в Гарвардском университете, где получил степень бакалавра. Затем он посещал юридическую школу Колумбийского университета и получил разрешение на адвокатскую практику, которую и начал в солидной юридической фирме. Во время учебы он знакомится и вскоре вступает в брак с Элеонорой Рузвельт, своей кузиной в пятом колене, племянницей Теодора Рузвельта, к которому Франклин испытывал глубокие личные симпатии и уважение.
Она стала верным помощником мужа, участвовала в избирательных кампаниях, выступала со статьями и книгами в американской и зарубежной печати, всячески содействовала развитию женского движения. Элеонора Рузвельт оказала значительную помощь в политической карьере мужа, особенно после 1921 года, когда он заболел полиомиелитом и уже не расставался с инвалидным креслом. Она сама вошла в историю как известный общественный деятель. У четы Рузвельтов родилось шестеро детей, один из которых умер в младенчестве.
В 1910 году начинающий юрист соглашается на заманчивое предложение от Демократической партии США в своем родном административном округе баллотироваться в качестве сенатора в законодательное собрание штата Нью-Йорк. Он одерживает победу и энергично принимается за дело. Его политический дебют проходит блестяще. В президентской кампании 1912 года Франклин оказывает активную поддержку демократу Вильсону.
Затем в администрации вновь избранного президента Вильсона Рузвельту был предложен пост помощника морского министра, и он переезжает в Вашингтон. С интересом и азартом он принимается за дела, общаясь с представителями политических кругов и бизнеса разных штатов. Молодой энергичный замминистра стремительно завоевывает авторитет. Уже пробыв на этом посту семь с половиной лет, он в самое напряженное время — накануне и в ходе Первой мировой войны — выступает за укрепление флота, повышение обороноспособности США и конструктивную внешнюю политику.
В 1914-м он пытается получить место сенатора в Конгрессе США, но терпит неудачу. В 1920 году на конвенте Демократической партии Рузвельта выдвигают кандидатом на пост вице-президента США. Свою концепцию власти молодой политик четко и ясно изложил в одном из предвыборных выступлений: «Мы против влияния денег на политику, контроля частных лиц над финансами государства, обращения с человеком, как с товаром, мы против голодной заработной платы, и политических групп и кланов». Но в тот раз демократы проиграли. После выборов Рузвельт становится вице-президентом одной из крупных финансовых корпораций Нью-Йорка.
Август 1921 года оказался роковым для многообещающего политика. Во время летнего отдыха на яхте Франклин искупался в холодной воде, после этого у него отказали ноги. Через несколько дней врачи огласили приговор: полиомиелит. Рузвельта частично парализовало. Но он не сдался, проявил недюжинную силу воли и ежедневно прилагал огромные усилия, занимаясь физическими упражнениями. Ходить самостоятельно он так и не смог. Ему сделали для ног специальные ортопедические приспособления, и только после этого с помощью трости и при поддержке кого-нибудь из сыновей он смог, наконец, передвигаться без коляски.
Но при этом окружающие не ощущали его недуга. Рузвельт оставался доброжелательным, активным, открытым для общения, не делая себе никаких скидок ни в работе, ни в жизни. Внезапно постигший страшный недуг не умерил его жажды жизни и не ограничил круг интересов. Рузвельт вел обширную переписку с политическими деятелями Демократической партии, занимался предпринимательством и наряду с этим сочетал различные общественные посты.