Уравнение Гровса с тремя неизвестными

— Нет, можете не сомневаться, мой шеф бы знал об этом! — также открытым текстом ответил Джон.

— Но кому тогда нужно следить за мной? — недоумевал Том, — хотя слежку этот тип ведет непрофессионально! Сразу понимаешь — дилетант!

В это время джентльмен в чёрном плаще и шляпе нашел глазами Тома, и выражение его лица приняло гримасу охотничьей собаки, обнаружившей добычу. Он почти в открытую рассматривал собеседника Тома и даже ехидно ухмылялся, глядя на обеих. Джон повернул голову и посмотрел на преследователя Тома. Заметив это, джентльмен резко отвел взгляд. Он обосновался у стойки и пил пиво, наблюдая за Томом.

— Сейчас проверим, кто это такой! — произнес Джон, спустя несколько минут.

— Что Вы собираетесь делать? — удивился Том.

— Проверить личность этого мэна! — отвечал спокойно Джон, — этот тип не спускает с меня глаз, а кто может следить за контрразведкой? Еще одна контрразведка? Давайте сделаем так: явроде бы покину паб и выйду на улицу, а Вы пройдёте в туалет. Никого не бойтесь, нужно всего лишь пронаблюдать реакцию этого джентльмена.

Дальше события развивались непредсказуемо, Джон поднялся из-за стола и демонстративно покачиваясь, двинулся к выходу. Том, выждав несколько минут, отправился в туалет, ощущая на себе тяжелый взгляд незнакомца. Он зашел в кабинку и затаился. В туалете к удивлению Тома было малолюдно. Спустя еще несколько минут в туалет вошел незнакомец и принялся по очереди открывать кабинки. Подергав за ручку двери ту, в которой находился Том и, убедившись, что она закрыта изнутри, он принялся тщательно мыть руки. Том не знал, что ему делать, этот джентльмен пришел сюда с намерением убедиться, что он не потерял объект слежки. В это время в туалет вошел Джон, его тяжелые шаги трудно было спутать с поступью другого человека.

— Тебе чего надо от моего друга? — послышался вопрос Джона к незнакомцу.

— Прошу меня извинить, я не понимаю, о чем Вы спрашиваете! — прикинулся простачком незнакомец.

— Обо мне, сэр, — сказал Том, выходя из кабинки, — Вы следуете за мной от самого моего дома!

— Я не обязан отвечать на Ваши вопросы! — сохранял достоинство незнакомец.

— Тогда придется заставить Вас это сделать! — угрожающе приблизился к нему Джон.

Его огромный рост и ручищи могли произвести впечатление на любого смельчака, но этот тип выхватил из кармана плаща свой «Hammerless» инаставил его на Джона.

— Не подходи, продырявлю! — почти закричал незнакомец.

Том ничего сообразить не успел, Джон выхватил пистолет из рук угрожавшего оружием, ловко заломив ему запястье. Незнакомец, очевидно, был тренированным человеком и мастерски нанес прямой удар в лоб Джону. Том невольно улыбнулся, ему показалось, что это напоминает удар чайки о прибрежную скалу во время бури. Второй удар незнакомца Джон ловко блокировал правой рукой, и коротким ударом в челюсть уложил незнакомца на пол. Том взглянул на дверь туалета, откуда мог появиться ненужный свидетель драки и обнаружил, что Джон предусмотрительно запер ее изнутри. Незнакомец несколько минут лежал без признаков жизни на полу туалета, а Джон набрал из-под крана в пригоршню воды, и плюхнул ему в лицо. Очнувшись, незнакомец в состоянии глубокого нокаута попытался подняться, но его швырнуло в сторону. Опираясь о стену, он все же поднялся на ноги.

— Ну, что, дружище? — спрашивал у него Джон, — будешь объяснять нам свое поведение?

— Я частный детектив! — ответил незнакомец, — я на работе!

— А кто тебя нанял следить за моим другом? — настаивал Джон.

— Его жена Элизабет, — молвил детектив, — она просила установить, с кем встречается ее муж поздними вечерами!

— Установил? — спрашивал Джон.

— Да, конечно, — ответил детектив, — я понял, что это не женщина, а такой же мужчина нетрадиционной ориентации…

— Забудь наши лица навсегда, ублюдок! — прервал его Джон и врезал детективу за оскорбление в челюсть.

Детектив снова рухнул на пол, а Джон открыл запертую изнутри дверь туалета и жестом руки пригласил Тома к выходу.

— Пусть лежит здесь, — произнес Джон, — ему это полезно, профессиональный нюх обостряется!

* * *

Гровс поступил с петицией ученых Лос-Аламоса Президенту так, как советовал Оппенгеймер. Но держать этот документ долго в сейфе не получилось. Однажды на очередном собрании ученого состава Фукс, как инициатор подачи петиции поинтересовался у Гровса о ее дальнейшей судьбе. Генерал заявил, что этот политический документ лежит у него в сейфе, и отправить "бумажку" вВашингтон пока не представляется возможным. Ему, как руководителю проекта запрещено отправлять любые «посторонние бумаги» со служебной перепиской, которая уходит из Лос-Аламоса со специализированной охраной и доставляется в Вашингтон на самолете.

— Кто будет оплачивать расходы по доставке вашей петиции? — возмущался Гровс, — мне никто не спишет эти деньги по смете.

— В таком случае мы объявим забастовку! — угрожал Фукс, перекрикивая шум, поднявшийся в зале.

— Вы не имеете право на забастовку по контрактам, которые вы все подписали! — парировал Гровс.