Уравнение Гровса с тремя неизвестными

С этого дня Оппенгеймер начал читать книги о Советском Союзе и размышлять о том влиянии, которое оказывали на жизнь людей политические события. Так Роберт, того не замечая, менял свои политические убеждения и вскоре симпатизировал не только СССР, но и коммунистическим идеям, сформулированным в марксистской литературе. Джейн познакомила его со многими видными коммунистами Калифорнии, в том числе лидерами партийных организаций Беркли и Сан-Франциско. Роберт даже начал писать краткие анонимные политические памфлеты на современные темы, печатал их за свой счет и распространял с помощью группы интеллигентов, антифашистов и знакомых коммунистов. Джейн смотрела на него и не могла нарадоваться — Оппенгеймер превратился в ее политического соратника. Только после этого, Джейн привела Роберта в семью, чтобы познакомить его со своими родителями, хотя Роберт визуально знал ее отца, встречая в университете.

Молодые люди считали себя уже помолвленными и назначили свадьбу, как неожиданно Роберту пришла телеграмма, сообщающая о смерти его отца, крупного импортера тканей, прожившего в Нью-Йорке. Свадьба расстроилась, и Роберт уехал на похороны, смерть последнего родителя оказала на ученого свое негативное воздействие. Он медленно приходил в себя от моральной травмы и Джейн начала волноваться за него, но Роберт с улыбкой успокаивал любимую и обещал, что через год состоится отложенная свадьба. Она уверяла любимого, что будет терпеливо ждать пока пройдет положенный по канонам год. Оппи от отца унаследовал с братом Френком огромное состояние и стал теперь богачом. По просьбе Джейн, Оппенгеймер неоднократно оказывал финансовую поддержку коммунистических организаций, щедро перечисляя на их счета деньги.

Но и в следующем году свадьбу пришлось вновь перенести на год, Роберт был чрезмерно занят работой над важными научными статьями. Он в то время еще не подарил миру никаких новых идей, хотя уже удалось собрать вокруг себя определенный контингент ученых, но до создания своей школы было еще далеко. Многочисленные научные статьи, которые он публиковал в периодической печати разных стран, представляли ценный вклад в растущее здание ядерной физики. Но они не являлись фундаментом этого здания, хотя академические круги считали его достижения исключительными. Сам Роберт, критически мысля, отдавал себе полный отчет в том, что пока не оправдывал своих величайших надежд, не достиг таких вершин созидательной работы в области физики, как, например, Гейзенберг, Дирак, Жолио и Ферми, которые были примерно одного возраста с ним. И это больно било по его чрезмерному тщеславию и заставляло всецело отдавать себя науке.

В январе 1939-го Калифорнийский университет получил телеграмму Нильса Бора с приглашением на его доклад на собрании в Вашингтоне, о работе Отто Гана в области открытия деления атомного ядра. Роберт был знаком с Бором со студенческих лет в Кембридже и вылетел в Вашингтон на собрание. На этой лекции Роберт впервые услышал об удачном расщеплении атома урана и расчете высвобождающейся при этом огромной энергии. Доклад вызвал сенсацию, некоторые из присутствовавших физиков, не дождавшись окончания доклада, спешно уехали в свои лаборатории, чтобы воспроизвести упомянутые эксперименты. Оппенгеймер тут же загорелся идеей атомного взрыва колоссальной силы, и с этого момента его мышление было подчинено определению критической массы Урана-235, при которой возможна спонтанная цепная реакция.

Там же в кулуарах собрания Оппенгеймер познакомился с лауреатом Нобелевской премии по физике Комптоном. Эта встреча круто повернула судьбу Роберта, что окончательно заставило его отказаться от женитьбы на Джейн.

— Я знаком с Вашими работами, — говорил Комптон, — и считаю Вас перспективным кандидатом в состав Уранового комитета, где будут работать учёные из США, Великобритании, Германии и Канады. В следующем году должен утверждаться его состав. Комитет займется изучением проблем применения атомной энергии в военных целях. Вы хотите поработать в этом направлении?

— Конечно! — горячо отреагировал Роберт, понявший, что ему представилась возможность совершить нечто исключительное, — я сразу же по приезду в Беркли займусь подсчетом критической массы Урана-235, при которой возможен атомный взрыв.

— Я готов ходатайствовать, чтобы Вас включили в состав, — задумчиво произнес Комптон, — но есть одна проблема, в него намерены набрать только тех ученых, которые благонадежны и не имеют связей с коммунистическими и прочими левыми организациями. Мне, как лауреату Нобелевской премии, дано право, рекомендовать таких ученых для этой работы. Я осведомлен, что военная контрразведка будет тщательно проверять благонадежность всех кандидатов. Если Вы дружите с членами коммунистических организаций, то следует с ними порвать отношения, ради возможности внести вклад в великое дело и получить всемирную известность!