Уроборос. Том 1

Роман смахнул со стула бухгалтерские документы и уселся с видом императора ромеев.

–Рассказывай все очень долго. Поведаю только последний акт. Мы вышли из Боспора и двинулись на юго-восток, погостили у алан, я съездил к хазарам для выражения уважения. За это, варвары мне предоставили вспомогательные отряды, не такие большие, как мы хотели, но все же. По степям двигались очень быстро, чтобы информация о нашем походе не достигла ариев. Те степи, скажу я тебе, они просто бескрайние. Если бы не проводники, мы бы там потерялись, это просто какой-то океан травы.

–Как ты прошел Дербент? Этими же укреплениями персы всегда бравировали, что они неприступны.

–Как? Да это не я даже, честное слово! Там половина офицеров гарнизона на содержании у хазарского кагана. Да, формально они полностью подчиняются шахиншаху, но Ктесифон далеко, жалование выплачивает плохо, как тут рядом каган, который держит слово, посылает регулярно серебро и просит лишь одного – когда надо, открывать и закрывать ворота.

–То есть, предательство даже в элитных войсках ариев. Кто бы мог подумать.

–Ну да. Так вот, быстро мы пересекли Дербент, за одну ночь. Думаю, местные жители не особо поняли, что случилось, какой-то отряд шумом разбудил их, а кто и что они особо не разобрали.

–Ты откуда знаешь, вы же сразу ушли на юг?

Роман скромно потупил глаза.

–Мне очень стыдно, но у меня свои шпионы есть и у хазар, и у персов, и у аланов. Как говориться, поверить слову это почетно, а точно знать, что оно будет сдержано – это даже лучше.

Ираклий громко расхохотался. Роман с виду и манерами напоминал подростка, недалекого и импульсивного, но под ребяческой оболочкой скрывался острый и расчётливый ум.

–Дальше что?

–А дальше пошло все не по плану. Поскольку мы вышли в земли, где жили арии, которые враждовали с Бахрамом и как мне было поступать, я не имел ни малейшего понятия. Решил их не трогать, держать, так сказать, нейтралитет, и ждать вас, многоумных стариков для решения.

–Не забывайся, я не так уж и стар!

–Ага. В общем, двигались мы дальше без особо сопротивления и внезапно узнали, что на нас выдвинулся Бахрам Чубин со всей своей армией! Эй, это вообще было не по плану! Я думал, что он двинется на тебя или Нарсеса, а я пока погуляю по Ирану. А он решил, что я главная угроза Ирану. Ну что сказать, великий иранский полководец, все правильно определил.

Ираклий улыбнулся и задумался.

–А как это он расположил армию в том месте, куда ты вышел. Будто точно знал о тебе и твоей армии. Это был очень нестандартный ход и о нем знали всего несколько высших чиновников империи.

Роман легкомысленно махнул рукой и потянулся за книгой на столе, пролистал ее, понял, что это что-то из древних историков и разочаровано положил е назад и поднял глаза.

–Измена, конечно же. Ты удивлен? В константинопольском дворце, думаю, немало чиновников шпионят в пользу персов. Да что там, ставлю все мое имущество и даже твое, что Бахраму, а может и Хосрову, отправлялись донесения из столицы в тот же день, когда император Маврикий принимал важные решения.

–В общем, что и говорить. Высокая политика и низкие интриги. Как предпочитаешь действовать, когда у нас две армии?

–Немного твои солдаты должны походить. Мои очень устали. И так, этот жестокий марш по степям, потом по Ширвану, и бесконечные маневры в горах, чтобы обмануть Бахрама и вырваться в Месопотамию.

–Мои солдаты тоже намаршировались достаточно, поверь. Прошли всю Армению с севера на юг, потом на запад к Сирии, затем бросок на восток тебе на помощь. Они будут недовольны.

–Ираклий, мы все очень устали, но наши армии в основном конные. А у Бахрама пехотинцы, и я точно знаю, что они устали намного сильнее. Здесь война не столько доблести, сколько упорства и труда. Ты должен увлечь его за собой и дать мне хотя бы несколько дней отдыха, чтобы прийти в себя.

–Договорились. Что с армией врагов, у тебя есть там шпионы?

Роман задорно рассмеялся.

–У всех есть шпионы. У тебя, я заметил, в лагере очень много персов. Это кто, перебежчики?

–Это части, которые перешли на сторону Хосрова.

–И ты им доверяешь?

–До определенной степени. Многие из них ведут двойную игру и, думаю, на всякий случай, сообщают информацию Бахраму. Если в итоге победит он – они обставят дело таким образом, что пожертвовали собой и работали шпионами в стане врагов. Победит Хосров – сделают вид, что всегда видели только его шахиншахом и плевали в изменника. Если война затянется – вернутся в свои владения и начнут действовать против тех и других.

–Да. А по составу армии что скажешь? Что у противника?

–Смотри. Большая часть это пехота, примерно половина легкие солдаты из южной и центральной Месопотамии, половина серьезные парни из Дейлема и Азербайджана. Они верны Бахраму и перетянуть их не получится. Есть много конницы, треть арии, две трети армяне.

Ираклий удивленно воззарился на собеседника:

–То есть, непосредственно ариев в его армии малая часть?