Уроборос. Том 1

–Понятно. Завтра рано утром выдвигаемся, надо выручать Романа, он и так сделал гораздо больше, чем все рассчитывали. Дело движется к развязке,-обратился к присутствующим Ираклий. Давайте сделаем так, чтобы наши ошибки не перечеркнули достижения двух последних лет.

Ранним утром армия собралась и двинулась дальше. Сейчас уже не могло быть и речи о какой-то расслабленности, все знали, что совсем близко огромная армия персов. Были высланы ближние и дальние разъезды для контакта с врагом. Те семеро, кто спасся из мрака целый день старались быть ближе к Анастасию, как свидетелю той смертельной опасности, от которой не принял бой, а просто бежал один из самых искусных воинов, но он хоть и начал приходить в себя, но наотрез отказывался говорить о том, что видел. Ираклий больше не исследовал развалины, и вообще старался быть среди ромейских воинов, наиболее надежных. Когда стоишь в шаге от пропасти и потом каким-то чудом избегаешь ее, то дальше стараешься не допустить даже малейшей вероятности повторения.

Посланные назад отряды держали контакт с основной армией. Она оказалась на удивление быстроходной, как говорили разведчики, Нарсес оставил в строящейся крепости минимальный гарнизон, инженеров и рекрутировал местных жителей на работы. Вероятно, это был наилучший план в условиях достатка денег. На следующий день произошли две стычки, довольно крупные. С утра на двигающуюся армию внезапно наткнулся конный отряд персов Бахрама. Они были изрядно удивлены обнаружить в, как они считали, спокойном и надежном тылу крупную армию ромеев, и с ходу ударили по двигающимся в авангарде армянам. Дорога пролегала в ущелье, и численное преимущество Ираклий не смог использовать, но персы не решились давать настоящий бой и отступили назад. Ближе к вечеру была вторая стычка, на этот раз с курдами. Эти жители гор внезапно показались на ближайших вершинах в огромной количестве, и начали забрасывать дротиками армию. Поскольку стрелять из луков вверх было глупо, Ираклий послал Валаша с его солдатами в обход. Через некоторое время завязалась ожесточенная перестрелка между врагами. Курды нанесли некоторый ущерб персам и, потеряв так же немало людей, ушли на север. Подъехал Афимий, который занимался арьергардом.

–Почему ты послал Валаша в обход? Лучше же было отправить ромеев или скифов. Ну, на худой конец, готов.

–Ты знаешь, мне показалось, что подчиненные Валаша занимают двойственную позицию. Они двигаются и становятся на привал отдельно от нас. Да и сам Валаш ведет двойную игру и подчиняется мне только тогда, когда это не противоречит его интересам. А его интересы и интересы шахиншаха Хосрова в том, чтобы беречь силы и все делать нашими руками.

–Если пойдет в таком духе, то Бахрам нас разобьет, и вести двойную игру уже будет незачем.

–Их тоже можно понять. Армия Ирана и не-Ирана даже в лучшие времена не имела шансов против Рима. Все их успехи были локальными и достигались, когда Рим был полностью занят или другими врагами или внутренними смутами. А теперь, при благоприятном раскладе, мы разгромим Бахрама и уничтожим половину военной силы государства. Вот Хосров и старается беречь каждого иранца, потому, что после войны ему особо некем будет управлять. А что касается твоего вопроса, скифов у меня очень мало, готами я слишком дорожу, а ромеи – единственные войска, в верности которых я не сомневаюсь и это силы последней надежды. Поэтому, мы ведем свою игру и посылаем Валаша тратить свои силы и беречь наши.

–Ты думал уже, как может обернуться ситуация, когда персы на нашей стороне будут вынуждены с персами Бахрама?

Ираклий скривился и тяжело вздохнул:

–Ночи не проходит, чтоб я не думал об этом. Мы с Валашем об этом еще не говорили, а от Нарсеса четких инструкций я не получил. Боюсь, что наши арии просто не будут сражаться со своими братьями, а если и выйдут на битву, мы будем от них постоянно ждать предательства.

–Да, ситуация непростая. И так у нас намного меньше людей, так еще части мы не можем доверять.

–Ситуация такая, какая есть. Мы не можем на нее повлиять. Я думаю, их не отправлять непосредственно в битву, в направить против курдов или для прикрытия флангов

–Да, наверное, это правильно.

На следующее утро глазам открылся великолепный вид. На север и восток, насколько хватало взгляда, растянулась зеркало озера Урмия. Воды отдавали каким-то неземным светом, будто вырывающимся из глубин, а поверхность отдавала мистически белым оттенком. Этот эффект давали огромные запасы соли, что подтверждали высокие белые столбы, виднеющиеся вдоль берегов. Эта картина лишний раз подчеркивала, что цель их похода близка. Чуть дальше по берегу, возможно, даже за следующей горной грядой, располагалась огромная армия Бахрама Чубина, что подтверждали разведчики Романа, теперь уже регулярно прибывавшие к Ираклию.

–Как здесь живут люди,-не сводя глаз с озера произнес Гунерих.

–А что такого, жили всегда и живут сейчас,-удивился Афимий.

–Где берут питьевую воду для хозяйства? Уверен, все подземные воды тоже соленые.